嘉和二年，從第一天開始，就注定是個多事之秋。
都說瑞雪兆豐年，可是嘉和二年的正旦，也就是新年第一天。本來萬里無雲的早上，卻突然下起了鵝毛大雪。
至于這雪從何處來，這雲又從何處而來，就更是無人知曉了。
鵝毛大雪下到一半，京城多半人家都知道了，朝天宮的掌教，也就是當朝國師，突然跟皇帝請辭離去了。听說，潘知遠去了終南山，為的，是進一步修煉法術。
可是，京城的人們，一向習慣了透過現象看本質。听說了這麼重大，卻又這麼突然的事情，每戶人家都都關起重重大門，躲在屋子里面說著悄悄話。
是因為掌教國師對皇帝失去信心了嗎？還是皇帝不是順應天命的天子人選？還是說，天下即將出現重大災難，國師擔心到時候不能應對，提前出京修行去了？
總之，無論是哪一個猜測，對宮中的肅宗來說，都不是什麼好事。
若是國師對他失去信心，說明他這個皇帝能力有限，或者說，是個昏君。若是天命另有人選，就更不能容忍了。這樣一來，肅宗這個皇位，如何還坐的名正言順，君權神授呢。
即使是將有大難臨頭，對于一個登基才兩年的皇帝來說，也不是什麼好消息。眼下，肅宗剛接過皇位一年半，手中的權力還沒扎實到隨心所欲的地步。朝中他看不慣的重臣，眼下也不敢隨意更換。若是大難臨頭，這些人若是臨時倒戈，肅宗這個皇帝，很可能丟了性命。
所以，潘知遠剛請辭的時候，肅宗一口就答應了。可是事後想想，肅宗也同意了鄧太後的觀點，這國師不見得有多大作用。
可是沒了這個國師，肅宗這個皇帝的威望，在很多方面都要受到質疑。所以，眼下最重要，也最著急的事情，自然是讓潘知遠回京做事。
鄧太後頭腦清楚，一早就已經讓皇室宗親，比如福王和英王，前去朝天宮召回潘知遠。只是潘知遠走的快，沒一眨眼的功夫，就已經去了終南山。福王得了孫道隱的話，說潘知遠很快就會回京，就進宮跟鄧太後報告去了。
雖然鄧太後心里仍舊不踏實，可是，畢竟老神仙都這麼說了，這事應該已經是板上釘釘，跑不了了。
只是，鄧太後听說老神仙孫道隱進京了，就起了去朝天宮見見他的念頭。這不，鄧太後剛見過肅宗身邊的魏明，就吩咐他去朝天宮投帖子。她雖然是天下最尊貴的女人，可在神仙鬼神方面，仍舊深信不疑。
魏明是肅宗身邊的貼身內侍，原是鄧太後在後宮內侍里面千挑萬選擇出來的，自小就陪在肅宗身邊。
所以，雖說魏明是鄧太後的人，他跟肅宗多年，心里卻是向著肅宗的。這會兒國師不見了，鄧太後著急，也的確很佔理。
剛開始，肅宗並不願意去召回潘知遠，他就想看看，沒了國師，自己也一樣很好。可是，魏明卻不這麼想，他知道，無論有沒有事故發生，國師不見了，對肅宗總是一件不好的事情。
所以，魏明奉了鄧太後的命令，飛速去了朝天宮，只是這事，卻讓肅宗心中有些不快。魏明跟他多年，雖然偶爾也給鄧太後送些消息，可是，送的都是些無關緊要的消息。
就算肅宗換下了魏明，鄧太後還會塞人進來。這樣一來，還不如就用魏明。魏明大事方面不糊涂，對自己也算忠心。
就這樣，肅宗才讓魏明留在自己身邊。登基之後，肅宗也讓魏明做了內侍里的一把手，就是司禮監的掌印太監。
只是經過這次的事情，肅宗的臉色就有些陰沉了，坐在上書房里，對著張奏折，臉上都能擰出水來了。一張奏折，看了半天都看不下去。
司禮監的二把手，秉筆太監宋印，低頭守在帷幔的一邊。宋印雖然低著頭，卻也能覺得，肅宗這會兒心情，極端不好。
肅宗過了年，就是而立之年了。之前為了爭奪皇位，他一步都不敢行差踏錯，就算沒有英名，肅宗也要博個孝名。對母親鄧太後，一直至純至孝。
所以，他登基之後，讓母親鄧太後管著後宮事務，還讓鄧太後選出來的魏明，做了內侍里面的一把手。
可是，過了這麼一兩年，肅宗的皇帝威儀日漲，雖然還要至純至孝的美名，卻對鄧太後的指手畫腳，有些看不過眼了。
魏明自然也是明白肅宗這個心理的，這一年半里面，他幾乎不給鄧太後傳遞消息。眼下肅宗已經立住腳了，魏明知道，他做出選擇的日子，就在這個時候了。
可偏偏，潘知遠發瘋，肅宗發昏，答應了潘知遠的請辭。兩個站在頂尖的人意氣用事，卻苦了下面的一大批人。
魏明知道，若是他不去請潘知遠，日後肅宗必定會受連累。從長遠看，他違背肅宗的命令一次，卻能給自己博一個忠心為主的機會。所以，魏明決定搏一搏，听了鄧太後的意思，去了朝天宮。
只是眼下的肅宗，還沒看出魏明的苦心，他皺著眉頭，仍舊懷疑魏明對自己的忠心，同時，也氣憤鄧太後對自己的不信任。
肅宗正惱火呢，門外卻有人求見。肅宗揮揮手，示意宋印讓他進來。
來人一進來，就跪地上哭訴，「皇上，不是奴才做事不用心，實在是御馬監的人太為難人了。」
肅宗哼了一聲，掃了一眼宋印，宋印會意，馬上就勸，「劉芳，有話你好好說，這才剛新年呢，你哭什麼哭啊。」
劉芳和宋印，都是肅宗自己親手挑的人選。宋印能來事，會跟人打交道，他就留在了自己身邊，做了司禮監的秉筆太監。
而劉芳能力強，會管事，就派去內官監，管著宮里的建築工程，采辦購買。劉芳聞弦歌而知雅意，經常給肅宗偷偷帶些宮里沒有的東西。劉芳貪下的銀錢，都進了肅宗的小金庫。
所以，對劉芳和宋印，肅宗是百分之百信任的。