臘月二十六，林如海帶著賈敏和長子林瑯去林氏族長家中拜訪。
林家具體是何時在蘇州定居的已經無證可考了，但是林氏在當地已經發展成了一個很大的家族了。嚴格說起來，林如海他們這一支和蘇州的這幾支並沒有血緣上的關系。林如海的祖上是商末時期被百姓尊稱為「文曲星」的名臣比干。比干被紂王殺害後，其正妻陳氏懷著身孕逃入了山林之中，後來生下一子取名為泉。周滅了商後，周武王因泉生于林間，又感其父比干的堅貞不屈，就賜以林姓，也就是林如海這一支的祖先林堅。後來中原大亂，林家被卷入到了帝位之爭中，無奈之下放棄了祖地，輾轉難下至江南，最終在蘇州定居了下來。蘇州原有的林姓人也是從北邊逃避戰亂到了這里的，但是他們的祖輩是鮮卑人。林如海的祖輩到了蘇州後，因其文采學識十分出眾，被當時蘇州林氏的族長所欣賞，希望林如海的祖輩可以成為蘇州林氏的一支，從而更加壯大林氏，而林如海的祖輩，也為了能夠在蘇州安定下來並有所庇護，所以就同意就此記入蘇州林氏的族譜中，成為了蘇州林氏的一支，因在蘇州東面買房置地，也被稱為東街林家。其實，沒有人知道，林如海他們每年都會在家中拜祭自己的祖先林堅的牌位。
林氏除了林如海這一支，還有四支。一支就是林氏的族長這一支，也是人丁最為興旺的一支。另外的三支都是林氏的旁支和庶支，興旺程度自是不能與族長這一支比。但是林氏在蘇州因著林如海這一支，幾代都在京城中做高官的原因，沒有人敢來找林氏的麻煩，所以林氏其他的三支背靠大樹，也勉強過得去。
林氏族長的家住在蘇中城南，另外三支，有一支就住在族長家的隔壁，其他的兩支都住在城外。
林如海提前給族長遞了拜帖過去，族長一家人今日都到了大門外來迎接林如海一家。林如海率先下了馬車，族長帶著他的子孫們就要下拜，林如海急忙攔住族長。
「族長這是做什麼，今日我來，只是以林家族人的身份到族兄家走親戚的，萬不可行此大禮！」
林如海如今是蘇州的父母官，和族長又是平輩的人，故族長可以不用跪，但是族長的子孫就必須要給林如海下跪行禮了。
林如海抬了抬手道︰「眾位佷子、佷孫快快請起吧！」
听文林如海出聲，族長身後跪著的一眾人才紛紛起身。
「七堂弟，讓馬車直接把弟妹送去二門處吧，你堂嫂帶著女眷已經在那里等候了！」族長道。林如海在族譜上排第七，在他們這一輩中排最末，所以族長就稱林如海為七堂弟。
「三堂兄安排就是！」
賈敏和林瑯乘坐著馬車到了又行了一株香的功夫就停了下來。墨蘭和魏紫先行下了車，回身把賈敏扶了下來，呂媽媽抱著林瑯跟在賈敏的身後也下了車。
賈敏站定後，就見一位頭發介白的老嫗正在兩位中年婦人的攙扶下向自己下跪行禮，趕緊快步過去扶住，「萬萬不可，我年輕，可不敢當此大禮！」
老嫗臉上露出慈祥的笑容道︰「當得，您是縣主，是有誥命的貴婦，自然能當老身一拜的！」
「我初到蘇州，未曾見過族中的親戚，不知怎麼稱呼？」
「老身是蘇州林氏第十九代族長的嫡妻林周氏。」老嫗介紹自己道，又指著身旁的兩位中年婦人道︰「左邊的是老身的大兒媳盧氏，右邊是我的四兒媳方氏。還有三個庶子媳婦，在我身後！」
先上前扶了盧氏和方氏起來，又對著林周氏身後跪著的那些女眷們道︰「給位都起來吧，不比如此客套！」
賈敏又看著林周氏，微笑著道︰「三堂嫂實在是太客套了，我和夫君原是來走親戚的，三堂兄和三堂嫂弄出這麼大的陣仗來，倒是讓咱們都不自在了，我還指望今後三堂嫂多提點、照顧我呢！」
「七弟妹放心，老身能幫上忙的就絕不會推辭！外邊冷，七弟妹懷了身孕，還是趕緊進屋去暖和一下，咱們好坐著慢慢聊。」
「好！三堂嫂請！」
「七弟妹這邊請！」林周氏由盧氏扶著，與賈敏一並往後院而去。
賈敏隨著林周氏進了一處名為明方堂的大院子，一眾人進入正堂後，林周氏把賈敏讓到了主位上坐下，自己則坐在了另一邊，其他女眷也都按著身份在下手坐了，幾個年輕的姑娘和媳婦兒都站在了各自長輩的身後，呂媽媽抱著林瑯則站在了賈敏的身側。
丫鬟們上了茶水，賈敏喝了兩口緩了下道︰「三堂嫂，這是我的長子林瑯，來年正月十五就滿周歲了。」
呂媽媽抱著剛月兌了斗篷的林瑯上前給林周氏行了禮，林周氏招收道︰「快抱了來我仔細瞧瞧！」呂媽媽抱著林瑯靠近了幾步。小林瑯看見一個慈眉善目的老太太在對著他笑，也跟著咯咯笑起來，還伸出小手讓林周氏抱他。
「哎呦！這孩子長的可真好，是個討人喜歡的，快來三伯母抱抱！」呂媽媽看了賈敏一眼，見賈敏微微點了下頭，就把林瑯小心的放在了林周氏的懷里。
林瑯不認生的對著林周氏笑，林周氏讓丫鬟拿來一只精美的錦盒，從里面取出一塊兒極好的羊脂白玉的葫蘆遞到了林瑯手中。
「啊……呀！」林瑯舉起小手給賈敏看，賈敏笑道︰「三伯母送你的，你就收著吧！仔細別摔了！」林瑯點著小腦袋，兩只小手抱著白玉葫蘆，然後對著林周氏又是一個大大的笑容︰「謝……謝！」
林周氏抱著林瑯喜歡的什麼似的，心肝肉的叫著，其他的女眷見林瑯可愛的樣子也都跟著笑起來。
「這十四弟真是太討喜了，咱們老太太可是很久沒有這麼開懷大笑過了！」開口說話的是一個大約三十多歲的婦人，長的倒是白淨，但是眼神中卻帶著算計。