臘月十六，金陵城甄家三爺娶妻，老天似乎知道這日是大喜的日子，接連幾日的陰天，今日終于見到了太陽。甄家迎親的隊伍走過了金陵城最繁華的街道，所過之處，甄家的下人就會撒上幾把銅錢，所以跟在甄家迎親隊伍後面，一直跟著許多看熱鬧撿銅錢的百姓。浩浩蕩蕩的迎親隊伍，一路到了甄家的大門口，看著新娘跨過火盆進了甄家的門，看熱鬧的百姓才漸漸的散去。
同樣住在金陵城東的皇商薛家，今日也有一樁喜事，就是薛二老爺的太太小王氏診出了喜脈。薛家上下都很開心，尤其是紫微舍人薛家老太爺。
薛老太爺最疼愛的就是這個小兒子，這小兒子不僅聰明，而且十分圓滑，是個天生的商人料。在薛老太爺心中並沒有什麼長幼嫡庶之分，他選擇繼承人的方式很簡單直接，那就是看哪個兒子的經商本領最高，就選誰當繼承人。自從薛二老爺開始接手一些薛家的生意之後，薛二老爺的經商才能就一步步的展露了出來，沒幾年的功夫，交到他手上的那些生意都讓他做的風生水起，樂的薛老太爺逢人就夸自己這個小兒子比他當年更盛！這兩年薛老太爺的身體漸漸的不好，大部分的生意都交給了這個小兒子管著，薛二老爺如今已然成了金陵薛家的主事之人了。
薛二老爺和小王氏成親已經三年了，頭兩年王子騰還健在，薛家懾于王家的威勢，不敢讓薛二老爺納妾。去年王子騰死了，還死的十分的不光彩，不僅整個金陵的王家人覺得丟臉，連他們薛家這個姻親也跟著受人指摘。王子騰這一枝被烏衣巷王家給除了族，可小王氏是三媒六聘娶回來的，也不能隨意就給休了，于是薛老太爺就做主給薛二老爺納了兩名妾室。不過兩名妾室進門一年有余都沒有懷孕，三年都沒有動靜的小王氏竟然有身孕了。
小王氏的心中也一直十分的忐忑，頭兩年還好，她一直不開懷，婆家也不敢有微詞。但是自己兩個哥哥相繼去世，娘家又被除族，她在薛家的日子是一日不如一日。還好，她的肚子爭氣，趕在兩名妾室之前有了身孕，不然這正室的位置能不能保得住可就難說了，商人可不會有那麼多的顧忌。若是這次能夠一舉得男，那麼她在薛家也算是站住了腳，今後有了兒子傍身，她也就又了依靠了。
小王氏在未出閣前，由于是庶出的原因，從小就生活在王氏的陰影下，巴結討好王氏就是她日常的生活，所以就養成了對王氏言听計從的習慣。小王氏其實至今對與二哥王子騰的死都是不甚清楚的，她在金陵沒有什麼要好的人家，也就不怎麼出門，對于外面的傳言薛二老爺也不讓家中的下人們亂說，小王氏知道的，都是王氏在信中告訴她的。這也就使得小王氏對于林家和榮國府的恨意是十分強烈的，她甚至在床第之間給薛二老爺吹了不少的枕頭風，讓薛二老爺出手對付林家的店鋪。薛二老爺當時答應的干脆，但實際上都是在騙小王氏的，薛家和甄家的關系密切，自然知道林如海是個什麼樣的人，連甄大老爺都要避其鋒芒，薛家又有何資本跟林家打擂台？就是甄大老爺知道了，也是會毫不猶豫的站在林家那一邊的。
在薛二老爺的眼中，小王氏也就只有樣貌堪稱絕美，原先王子騰還活著的時候，家世也是很好的，可王子騰身敗名裂的死了，還連累了薛家壞了不少生意，薛二老爺從此也就不再把小王氏看在眼里了。如今的小王氏還有個不俗的容貌勾著薛二老爺的心，但對薛二老爺來說，也僅僅只是漂亮听話的玩物罷了。小王氏的慫恿和挑唆，薛二老爺這麼精明圓滑的人，怎麼可能會上當，不過是哄女人罷了。
今日，小王氏診出了喜脈，薛二老爺一高興，就把自己從京城奇物齋買來的一株紅珊瑚樹送給了小王氏。
「娘子有了身孕，這株紅珊瑚剛好用來給娘子闢邪用，希望娘子能姑順順利利的給為夫生個長子來！」
「多謝老爺！可是若是生的是個女兒該怎麼辦呀？」小王氏有點忐忑的看了一眼薛二老爺。
「沒關系！先開花後結果！女兒若是像娘子一般的容貌，為夫也一樣的喜愛。」薛二老爺說的是真心話，若是真有個聰明美麗的女兒，長大了對薛家也是一大助力。
薛二老爺在這里甜言蜜語的哄著小王氏，薛家的大房，薛老太爺的庶長子薛大老爺夫妻二人卻是在房中唉聲嘆氣。
「夫君，是妾身對不起你！這麼些年了，都不曾給你生個一兒半女。要不，你也跟老太爺說一聲，娶兩房妾室回來延續香火吧！」薛大太太一邊說一邊抹著眼淚。
「哎！別再說這樣的話了！你有不是不能生，若不是那年母親去世你勞累過度以致小產傷了身子，也不會……說到底，還是為夫沒有本事，沒有保護好你！」
薛大老爺話畢，夫妻二人都陷入了沉默。過了許久，薛大太太開口道︰「老爺，今兒妾身逾越一回說句不當說的，老太爺的身子眼看著一日不如一日，真到了那時候，咱們肯定是要被分家出去了，依著老太爺對二房的喜愛，咱們大房根本就別想得多少財產。而且，咱們至今都沒有自己的子嗣，老太爺就更加不會向著咱們了！妾身的娘家不顯，陪嫁也不多，真的分家了，只怕是只能勉強度日。夫君要為咱們將來的生活想想，該為咱們爭取的一定不能軟弱啊！」
「這……我盡量吧！你也知道父親一向都不大喜歡我，這種事也不是我能做主的。我想父親應該不會太過偏頗吧！」
薛大太太看著這個老實的有些過分的夫君，長長的嘆了口氣。她沒有薛大老爺那麼傻，知道薛老太爺去世之後，薛二老爺是不會讓他們大房得到任何好處的，她決定要提前做一些準備了。