過完高矮生講書的日子，距離道試便非常近了。
道試同縣試、府試又不同，考試極為嚴格，提前下發了答題卷，讓考生把姓名、家中父祖、師從、保人全部填上，然後再由各縣收起來交到考棚提學處。
魏銘近來都在家中完成桂志育的家庭作業，萬不敢跑到縣城來被桂志育瞧見，崔稚笑話他「魏大人也有怕的時候」，魏銘無言以對。
誰人不怕老師的期許呢？
到了四月十八日，崔稚琢磨著和段萬全往青州府去一趟，看一看行情，魏銘不放心，可是考試在即，他也不好四處露面。
崔稚說他擔心是多余的，「我除了這副小身板，哪里是小孩了？不過沒魏大人你這般，一大把年紀罷了！」
說著還拍了自己胸脯，「我從身體都心態都年輕！」
言下之意，魏大人你徒有一副小孩模樣，實際上已經是個糟老頭子！
魏銘只好道「好吧」，「但願崔七爺不要被拍花的強行拍去。」
崔稚愣了一愣，抬手指了他，「你看不起人！」
魏銘不禁大笑
崔稚的路線是先去安丘縣與段萬全匯合，然後兩人跟著鏢局往青州去。她打算在青州府逗留幾日，到了四月廿二，便能同前去青州府城考試的魏銘一行匯合。等到魏銘考完，他們再一道回來。
一切被崔稚安排的明明白白。
出發去青州府前一天，崔稚吃了三碗宋糧興親手調的涼粉。
一碗只放醋和醬油的清爽涼粉，一碗放了熱油燙過的花生芝麻蒜泥的重口涼粉，還有一碗桂花甜涼粉。
她吃完捧著肚子大喊舒服，宋糧興對這個師父層出不窮的吃法感到新奇的同時，又對她的食量笑著搖頭。
不過他一個做徒弟的，把師父伺候好最要緊。
宋糧興端著三只空碗送回廚房，走到門口正好與韋慎踫了個正著。宋糧興裝作未見，準備側身走過。
「小興」
韋慎不禁喊了他一聲，而宋糧興看了他一眼，到底還是錯身走了。
韋慎低了頭，無措地站在門口，直到宋糧興去而復返，又端了一盤子馬蹄糕上了後面的二樓。
他一直瞧著宋糧興上了樓去，準備返回廚房的時候，听見樓上一陣歡笑。
韋慎頓了一頓，是那個小丫頭。
回到宋家半個月，除了宋氏父子，其他的全都變了，他並不敢問，只老實做活，但是小伙計們嘴里沒有時不時總要提上一句的。他就是不知道也不成。
幾個小伙計嘴里顛來倒去的，竟說那小丫頭是宋家父子請來的品菜師！
他們說她並不是每日都在，一月來兩三次，月中高矮生要來的時候，她必然來的。
月中是宋氏的緊要時候，所有人都打起精神做事，無外乎那位高先生要說書。
這個月中，韋慎沒有見著高矮生，只在灶房埋頭干活，他的身份敏感，便是高矮生到了廚房，他也不敢多看一眼的。
宋家父子能收留他，讓他有口飯吃，已然很好了
晚間韋慎回到家中，剛到院前要拍門，就見院里燈火通明。近來家中沒有進項，蠟燭點的都少了，怎麼今日挑起這麼亮的燈？
難道是來了客？可是大晚上的，誰來呢？
韋慎拍了門，兒子給他開了門。
「爹，唐掌櫃來了。」
韋慎大吃一驚，再進了屋子，見著唐掌櫃笑眯眯地看著他，「老韋，在宋氏干得可好？」
唐掌櫃替韋慎把韋家的人全部送了出去，兩人挑著一盞小燈在桌前說話。
「說那些虛的沒意思，」唐掌櫃開門見山，「我只問你，那高矮生到底是怎麼回事？！」
韋慎渾身皮肉全繃緊了，「我不知道高矮生是怎麼回事。」
「不知道？」唐掌櫃小眼楮睜大了去，如鷹一般盯著他，「高矮生這麼大個活人，你能不知道一點？我就問你，他是哪里人，家住何處？如何能找到此人！」
韋慎見著唐掌櫃這般模樣，更是搖頭，「真不知道，那位高先生，我連見都沒見著！」
「胡說！高矮生這個月又不是沒來，你在宋氏怎麼沒見著？就算見不著，小伙計肯定也說過什麼！」
唐掌櫃說著，哼哼起來，「老韋，你可別不識抬舉！宋氏對你什麼樣你心里沒數嗎？宋標讓你過去，還不是干雜活！他什麼心思，你不清楚嗎？！你最好跟我說實話，不然以你在十香樓偷東西的罪名，我要你一只手，官府根本不會管！而你這輩子可就完了！」
話音一落，韋慎臉上血色退盡。
唐掌櫃看著笑起來，「你這身上的傷還沒好，若是再丟了一只手，你這一家可怎麼活？」
「但我沒偷十香樓的東西！」韋慎不禁嚷了出來。
唐掌櫃笑得不屑一顧，「沒偷，灰溜溜地走人作甚？韋慎啊，你這麼老實，現在又做什麼強人？好好跟我說高矮生的事，我不僅不難為你，還給你銀子。」
桌上嘩啦一聲響，唐掌櫃手下扔出一個拳頭大的袋子。
不用問，滿滿一袋銀錁子。
韋慎終于明白自己為何被逐出十香樓，又為何在宋氏門前不遠處被燙傷。這一切，根本就是唐掌櫃設計好的！
十香樓就是想知道宋氏和高矮生的秘密！
韋慎見唐掌櫃盯著自己不停地看，「老韋，可別敬就不吃吃罰酒！你知道什麼，瞧見什麼，趕緊說！」
「沒有，我連高矮生的面都沒見到。」
唐掌櫃顯然不信，面露凶狠，韋慎不禁苦笑，「那高矮生的事，宋氏怎會讓我這個背信棄義的人知道。」
這話倒是讓唐掌櫃听進去了。
唐掌櫃本也考慮過的，但是鄔陶氏那邊罵過了他，前幾日又當著旁的管事的面道他辦事不行，嚇得唐掌櫃懷疑鄔陶氏要挑選旁的管事頂了自己，那他在安丘十香樓自由自在的日子可就沒了！
唐掌櫃心里急，只能來逼問韋慎。
他到底還是不信韋慎什麼都不知道，「哼！便是不知道那等要緊的，旁的宋氏酒樓的事，你也跟我說來！」
韋慎是個老實人，老實到又愚又蠢又自甘下賤，唐掌櫃覺得他有些事就算看見了也不一定想得到其中聯系，遂又是一番嚴厲逼問，「就算不要你這只手，把你送官也夠你喝一壺的！且看看咱們這位主簿會不會給你伸冤！我勸你識相，有什麼說什麼！」
十香樓有什麼勢力，韋慎知道。他想想宋氏，又想想十香樓。
反正都是些無關緊要的，說了又如何？
韋慎到底是開了口，「我只知道宋氏來了不少生面孔，還有一個品菜師，是個才**歲的小閨女」