林如海在揚州也得到了小王氏在孝期再生一女的消息，但是也沒有太把這件事情當成事兒，只以為是薛二老爺是沒有經得住誘惑，在孝期與小王氏同房了，小王氏的身份如今也不再是薛二老爺的正妻了，在孝期內寵幸一個妾室，在大家族中也是尋常之事，但是能讓妾室把孩子生下來，就不得不說小王氏的手段之高了。
可是沒過兩日，齊瀾就親自跑到了揚州，給他送來了賈敏的親筆信，信中提到了薛二老爺不合常理的改變，以及懷疑薛二老爺是與林如海一樣中了美人蠱的事。這下林如海倒是認真起來了，他剛開始只是按照大多數大家族里男子的心里去看待這件事情的，差一點就忽略了這麼重要的關鍵，也幸虧賈敏心思細膩，要不然還真的就讓這件事情簡簡單單的就過去了。
「齊瀾，我想讓你幫我跑一趟蜀中！」
「去蜀中做什麼？」齊瀾問道。
「你覺得小王氏是能夠得到美人蠱這樣厲害的東西的人嗎？她就是王氏的走狗，王氏讓她做什麼她就做什麼。」
「那王氏又是如何得到這個什麼美人蠱的呢？」
「這就是我讓你前往蜀中的原因！」林如海把有關何姨娘的事情都告訴了齊瀾，包括趙騫府中曾經出現過的那個女子也懷疑是何姨娘的事。
「你是說那個達願坊曾經下了追殺令的女人就是給王氏提供美人蠱的人？」
「應該就是她了！這個何姨娘十分的厲害，不僅擅長蠱毒，而且還善于偽裝易容，這個女人是個很大的禍患，必須找到她除掉她，達願坊當時花了那麼久的時間都沒有尋到她的蹤跡，所以只有讓你親自出馬了！」
「怪不得！」齊瀾了然的一笑道。
「什麼？」林如海不解的看著齊瀾。
「主子在我來之前就交代了，若是你這邊需要我做什麼就讓我听從你的安排，看來主子跟你還是很有默契的！」
「那是當然了！我們可是做了快十年的夫妻了呢！」林如海臉上難掩自得的微笑。
齊瀾翻了白眼道︰「知道你們是恩愛夫妻！」
「對了，你跟暗影聯系一下，讓他把蓉城那邊林家的探子的聯系方式告訴你，若是需要打探什麼消息讓他們去更快更方便！我會知會暗影一聲的。」
「用不用派個人時刻盯著王氏，那個女人是條毒蛇，不知什麼時候就會跳出來咬你一口，雖然不怕她的毒，但是咬一口還是挺疼的！」
「王氏身邊我安排的有人，但是輕易不會動用，除非是王氏要傷及敏兒他們母子了，其他的事情我都不讓他們回報的！這次你去了那里，可以找她探听一下消息，若是發現了那個何姨娘就直接動手殺了她！」
「是！那事不宜遲，我即刻就啟程去蜀中了！」齊瀾拱手給林如海行了一禮，眨眼間就消失不見了。
林如海看著賈敏給她的來信，信中還提到了她收服了董方，讓董方為林如海所用，成為林如海在揚州打開局面的一顆棋子。林如海欣慰的笑了，這世上大概也只有賈敏才懂得他最需要什麼，也能夠想辦法幫助他解決問題。他身邊雖然有華沖出謀劃策，華沖曾經也是一個很成功的商人，但是華沖畢竟是文人出身，又一直秉持著儒家的一些做人的原則，和這些狡猾陰狠的大鹽商打交道會有些吃虧。所以他需要一個真正的「奸商」，能夠在揚州為他沖鋒陷陣。不過，如今他又找到了一個更好的人選，如果能夠成功把他拉入到林如海的陣營當中，那麼無論是掌控鹽政還是對付甄應嘉都會更加的有把握。
林如海吹響了犬笛，招來了暗七，對暗七吩咐道︰「派人去方家打探一下，看他們是否已經知道薛家的事情了，若是還未得到消息，就把這個消息傳出去，最好是傳的滿城風雨！」
「是！主子！」暗七得了吩咐後就迅速離開了。
林如海到任已經好幾日了，每日都要催著上一任的鹽運使何大人交接賬目，可是何大人卻是每日都在找借口推月兌。林如海當然知道何大人的手中根本就沒有賬冊，所有的賬冊都在甄應嘉的手中，而何大人與甄應嘉是一條船上的人，他是不可能在此時出賣甄應嘉的。所以林如海一接到聖旨就到了揚州赴任，逼迫何大人交出賬冊。
何大人想要一直拖延是不可能的，他害怕林如海直接到皇上那里參他一本，到那時他還能有命在嗎？何大人若是不想為甄應嘉背黑鍋，那麼就必須要讓甄應嘉交出以往的賬冊，甚至是把往年的賬都給填平了。
而林如海真正的目的就是要讓甄家動起來，甄家繼續這麼蟄伏下去，林如海要如何抓他們的把柄，抓不住甄家的把柄又如何能夠扳倒甄家呢？
這邊林如海已經擺上了棋子，等待著與甄應嘉來一場生死對弈，而金陵城內的甄家正經歷著一場內亂。
甄應嘉自得知了林如海成了下一任的鹽運使之後，就開始寢食難安。他十分清楚林如海是絕對不可能幫著甄家從鹽運上扒銀子的。甄家少了兩座礦，與薛家一起做的生意也都收到了不小的沖擊，前兩年薛家的船隊更是賠了個底朝天，如今甄家隨還不到入不敷出的地步，但是也開始出現捉襟見肘的情況了。甄家的人口眾多，生活又奢靡無度，而且甄應嘉還在金陵城外秘密養著五萬的精兵，開銷也是很大的。原本若是有那兩個礦的支持，別說五萬，就是十萬的精兵甄應嘉也能養的起，可是五年前他被逼獻礦保命，到如今已經再也供養不起那五萬的精兵了。
甄應嘉沒有辦法，只能先把自家庫房中的金銀拿出來應急，但是這卻觸動了甄家上上下下所有人的利益，甄應嘉的四個兒子同時提出了要分家，而且態度十分的堅定。