承恩侯夫婦見到曹皇後的時候，曹皇後似乎有些精神恍惚。
她前不久才見過皇帝。皇帝摒退左右，跟她說了平南伯的事。若只是平南伯對一個官員下毒手，那還不算什麼，最關鍵的是，皇帝問了她一句話︰「你弟弟收集那麼多置人于死地卻不引人懷疑的稀罕毒藥，是打算用在什麼人身上麼？」
曹皇後在那一刻，真的出了一身冷汗。
她並不知道平南伯收集毒藥的事，也不知道皇帝的話到底是真是假。但倘若這一切都是實情，那麼……皇帝對他們曹家的容忍度，還剩下多少？
沒有一個皇帝，會願意對一個有弒君嫌疑的皇後及其家族輕輕放過。只怕連太子，也要受他猜疑。
曹皇後雖然對皇帝多有不滿，也曾想過皇帝要是真的太過分了，為了林昭儀母子，不顧多年夫妻情份，不顧曹家當初的從龍之功，非要將她母子逼入絕境的話，她也不會再客氣容忍了。當年她助夫婿奪嫡時，也不是沒有殺過龍子鳳孫，如今再做一回又如何？她絕不會讓曹家辛辛苦苦謀取到的家門榮光與權勢地位，輕易被皇帝毀去！
但那一切的前提是，皇帝確實做了過分的事，曹家已經沒有了別的選擇。
曹皇後心里還是盼著兒子能順順利利繼承皇位，不受任何質疑的。她的兒子已經是儲君，就連皇帝也沒法說廢就廢了他。這樣的大好局面，只要她多提防著那幾個賤人和她們生的小崽子使詭計，就能維持住。她為什麼要冒風險，讓曹家被冠上亂臣賊子的名頭，讓太子日後的皇位不穩？
現階段，她是真的沒有對皇帝下毒手的打算。只是為了以防萬一，她同意了平南伯的一些建議，比如拉攏禁衛統領，在皇帝宮中安插耳目，收買部分官員，為曹家穩固權勢，打擊其余妃子的娘家，還有……養一批秘密人手，做些見不得光的隱秘之事，等等等等。
這些事若真的讓皇帝知道了，自然是犯忌諱的，可這都比不上一瓶毒∣藥。
一瓶隨時有可能送進深宮，被皇後安插在皇帝身邊的耳目放入御前飲食中的毒∣藥。
這藥不但能對皇帝造成威脅，還隨時都有可能奪走整個曹家數千口人的性命！
曹皇後沙啞著聲音問兄長︰「已經查過了麼？確實……是老三干出來的事？！」
承恩侯神色蒼白地點頭︰「確實是他干的。這已經不是頭一回了。二弟先前不知打哪里听說了消息，曾經跟我提過，我當時沒放在心上，想著謝璞不過是小人物，又不識抬舉……」
曹皇後冷笑了一聲︰「謝璞自然是小人物，可他背後站著皇上！我早說了，不要再跟他過不去了，把家產還給他，孩子也給他送回去。至于曹淑卿，他愛要不要，不要也沒法抱怨人家。反正我們曹家還養得起一個閑人，叫她陪她老娘敲經念佛去就是了。結果你們誰听了？為著一點好處，就把我的話當耳邊風！如今竟然還盯死了人家不放，非要殺人不可，真以為我們曹家能一手遮天了麼？老三到底是哪兒來的膽子？！」
承恩侯狼狽地低下頭去。他知道自己在這件事上，確實有失察之處，是他大意了。
曹皇後閉了閉眼︰「曹老三真要殺人，也沒什麼不可以的，可他不但沒殺成，反而讓謝璞人贓並獲了兩次，這就太蠢了！我真真想不到，他竟會蠢得如此出類拔萃！」
承恩侯咽了咽口水︰「他第二次動手，用的是顯之的丫頭，只怕淑卿也是知情人。」
