朱念慈責問姚小夏不來，朱自恆也不著急，帶著孩子們坐下了，還吩咐吳氏屋里的人上茶。
看見朱自恆不說話，朱念慈嘖了一下，也不追問了。畢竟，她在這個大哥手里，也吃過不少虧，總不能一開口，又被他抓了把柄吧。
反而是朱時雨，氣呼呼地進了書房，大家就听見他在里面跟朱老爺子說，「我娘有小寶寶了，可姑姑卻生氣了。」
徐婉如坐了朱自恆身邊，差點就笑噴了。被他這麼一說，好像朱念慈很著急有孩子似的，見了嫂子有孕，反而嫉妒上了。
「我，」朱念慈急了，又羞又怒，「我哪有生氣！」
吳氏笑著抬了頭，「原來是有喜了，怎麼不早點跟我說呢？」
「才兩個月，」朱自恆說起姚小夏，嘴角含笑，「張大夫讓先養著，三個月了，才好說出來。」
「我們這里又不是外面，」吳氏笑的毫無破綻，可從徐婉如的角度看去，她臉上的肌肉，跟大理石一樣，動都沒動。可見，心里並不歡喜。
倒是朱老爺子，樂呵呵地牽著朱時雨的手出來了，「如意和竹君，怎麼也不進姥爺的書房啊。」
「姥爺，」徐婉如跳下凳子，牽了朱老爺子的手，「我和竹君，先給姥姥請安了，您那里又沒關系，早點遲點不一樣嘛。」
「好好好，就你嘴巧。」朱老爺子樂呵呵地坐下。吳氏跟徐婉如徐簡沒有血緣關系，可朱老爺子，卻是他們的親姥爺。
「自恆，小夏要是有孕了，年底的事，就讓念慈先幫著一些吧。」朱老爺子吩咐，「她日後出嫁，也得學著些了。」
朱念慈已經二十一歲了，過了年就二十二歲，在這個年代，孩子都該五六歲了。可她卻沒什麼管家打理庶務的經驗，更別提接人待物。
這一點，是吳氏的錯，朱自慎也有這個毛病。吳氏寵愛子女，就恨不得什麼都自己代替他們做了。可這樣一來，子女就沒了獨立的能力。
朱自恆看在眼里，自然十分清楚，吳氏的子女，日後一定沒有什麼成就。
可朱老爺子也看在眼里，姚氏的子女和吳氏的子女，于他都是親生的。所以，朱老爺子適時會提點一下吳氏，只是，她听得進听不進，就是另外一回事了。
朱念慈有些不願意，朱自恆就插了一句，「過年正是客來客往的時候，妹妹當家，讓外面的那些夫人見了，也會夸她能干的。」
其實，如果朱念慈是個十五六歲的少女，她幫著家里管事，人家是會夸獎一兩句。可她已經二十一了，外人見了，只會說一個嫁不出去的老姑娘，在家里還管到嫂子頭上去了。
現在，姚小夏正需要臥床休息，朱自恆知道，家里年底很忙，他可舍不得自己妻子去做事，自然要捧一捧朱念慈了。
吳氏和朱念慈听了，都十分受用，吳氏點點頭，就吩咐朱念慈了，「那年底的事，你就先做著吧，有什麼不懂的，派人去問你嫂子。」
朱念慈一向驕傲，哪里會去問人呢，姚小夏算是從年底的麻煩事里月兌身而出了。
徐簡吃了幾個小蜜桔，就有些坐不住了，問朱老爺子，「姥爺，你書房里的魚，生小魚了沒有？」
朱老爺子一愣，他書房里養了幾條紅龍眼的金魚，並不會生小魚啊。
朱時雨卻點點頭，說，「過了年，就有小魚了。」
徐婉如心里一笑，分明是騙人，要是金魚這麼容易孵小魚，誰還去買金魚啊。
「真的嗎？」徐簡有些好奇。
「真的，我帶你去看小魚，」朱時雨帶了徐簡，又朝徐婉如招了招手，三人一起去了書房。
朱老爺子在後面喊，「別把手伸進去，人也別掉下去。」
白玉趕緊跟著，也進了書房。
孩子們進了書房，外面就進入正式話題了。
「自恆，」朱老爺子問，「忠順府那個柳姨娘，到底是怎麼一回事。我都听說了，一家三口都抓府尹去了。听說她兄弟想殺了如意和竹君？」
朱自恆點點頭，「徐錚的幾個妾室，我也不知道說什麼好，一個個都這樣。這個柳姨娘平時還老實，就愛貼補兄弟。那柳方在外面欠下三萬兩的賭債，賭坊讓他殺了竹君。
如意穿了竹君的衣服，就被他給盯上了，麻翻了丟水里。那柳姨娘的母親還攔著外面的小丫頭，想淹死了事。
後來被一個叫小蓮的小丫頭發現了，如意跟竹君才得救。昨兒如意醒了，只說記得丟她下水的人，那柳方就跟柳姨娘要了腰牌，夜里過來行刺了，被我們給抓了，送去府尹那里了。」
「阿彌陀佛，三萬兩！」吳氏說，「這柳姨娘一家子，真不是東西。說來說去，沒娘就是可憐啊。」
朱念慈也說，「就是那個通房丫頭抬成姨娘的吧，真是狼心狗肺啊。全家賴上姐夫，就這麼囂張，連嫡長子都敢殺了。」
「應該會判剮刑，」朱自恆很平淡地說，「正好敲打一下，那些企圖搶爵位的人。」
「該，」吳氏說，「就該千刀萬剮。只是侯爺還好嗎，府里這樣折騰。」
「侯爺還好，」朱自恆說，「身體比上個月好多了。」
「我就說嘛，」吳氏說，「早應該請了御醫瞧瞧，他們什麼人家，還找不到御醫不成。」
朱念慈听說徐錚的身體好了，臉上也有了一絲嬌俏害羞的微笑。
朱自恆看在眼里，心中十分清楚。就徐錚和燕國公主來說，他們一定看不上朱念慈。對徐錚來說，朱念慈的外貌太普通，沒有吸引人的地方，年紀又偏大。
對燕國公主來說，朱念慈太沒用。燕國公主自己強勢，卻不喜歡兒媳婦唯唯諾諾。朱念慈被吳氏寵的沒了邊，什麼話該說，什麼話不該說，腦子里並沒有數。
京師里，美貌又有修養的嫡女，並不少。有些耽誤了出嫁年齡，有些家室不高，可怎麼說，都比朱念慈更符合徐錚和燕國公主的要求。
朱念慈唯一的優勢，就是徐簡徐婉如的小姨。