謝璞不到五月就出發去了北平上任，路上總要花上個把月的時間，再算上後面事務交接、入住官邸、新官上任四處拜望上司同僚，以及安排隨行的掌櫃伙計們，估計起碼要到六月下旬，才能真正安頓下來。
謝慕林原本以為上個月就能收到謝璞從北平寫來的家書，沒想到快過中秋了，這家書才真正送到了湖陰。期間就連那些隨謝璞一同北上的掌櫃們，都沒有半點音訊。留在京城的謝映慧都跟老家來往通信兩三回了，北平的信才送來。謝慕林如今總算能真正感受到，古代的交通是多麼的慢了。
文氏高高興興地帶著一雙兒女，隨謝顯之去了前院花廳。幾個孩子連同宛琴，也都陸陸續續聞訊趕來，圍坐在一處，听文氏拆信讀信。
謝璞在信里說，他上任路上還算順利，只是中途過境山東的時候，在聊城跟從前在開州任上的下屬見了面，順帶又去拜訪了幾位過去的老上司，又有開州當地的父老士紳，因為感激他在任上的功績，听聞他高升了，又要路過山東，便特地相約一起來看望他，向他祝賀。
因為在路上耽誤了這幾天的功夫，到了滄州的時候，就不巧遇上了連日大雨，被堵在驛站好幾天的功夫。
幸運的是，去歲黃河才鬧過水災，山東境內有好幾個府都是重災區，事後還鬧出了東昌知府王安貴吞沒河工款的大案來，山東布政使司與河道衙門就有好些官員被法辦的。如今任上官員都不敢有絲毫大意，不等朝廷那邊查清河工案，就想方設法擠出了一筆銀子，把山東境內幾處比較危險的堤壩都給修了，免得接下來幾年里再出什麼問題，連累得他們也丟官丟命。因此，滄州一帶幾天的暴雨，只是給百姓帶來了極大的不便，以及損失了今年的夏糧收入，但並沒有出現嚴重的災情。
謝璞在雨勢變小後，就離開了滄州，然後一路順風順水，抵達了北平。
北平風物與江南大不一樣。謝璞雖然從小就沒少听嗣母宋氏說過北平的情況，但還是頭一回來，感覺頗為新鮮。
他到了北平後，先去布政使司衙門報到，由于前任左參政已離開，他只能在右參政與其他下屬官員的協助下，接手公務，期間還頗多繁瑣雜亂之處，就算他有兩位成安山、莫燕客這兩位得力的幕僚協助，也還是手忙腳亂了一番。幸好上司北平布政使頗為和氣，為人也公正，又有燕王府在背後替他撐腰，底下的屬官與吏員們也算精明能干，所以他花了些時間後，還是順順利利地把公務給理順了。
至于住處，他是住在布政使司衙門所有屬官集中住宿的官邸里的。
北平城地方很大。當初太宗皇帝（永樂）擴建北平城時，是按照都城的規格來擴建的，但遷都之事在他駕崩後被擱置，北平城只能繼續做燕地首府，雖然是北方最大的城市，人口也多，但還是沒法跟金陵城相比，這也就造成了城中官民佔地頗為寬敞闊綽的現象。
北平布政使司衙門過去在保定府，太宗時被遷往北平城，就在原本被預定為皇城的王城正門以南，與其他官署衙門挨在一處，但屬官們的官邸，則另外被安排在西邊的大時雍坊里，位于太液池南，緊挨著西長安街，風景很好。
謝璞這個左參政，在北平布政使司只在布政使之下，因此他的官邸也頗為氣派，乃是個三進的宅子，十分寬敞，房屋眾多，後宅還帶著一個半畝大小的花園。
這就很令人驚喜了。謝璞過去在開州知府任上時，住在府衙後衙，也不過是個兩進的院子罷了，佔地不大，更沒有什麼後花園。
如今謝璞帶著下人住進宅邸中，連前兩進院子都沒佔滿，粗使的男僕都有兩人一間的待遇，住得實在是舒服極了。後花園的景致當然沒有金陵城的桂園好，也有幾種不錯的花木，基本能滿足謝璞的需求。他已經在後花園里開過一次小宴，款待同住在官邸中的布政使、右參政以及一眾屬官了。
謝璞在家書中十分懇切地說，官邸地方太大了，他帶來的人卻太少，顯得地方清冷不說，打理起來也挺費事的，更少一位賢內助替他處理人情往來的事務。如果能有女眷到北平來替他分憂，那就再好不過了。
文氏讀信讀到這里時，臉微微紅了一紅。她知道這是丈夫在含蓄地對自己提出邀請呢。想到二老太太宋氏早前對她說的話，文氏抿嘴笑了一笑，決定回信的時候給丈夫一個驚喜。
在听宋氏與女兒謝慕林談過那麼多北平的風土人情之後，她已經有些迫不及待想要到那里去，為謝璞分憂了。
侍立在旁的宛琴則有不同的看法。她想起過去自己一直奉主母曹氏之命，陪在夫主謝璞身邊，在外任上替他打理內務，與別家官員的家眷進行人情往來，這些事都是她做熟了的。她很有信心，到了北平布政使司衙門的後宅，也一樣能應付得了相關事務。
謝璞這分明是到了任上，才發現沒有女眷隨行，是多麼的不便，因此在家書中暗示文氏派她去任上呢。文氏如今是正房嫡妻了，既要侍奉嗣婆婆宋氏，又要照顧幾個兒女，明年謝顯之、謝謹之兄弟還要下場應試，文氏是無論如何也不能走開的。除了宛琴自己，謝家還能有哪個女眷能去北平？金姨娘還在京中陪女兒胡鬧呢，她出身也低，根本不是那塊料。
宛琴已經在煩惱，要幾時收拾行李北上了。雖然她是當仁不讓的最佳人選，可她一雙兒女還在湖陰，總不能丟下孩子走吧？不知能不能說服文氏，讓她答應自己帶著兩個孩子一塊兒出行呢？
就在宛琴心不在焉的時候，文氏已經收拾好心情，繼續往下讀家書了。
謝璞介紹完他的住處後，又提到了他帶來的掌櫃伙計們，都非常能干，不必他操心，就在他忙于公務的時候，自行在北平城中找到地方安頓了下來。
掌櫃們去物色了合適的店鋪，拜訪了當地的商會、行會以及幾位有名望的商界大佬，給燕王府孝敬了禮物，再去各處官衙打點過，進了七月後，鋪子就順利開張了，就開在正西坊東邊，鄰近珠市口，雖然因為租金的緣故，沒開在最繁華的正陽門大街上，但也離得極近，周圍差不多都是做各種南北雜貨的店鋪。
謝璞這信是寫在七月上旬，因此能提供的就只有店鋪剛開張那幾日的數據，說是客似雲來，生意極好。若照這樣下去，只怕今年以內，就能把本錢賺回來了。
謝璞的信至今為止，說的都是好消息，听得文氏與幾個孩子都十分歡喜。不過，謝慕林還沒忘記謝老太太︰「娘，爹爹有沒有提老太太的事？」
謝徽之也跟著追問︰「太太，父親可提到三姐了麼？」