曹皇後冷笑︰「曹淑卿從來就不是什麼賢妻良母，謀殺親夫這種事，對她來說一點都不出奇。我只是驚訝，她總說自己疼兒女，這回竟然會指使兒子的丫頭去殺兒子的親生父親……她腦子是不是被驢踢了？！」
承恩侯想想曹氏這個妹妹，也是忍不住咬牙切齒。她這些天還不停地纏著他呢，嚷嚷著要把她兒子接回來是皇上讓謝顯之回謝家去的，她沖著哥哥鬧騰，有什麼用？承恩侯不想听妹妹嗦，想了無數方法去搪塞。如今回過頭去看，才驚覺那多半只是曹氏在混淆視听，掩蓋她真正的圖謀罷了。
他沉聲對曹皇後說︰「娘娘，這回老三是真的犯了忌諱！我看皇上與謝璞都一再拿那兩種毒∣藥說事兒，若不能讓皇上相信，我們對這些毒∣藥一無所知，手中沒有存貨，事後也會處理干淨，只怕日後皇上猜疑我們的日子還長著呢！」
「我難道不明白這個道理麼？！」曹皇後沒好氣地說，「天知道老三收羅那麼多毒∣藥做什麼。這樣的藥，有一種都是極難得的，他竟然還收集了不止一種！光是對付謝璞，他就拿了兩種出來，天知道是否還有更稀罕的……」
一直沉默在旁的承恩侯夫人小聲插了一句話︰「這些藥都是極難得的，真的……要全部處理掉麼？不私下留一些……以防萬一？」
曹皇後與承恩侯齊齊扭著看向她，表情都有些詭異。
承恩侯夫人縮了縮脖子，干笑道︰「我就是隨口說說……」
但承恩侯有幾分動心了，他轉頭看向皇後。或許他們將來真有需要用上這些藥的時候呢？
曹皇後沉默了一會兒，方才搖頭道︰「不行。萬一皇上在平南伯府中安插了耳目，若叫他知道，我們私自扣下了一兩種毒∣藥，他疑心一起，便真的要對曹家下狠手了。」
承恩侯嘆了口氣，無奈地說︰「那就算了吧。我們曹家……世代忠良，本也沒必要做那等大逆不道之事。」
曹皇後深呼吸一口氣，方才對兄長道︰「這一回，老三是保不住了。若要保他，我們全家都要跟著遭殃。不是我們不顧手足之情，而是他自己做得太過了，威脅到了我們曹家的根基。」
承恩侯點頭︰「娘娘說得在理。為了家族前程，我們只能讓老三給皇上一個交代了。」
「不必驚動皇上。」曹皇後看了兄長一眼，「省得老三驚嚇之下，胡亂說些亂七八糟的話。」
承恩侯明白了︰「我就問問他都干了些什麼，還有那些毒∣藥都收藏在什麼地方。等問明白了，就帶上皇上的人，一起去搜尋。我們不做什麼手腳，也好讓皇上明白，曹家坦坦蕩蕩，沒有任何過錯，只有老三一個人昏了頭。」
曹皇後垂下眼簾︰「那老太婆只怕不會善罷甘休，你們多提防著些。若她實在冥頑不靈，就別讓她再出來見人了。她年紀原也不小了，很該靜心休養才是。」
承恩侯夫人問︰「那……淑卿呢？還有三弟妹呢？」
曹皇後扯了扯嘴角︰「叫她們老實些，我才懶得管她們做什麼！」
承恩侯夫人還想再問，承恩侯給她使了個眼色，她只得閉了嘴。
承恩侯轉頭望向曹皇後︰「娘娘覺得……今日就把這事兒給了結了，如何？」
曹皇後緩緩闔首︰「哥哥去吧，做得干淨些，別鬧得滿城風雨的。曹家的名聲，可不能沾上任何污點。」
承恩侯肅然拜去︰「謹領娘娘懿旨。」