桂志育回到家中還驚魂甫定。
方才，他從縣學出來之後，往附近書肆轉了一圈，這一轉，回家便繞了路。正是補食時候，路上行人不多，他正享受那片刻的寧靜，忽的听見呼哧呼哧的聲音到了身邊。
桂志育兒時被狗撕咬過腿，這聲音一傳過來，他渾身瞬時一緊。
他既不敢跑也不敢動，小心擰頭往聲音來處看去，這一看，根根汗毛倒豎，差點拔得皮月兌了肉
竟有兩只半人高的大狗，就在他身後一丈處！
那兩條狗呼哧呼哧喘著氣，兩雙眼楮抖著寒光，桂志育看過去，只覺得那兩條狗目光正是向他脖頸掃來。
他連氣都不敢喘，腳下更是一動不敢動，任由那兩只狗走過來，圍著他嗅，而四周一個人影都沒有。
狗聞了他幾息沒有動作，桂志育這才略略緩了口氣，再細看兩只狗，竟像是之前在趙王滸家瞧見的狗。
這個年頭，這麼大的狗可不多見！難不成真是趙家的？
他這麼一想，忽的瞧見巷口有人探頭探腦，他定楮一看，可不就是趙王滸那廝？
桂志育正被兩只狗糾纏的神魂不屬，見了趙王滸立時喊了他，「可是你家的狗！快快牽走！」
趙王滸倒也沒坐視不理，磨磨蹭蹭走了過來，「先生怕狗作甚？狗是看家護員的好手！有旁人覬覦家中宅院田地，狗可是要出來咬的！」
這話一語雙關，桂志育本就因趙王滸屢屢打破縣學新規不喜他，現下听了這話，更認定他故意放狗嚇自己，氣不打一處來，臉色發青，當街訓了起來，「你自家大狗不栓不牽，拉到城里來溜，嚇著了我，不但不道歉，反而話里話外意有所指！我看你是把學田當作你自家田地了，借機撒氣！是也不是？！」
桂志育一個窮書生，罵人也不會罵，打人也不會打，但這口氣不說出來，憋在心里難受，便指著趙王滸，「快把這兩條畜生牽走！再不許弄到我眼前來！」
這也就是他說得最重的話了，說完一甩袖子，卻又不敢在兩只狗面前走動，只等著趙王滸哼哼著牽走了狗，才大喘了口氣。
來往行人和巷口小攤都瞧見了，桂志育覺得甚是沒臉，不再過多停留，立時快步回了家。
回了家吃了飯，他便渾然忘了此事，把從書肆買來的兩本時文選粹拿來出細細看，從破題承題到收尾，一字一句默念許多遍，又在旁細細做了批注，好的句段特特摘了出來，謄在紙上，只當是加深記憶又練字。
桂志育一筆字寫得極好，只是做文章總是差些，他現今做了訓導，有了俸糧不用拖累家里，這心里沉定不少，眼下記背品評謄抄，一眨眼已經到了挑燈時分。
只是教官的俸糧少，學田的糧食並不富裕，洪教諭都過得捉襟見肘，更不要說他了。
他自是舍得不挑燈，只能默默坐著把方才看過的文章，背一背，總結一番，遇到忘了的句段，就到院子里湊著月光，仔細辨別。
妻子讓他不要費眼，挑燈便是，也是不肯的，「省一滴油也是錢啊！你懷了身孕，不能虧了你和孩子。」
這話說得妻子嘆氣，走過來給他披了衣裳，兩人說了會話，便歇了。
翌日一如往常，午間的時候，魏銘來找桂志育，談及學田的事，現今縣衙的吏員已經開始著手丈量了，這一筆人力費用，雖有李知縣走之前撥了一部分，但大多數還需要縣學自己出。
洪教諭也想拿回學田，見桂志育願意出頭，又有李帆作保，便答應從學倉提糧，供給丈量土地的吏員吃用。
一切看著都在穩步進行，但魏銘總覺得這般順利不太可能，便過來提醒桂志育，「先生小心著些飯食，別讓旁人動了手腳。」
桂志育嚇了一跳，晃過神來又覺得魏銘說得有理，「他們扛著鋤頭阻止是阻止不了的，倒是極有可能往水和飯里下藥，若是藥倒了人，自然就可以拖延了！」
魏銘點頭，抬眼瞧見桂志育清瘦，近來忙碌更是兩頰都陷了下去，想提醒他也主意飲食，不要也被人動了手腳，只是話還沒來得及說，就听桂志育道︰「這丈量學田也開始了，怎地不見那五家有一家上門來？他們真就不怕不成？還是或抹不開面子？要不要我再往各家走一趟，把利弊跟他們挑明！讓他們交出田來，我也就不為難他們了！」
桂志育倒是替他們著想，魏銘卻覺得，這群人並不是不懂利弊或者抹不開面子，或許在暗暗憋著什麼陰招。
他這麼一想，目光又轉到了桂志育身上。
這些人若是想釜底抽薪，說不定會在桂志育身上出招，他立時出口準備提醒一番，不想外邊砰砰地有人拍門。
桂志育好歹是學官，就算家里貧窮些，住在陋巷，也不至于被人這般粗暴拍門。
「誰呀？」桂志育不明所以，魏銘卻心下一沉。
兩人和桂志育妻子都趕到了門前，這邊抽開門栓，那邊門就被推開了去。
「桂訓導，不好意思了！有人告到衙門，說你藥死人家四條狗，咱們拿了主簿簽的牌票，要先搜一搜你家！你也跟咱們往衙門走一趟吧！」
捕快把話說完，桂志育大吃一驚，桂志育的妻子更是倒抽一口氣，「這怎麼可能？我們巷子根本沒有狗！到底是誰家的狗？！」
那捕快也不欺瞞，「城東趙家的狗。」說著，怕眾人鬧不明白，還道︰「他們家還有個秀才在縣學讀書。」
這下不用再問，桂志育直接說出了口，「趙王滸家？」
桂志育夫妻震驚又莫名，魏銘從旁看著，問道︰「那趙家為何說是訓導藥死了他家的狗？」
「趙家可是說了，他們家養狗許多年，鄉里鄉親的都知道，也都相安無事。只是昨日趙王滸忘了牽狗，狗嚇到了桂訓導，桂訓導當時極為生氣，當街訓斥了他。」捕快說著，招了身後的捕快進院子。
「桂訓導怕狗，昨日又因此發了脾氣，這當然不能作為證據，所以咱們要搜一番訓導家的院子，是不是訓導做的，搜完也就清楚了！」
三個捕快不再多言，亮出牌票進了院去，桂志育夫妻兀自生氣，魏銘從旁看著，但是心下一定。
那五家終于按捺不住，出招了。