「還算聰明,」一個四五十歲的文人,留了三絡胡子,笑著從帷幔後面出來。寬袍長袖,翩翩然有魏晉之風。
他身邊,站了一個身形高大的男子,虎目濃眉,年紀不過二十七八,卻威風凜凜,十足是條好漢。
英王在京城的時候,雖然沒有見過那人的面目,卻也認得出來,這身形高大的年輕男子,就是給他傳遞書信,教他文韜武略的那人。
「是你?」英王問。
那年輕男子笑著點了一下頭,臉上卻看不出什麼笑的表情,只看見白牙一晃,勉強算是一個微笑了。
「屬下蔣宇成,顏元初見過主上。」兩人突然跪倒在地,給英王行了個大禮。
「你們!」英王雖然是個皇子,平時也見慣了外人對他大禮,卻沒料到,這兩人會突然這般行事,「你們起來再說。」
「是,」文人率先起身,笑著指了指邊上的年輕男子,「這是蔣宇成,屬下是顏元初。」
如果說,英王是個不知世事的富貴王爺,他很可能,不知道這兩人是誰。可英王來濟南之前,一早就打听過東海王的事情。
東海王一系是太祖的妻子賀皇後的娘家。賀家是前朝大梁皇室,自相殘殺,兄弟鬩牆,最後又被大楚的周家得了天下。現在賀家僅剩賀皇後的娘家,東海王一系。
只是東海王傳了三代,嫡系夭折,只得從旁支選了個少年,過繼承爵。眼下第四任的東海王,只是個十來歲的少年,和英王差不多年紀。
東海王的祖上是河間王,河間王手下有員猛將姓蔣,世代服侍賀家。而今東海王身邊的侍衛統領,就叫蔣宇飛。這個蔣宇成,多半也和那個蔣家有關。
賀皇後的母親出自瑯琊顏氏,這個顏元初,應該就是顏家的人。只是,不管是蔣家還是顏家,都是東海王的人馬,好端端的,怎麼會對著英王俯首稱臣呢。
英王自然也想到這一點了,「你們為何自稱屬下,本王與你們毫無關系。」
「是,也不是,」顏元初微微一笑,「可王爺的母親,卻是我們東海王府的人。」
「本王的母親姓竇,是京郊竇家村的人,與你們東海王府有什麼干系?」英王眼下,有些不知所措,只是一味辯白。
「王爺莫急,」顏元初也不喊主上了,「這事得從賀皇後說起。」
賀皇後原是河間王的嫡女,河間王為了拉攏周家,就把女兒嫁了過去。賀皇後嫁到周家,第一要務就是拉攏周家,讓他們幫著河間王爭奪天下。
那會兒京城的皇帝換了好幾茬,天下諸侯藩王,誰都想搶這把寶座。河間王佔據冀魯兩地,直扼京城的咽喉。冀魯又一向風調雨順,物產豐富,河間王有糧有兵,近水樓台先得月,就更想入主京城,登基為帝了。
賀皇後也明白父親的想法,嫁入周家,就處處為賀家籌謀,想幫河間王得了大寶,坐上大梁天子的寶座。
誰知道,周家異軍突起,佔據了三邊陝甘一帶,最後收服宣府,逼近京城,也成了一霸。
賀皇後在娘家和夫家之間,十分為難。若是娘家得了天下,她就是尊貴的公主。若是夫家得了天下,她就是母儀天下的皇後。兩下相權衡,賀皇後覺得,還是做皇後比較好一些。
再加上,當時天下,不止河間王和周家兩派勢力。為了京城的寶座,天下還有許多勢力,北疆有遼王,川蜀有蜀王,漢中還有洛陽王,這幾處勢力,誰也不比誰弱,最後誰都有機會問鼎天下。
周家和河間王聯手,先對付了遼王和蜀王。等河間王覺得,這天下就快到手的時候,周家突然反水,聯合洛陽王,奪了河間王的兵權。之後,洛陽王成了傀儡,河間王被軟禁,周家得了賀家的天下。
而河間王之所以吃虧,很大一部分原因,也是因為賀皇後反水,胳膊肘往外拐,偏向了夫家。河間王一直以為周家會幫著自己,結果周家卻想奪了賀家的天下,始料未及,河間王吃了大虧,賀皇後卻成了母儀天下的皇後。
這個皇後的位置,代價巨大。大梁的賀家幾乎全滅,就剩了賀皇後一系的河間王府。河間王病死,周家的太祖就封了賀皇後的弟弟為東海王,世居山東。
賀皇後的選擇並沒有錯,河間王子女無數,就算河間王登基為帝,落到她手上的好處,也寥寥無幾。一個早已經出嫁的女兒,封一個公主也就是了。賀皇後的母親顏王妃早已經去世,河間王的繼室,和她也沒什麼關系。
可若是周家得了天下,她就是全天下最尊貴的女人,母儀天下的皇後。這麼簡單的一個選擇,無論誰在賀皇後的位置上,都會這麼選擇。
只是太祖登基之後,賀皇後卻發現,她這個前朝皇室出身的皇後,位置有些尷尬。她生了一兒一女,兒子早夭,女兒封了寧國公主。
雖然無論哪個皇子繼位,都會尊她這個嫡母為太後。可是之後呢,他們賀家從此就成了周家的囚徒,被永遠軟禁在濟南的東海王府?
若是賀皇後的兒子活著,他登基為帝,對賀家的人,自然有所優待。可現在賀皇後的兒子早已經去世,即使賀皇後眼下是母儀天下的皇後,賀家的日子,以後一定不好過。
等賀皇後考慮娘家的時候,天下大局已定,她雖然得了個最尊貴的身份,卻把娘家置于火烤之上。想到這里,賀皇後又開始同情娘家弟弟,被軟禁不說,還處處不得自由。
娘家弱了,她這個皇後在宮里,也受拘束。別的妃嬪,娘家封將拜相,蒸蒸日上。只有她這個前朝皇室的娘家,日落西山,處處低人一頭。
賀皇後不是尋常女子,否則,她也不會為了幫助父親,嫁入周家。更不會,為了自己的身份,幫助夫家,背叛娘家。
既然已經無子,賀皇後自然要扶起賀家妃嬪,讓賀家的女子生下皇子。日後賀家骨血的皇子登基,賀家和東海王的日子,才會改善。