盡管在見到謝老太太之前，文氏就知道她生了重病，光是看侍奉的珍珠與何媽媽那副憔悴模樣，也清楚她們主僕三人處境不好，謝老太太身為病人，情況絕對好不到哪里去。可當她親眼見到當事人如今這副模樣時，也忍不住難過地掉下淚來。
謝慕林與兄弟姐妹們跟在她後頭，看見謝老太太如今的模樣，也驚愕萬分了。
這才過去大半個月罷了，謝老太太「逃亡」出京，估計也就是十天的功夫，整個人居然變成了這個樣子，叫人如何不愕然？
文氏撲到謝老太太床前，還未開口叫喚，眼淚就不停地往下掉，半晌才哽咽著喊出一句︰「老太太……」謝顯之站在床邊，也忍不住落了淚。謝涵之與謝映芬兩個小的，有些害怕地低聲哭了起來。
謝謹之神色嚴肅地低聲問何婆子︰「這幾天都沒請大夫麼？就一直吃先前大夫開的藥？」
何婆子一臉淒楚地回答︰「老太太不肯讓我進縣城里請大夫……附近村里倒是有個號稱是大夫的，替村民看些傷風吐泄的小病癥，兼治跌打，可我又怎麼敢把人請來給老太太開方？先前長興縣的大夫，開的藥好歹讓老太太的病情有了起色……」
謝謹之閉了閉眼，不知該說什麼好。就算那方子曾經對老太太有用，這麼多天過去，病情也有變化，曾經的良藥說不定已經成了加重病情的毒|藥，怎能繼續吃下去？
可何婆子的想法也不能說有錯，要怪只能怪謝老太太任性固執，因為面子上下不來，就不肯請縣城里的好大夫來診治，才把自己的病情拖到了這種程度。
若是謝家人再晚兩天趕到，若是珍珠沒能在平望鎮截住他們，等待謝老太太的，又會是何等結局？
謝慕林小聲對謝謹之說︰「二哥，先別管那麼多了。咱們請來的大夫還在外頭，先讓人進來給老太太診個脈吧。」
謝謹之嘆了口氣，轉身出去請人。
大約是眾人動靜大了，謝老太太原本昏睡不醒的，這時候也幽幽醒轉。乍一瞧文氏與謝顯之都在自己床前哭，她張口就罵︰「哭什麼？嚎喪呢？！我還沒死！」
文氏與謝顯之頓時噎了一下。前者含淚哽咽問︰「老太太醒了？我們來遲了，讓您老人家受了委屈！」
謝老太太翻了個白眼︰「知道就好！你們怎麼這會子才到？我左等右等，怎麼也等不到人。你們再不來，就得給我收尸了！我看到時候，你怎麼跟我兒子交代！」
別看謝老太太這一臉病容，罵起人來，依舊不講理得很。只不過如今她說話有氣無力地，哪怕罵得依然很難听，文氏也只會覺得難過，而不是委屈。
謝顯之卻有些不安，支支唔唔地辯解說︰「船到了蘇州後，遇上連日狂風暴雨，船只無法出行，我們只好在蘇州滯留了幾日。等天氣好些，我們就立刻出發了，路上再沒耽擱過。實在是……沒料到您老人家會在這里等我們。先前在蘇州時，孫兒也曾給京中家里去信報平安，大妹妹回了信，並沒有說起您要回來……」
謝老太太哪里是講理的人︰「這麼說，這還是我自找的？你們把我丟在這里自生自滅，還有理了是不是？！別拿你大妹妹說事兒了，若不是她，我還不至于淪落到這個地步呢！我病得半死不活，她倒會裝沒事人兒！」
謝顯之懵了。謝老太太生病，與謝映慧有什麼相干？
但謝老太太喘著粗氣，連著咳嗽了好久，他也不敢多說什麼，只能替她撫背，又從珍珠手里接過一盞溫水，想要喂她喝。可謝老太太還在脾氣上呢，虛弱無力地把大孫子的手推開了。
謝顯之有些手足無措。他從來沒有在祖母面前受過這樣的冷遇。
文氏不敢替他說好話，只能柔聲勸謝老太太說︰「我從平望鎮給您請了個大夫，讓他來給您診診脈吧？您放心，他不是湖陰縣城的人。」
謝老太太的臉色緩和了一些。
早已將大夫領進來的謝謹之把人請到床邊，文氏便退到一側，示意女兒跟著宛琴母女避到床帳後頭去。她因為還要詢問大夫，就只能低下頭了，沒辦法回避。
大夫有點年紀了，見慣世面，哪怕听到了謝老太太的話，看到了這屋子里的情形，也依舊淡定無比。他給謝老太太把了脈，又問了何婆子與珍珠許多話，心里有數了，便朝謝謹之點了點頭。
謝謹之忙請他到外間說話。
謝慕林心下一動，在帳後出聲道︰「二哥，就讓大夫在這里說吧。老太太想必也想知道自己的病情如何。不讓她知道，她老人家若是私底下胡思亂想，反倒對病情不利。」
謝老太太可不會相信屋里這幫兒孫，她有主意得很呢。落到今天這個地步，還不是因為她對身邊的人缺乏信任，不肯溝通的緣故嗎？否則謝映容那點小手段，早就穿幫了！
謝謹之明白妹妹的意思，有些遲疑地看向文氏與謝顯之。謝顯之點頭，文氏卻在猶豫。主要是見到謝老太太病情不輕，她擔心老太太知道自己的真實病情，會越發害怕、擔憂，更不利于養病。
謝老太太就發話了︰「二丫頭這話說得對。這種事有什麼好瞞著我的？難不成我病得不重，你們還想哄我，讓我以為自己快死了麼？！」
得，她都說出這種話來了，大家還能不讓大夫在她面前說實話嗎？
于是大夫就當著謝老太太的面實話實說了。
他其實也看出來了，今兒這位病人，性子別扭，不是肯听人言的，看起來還跟兒孫小輩們關系不佳。難得的是小輩們都有孝心，哪怕一再受她的氣，還是恭順依舊，這就很難得了。大夫不是很待見謝老太太這種病人，可他願意看在她的孝順兒孫們面上，心平氣和地與她說話。
其實謝老太太的病情也沒到無法挽救的地步，主要是傷風感冒拖得久了，又成天提心吊膽，吃不好睡不好，還受了氣，吐了血，這才顯得病重的。原本這傷風感冒在長興時就好了大半，在當地再休養幾日，就能痊愈了。可她病沒好全就再次趕路，路上又吃了不少苦頭，病情加重，這才使得她的身體敗壞到如今的地步。如今她心肺都受到了極大的影響，小病拖成了大病，治起來就棘手了。
大夫開了方，囑咐謝老太太不要輕易挪動，要靜養，要盡量心平氣和，不要動不動就激動發火。她這個病，一旦激動了，是隨時有可能再次吐血的。這血吐得多了，對身體損害更重，不定什麼時候就無法挽回了。
但大夫也表示自己醫術有限，最好還是另請名醫診治，比如湖陰縣城里就有名醫，醫術在他之上，還很擅長心肺方面的疾病。
謝老太太板著臉不吭聲。文氏只好讓兩個年長的男孩子把大夫送出去。
謝慕林給謝謹之使了個眼色，姐弟倆出了屋子，等到兩位兄長返回，便拉著他們，討論一件事︰「三妹妹干的那事兒，我們要跟老太太說實話嗎？」
男孩子們面面相覷。