「若是二位輸了，也各出一隊人，替五景釀找酒好了。」
這算是什麼賭注？
穆繼宗和婁康都沒想到，但過想想不過一隊人的事，說不定到時候五景釀已經找到酒了，更沒他們什麼事了。
不過，穆繼宗和婁康難得想到了一起︰
這個五景釀怎麼可能排進前二十八名呢？能再往前進三名，排進三十五名都難！
兩人呵呵笑，都道好，「那咱們就一言為定。」
三人又說了兩句，就各自分開了，左迅看了一眼兩人的後背，翻身上了馬。
大槐樹下，還在審問那小孩和狗，圍觀的人一會議論紛紛，一會轟轟大笑，那崔家的小丫頭拿著一根棒子，舞得風生水起。
左迅叫了小廝一聲，「扳指收好。」
小廝連忙道是，「您還真要把扳指送給那兩位老板？」
「送？」左迅哼笑一聲，「要送也是給五景釀送一份大禮。」
小廝問，「您這麼照看五景釀，他們倒不知親自來謝謝您呢！」
「不用。」左迅拍了一下馬，馬兒走動了起來。
「只要五景釀能讓我舒坦，再送他十隊人都無所謂。」
說著，催著馬兒走遠了。
且說元和黃的婁老板回了下榻的院落之後，又把今日同穆繼宗和左迅的不期而遇回想了一遍，叫了身邊的管事過來，「這兩日，西風液和秀春酒進項如何？」
雖然第二次排名還要兩三日才能公布，但是像元和黃這樣的贏家中的候選，必然會派人在各大商鋪門口記著酒水銷售的情況，這便能記下來個**不離十。
管事回道︰「咱們家四平八穩，西風液前兩日有些下滑，秀春酒漲了不少，不過這兩日，西風液似是又上來了，秀春酒便沒能佔著太多好處。」
婁康捋了一把自己的山羊胡，「這麼說，他們兩家這是在對著干呢！」
「可不是嗎？」管事笑道，「自從西風液開始記名字，這兩家好似斗起來了！」
婁康哈哈大笑，「斗起來好！」笑著又疑惑起來，「鷸蚌相爭，漁翁得利，咱們家的酒為何不見漲？」
這是個問題了，現在收榆木錢收最多的三家就是他們這三家，那兩家斗法，元和黃確實該得利才是，卻還是那平平穩穩的樣。
管事猶豫了一下。
「你還有什麼不能說的？」婁康瞪了眼。
管事連忙道︰「咱們家其實有點跌，不過不明顯。」
婁康哪里還能听得什麼明不明顯，只一個「跌」字就讓他想叫「爹」了!
「怎麼回事！莫不是被他兩家波及了？！左家記名之後，穆家做了什麼？！」
管事並不是很確定，「咱們打探到消息，說是穆家往儀真縣的幾個鄉紳家去了人，說了什麼不知道，但是那些鄉紳陸陸續續收回了不少榆木錢，約束族人不許亂花，尤其不許隨便記名給西風液。」
婁康捋了兩把胡子，「敲打？」
管事點點頭，「像是這麼回事。」
「那左家呢？怎麼扳回這一局的？！」
「左家做的很明顯，把縣城里的閑幫都叫了過去，讓閑幫幫著官府一道保城內安泰。」
「吼！我說今日穆繼宗看那左家小兒的眼神格外凌厲！原來是這麼一回事！你咱們家呢？怎麼會跌？！」
管事琢磨了一下，「約莫是穆家的緣故。鄉紳人家不敢隨意出錢，觀望起來，這錢要麼買了那些小酒，要麼干脆不花，留在手上。」
婁康听完，一把拍了桌子，「原來是穆繼宗害我！枉我今日還同他一道對付那左家小兒！」
「那爺準備怎麼辦？」
管事問了婁康，婁康張嘴想答，卻吐不出一個辦法來。
不過他有高人，「去把那六位掌櫃請來商量！」
婁康自己曉得自己腦子不是很好使，上一期邀酒大會還有老爹坐鎮，今次老爹折騰不動，他就滿南直隸請了六位生意做得風生水起的大掌櫃來替他把關。
這六位掌櫃隨時候命，婁康讓管事把這兩日的發現說了，六位管事便商議了起來。
「穆家這般，儀真城里的鄉紳左右不敢得罪，也有些不恥穆家作為的，干脆不花這個錢，現在看來，置身事外的人不在少數。這榆木錢不花完，最後被沈家收回就不作數了，就可惜了！」
「現在左家招攬了閑幫來護城，明顯是給買他們家酒的人壯膽。這左家少東家倒是有些本事，不論白道黑道，能把目的達到，卻也不是什麼人家都能辦到的！」
六位大掌櫃把情形分析了一遍，婁康在旁听著心急。
「那咱們家到底怎麼辦？總不能穆家和左家相互出招，他們神仙打架，咱們小鬼遭殃！」
婁康急的不行。
六位大掌櫃听了他這話全都笑了，「您怕什麼？咱們又不是小鬼！」
「那也是。」婁康松了口氣，又問，「那咱們當如何？」
六人幾乎異口同聲，「為今之計，只有說破！」
穆繼宗右眼皮直跳。
臨著開榜還有兩日，他心里急躁的不行，今日眼皮從早上跳到吃中飯的時候，明擺了沒有好事，可到底沒有什麼事，他就是不知道。
穆繼宗的太太勸他不要急，「興許就是昨日睡得不好鬧得！」
「但願如此吧！」穆繼宗只能如此作想，只是話音剛落，就有管事的快步跑了過來，「老爺，不好了！」
穆繼宗一抽氣，「怎麼回事？！」
那管事連忙說了來。
他們家暗地里敲打鄉紳的事，辦得隱秘，沒有人知道，就算那西風液猜了出來，也沒有證據確認，只能弄出些閑幫給那些鄉紳保駕護航，鄉紳們多還是顧及的。
誰知今日，突然有話傳了出來，說穆家威脅儀真鄉紳，不許鄉紳用榆木錢買別家的酒，如若不然，等到邀酒大會一結束，秋後算賬。
要知道邀酒大會持有榆木錢的人，可不只儀真縣的鄉紳，揚州府其他州縣的不少鄉紳人家也都收到了邀請，手里也有榆木錢。這話一傳出來，半日的工夫就傳的沸沸揚揚。
那些不是儀真的鄉紳，听了這話都編排起秀春酒來，「這還沒當上頭名呢，就作威作福，若是他們家當上頭名，是不是整個揚州都得跪下來磕頭！」
這話可就誅心了！
明顯是有人挑唆！
穆繼宗一把掀了桌子，氣得面紅耳赤，「這是誰傳的？！」
管事不知道。
這個時候，查誰已經不重要的了，重要的是怎麼應對。
穆繼宗急的不行，「速速把沈五爺請來！」