綠亭村魏家人來人往，縣城里王府門庭若市。
「四爺日理萬機，這下又代了教諭之職，就更忙了！滿縣的學子都得您提攜，您有什麼忙不開得，咱們下頭的人，都等著給您鋪紙磨墨呢！」
說話的是本縣的捕快，喚作張洪，他說了這話，手下跟來的幾個小捕快都跟著奉承，道是，「四爺有什麼撇不開身的，交給咱們保準給辦的妥妥的！」
他們口中的這位四爺，並非誰家行四之人，而是這縣衙的第四把手，典史。
縣衙第一大的官自然是知縣，往下設縣丞、主簿，再往下第四個就是典史了。前三位都有品級，典史也是正經出身，卻差在了品級上。可典史手下管著縣里的刑名事務，位卑而權重，似捕快之流的小吏，都奉承地喊一聲「四爺」。
安丘縣如今這位典史四爺，正是王復，他本就管著縣里的刑事，現今洪教諭臥病在床，知縣照慣例讓他來暫代教諭一職。
治安、教育一手抓，何等的威風。
捕快們得了消息趕過來恭祝，已經被六房書吏搶在了前頭。同為胥吏，都在典史手下做活，被人家搶了先，已經不好看了，所以捕快張洪這會兒，帶著手下的人，可勁兒地捧王復，順帶著請他手指縫里漏點恩典，他們這些低人一等的胥吏，也好多撈點油水養家。
王復見慣了這樣的事，曉得張洪是個心里有數、辦老了事的，朝他頷首，「好說。」
張洪萬般歡喜，點頭哈腰地帶著手下小捕快又是一通捧，見著把王復捧得美了，捋著胡子笑眯著眼，這才把下邊人遣了，自己留下來給王復奉茶。
「四爺滿臉紅光，這往後好事不斷！」張洪弓著腰雙手端了茶盅到王復跟前，「我今兒得了一樁事，稀罕事，瞧著有些意思，四爺且听听？」
王復也不推辭，右手接過茶來，淺嘗一口。茶熱拿捏正好，熱水伴著茶香，在舌尖上一滾下了肚，通體升溫。
這是張洪的本事，不是什麼人都能在恰當的時候，端過來一碗恰如其分的茶水。王復抿了一口，渾身被茶熱卷的松懈下來，「你說。」
「是這麼回事，今兒一早我接了下頭一個姓戴的總甲稟事，這姓戴得也來了兩回了，先前拿不準還不敢說，我看著不是個事，這回捉了他問清楚，他這才道，他們那一里有個綠亭村，村里竟有人明目張膽地屯鹽！」
「屯鹽？」王復皺了皺眉。
「正是屯鹽！不僅在自己村里屯鹽，還跑到別的村里去，周邊近幾十個村子的人，都提了自家的鹽往綠亭村去，鬧得各村雞犬不寧，亂成一片。」
「呦，」王復稀奇，放下手中的茶盅，「三錢銀子一斤鹽，什麼人家能屯這許多鹽？難道敢私降鹽價？不要命了？」
官鹽價錢是朝廷定的，原則上講，誰來交易官鹽，價錢都不能動，不然等同販賣私鹽。
「那倒不是，若真敢低價收鹽，我也不用來跟四爺討主意不是？」
「那是怎麼回事？」王復推了推茶盅，示意張洪再續些茶來。
張洪趕忙去了，這一次比上次多從茶壺里倒了些，還讓茶水盡量保持方才的溫度，捧到王復面前，道︰「這家沒降鹽價，甚至沒走銀子，用糧食同幾十個村的人換鹽！」
「吼！誰家有著許多糧食？我怎麼沒听說，綠亭村還有這麼一戶人家？」王復驚著了。
「別說四爺驚著了，小的都驚著了！我說不信，那姓戴的總甲說千真萬確，一車一車的糧食，都換了好幾天了！」
張洪說著話，伸手比劃著，好像親眼看見了一樣，「要說這事怎麼就怪呢？這換糧食的，是綠亭村姓魏的一戶人家，那家去年今年餓死好幾口人，家里只剩下一個男娃，剛十歲。四爺說，他哪來的糧食？」
王復听著魏家的情形，笑問︰「莫不是誰人借他之名辦的？辦這事有何好處？」
「可不是嗎？听說是用九錢一斗的揚州隔年米換的鹽，也不管鹽潮不潮，結沒結塊，只要是真官鹽，一律都給換！」
「九錢一斗的揚州隔年米？」王復一下坐直了身子，「行善積德也沒有這樣的吧？肯定有問題！」
這句「肯定有問題」，正經說到了點上，張洪連忙道︰「可不是嗎？先那姓戴的還不說，這一說，小的就覺得不是小事！問那姓戴的，是誰指示得，那姓戴的也說不好，就說那魏家隔壁，是綠亭村一個郭姓大戶，家里人丁不少，要緊的是，前些日他們那一里的糧食都由糧長管著，這家姓郭的不願意，帶著幾個村的人，把糧長家的糧食搶去了！」
「難道郭家敢搶了縣里發的糧食，讓人拿鹽換？這還了得！」王復挑了眉頭。
張洪忙道︰「我也是這麼想的，但那個姓戴的總甲又含含糊糊說不是，說糧食也分了，就是分的不多，我瞧著這里頭有貓膩！」
王復一听解釋，頓了一下，一時沒說話，抬頭上下打量起張洪。見張洪一臉小心思，問道，「他們村里又不是傻子，能任由姓郭的拿捏？屯鹽的事本是魏家的事，怎麼扯到郭家頭上去了？」
「這」
王復沒順著張洪的話頭往下說，反而反問了張洪一句，一時把張洪問得有些接不上話了。
張洪連忙笑著找補道︰「這不是那魏家行怪事，郭家又是魏家近鄰，這才懷疑上的麼！」
「呵！」王復笑看他一眼，「從魏家扯郭家，你收了姓戴的幾個錢？」
王復不虧是經年的典史，這里頭的事看得明明白白的，張洪可不敢瞞他，原本也沒想著隱瞞，立時從腰間扣出兩塊碎銀子，恭敬放到王復眼前。
「姓戴的拿不準那魏家郭家的事，問我我也說不好，這不還得討您的話麼？四爺經多見廣，您說說這魏家犯了個什麼罪，咱們去問去查，總得有個名目不是？」
王復見他拿錢，听他好話，笑著伸了手點他，「你想撈一把，倒把我叫進來給你撐場子，越老越油了，老張！」
張洪嘿嘿地笑，也不接茬，笑過才道︰「可不就是您一句話的事？下邊的人有我看著，給您的孝敬少不了！」
王復沒把這兩個小錢看在眼里，但他被張洪捧得舒服了，當然給張洪面子。
「安丘的米價還沒降到九錢一斗，魏家出這個價錢換鹽，這就是壓低鹽價，不該抓嗎？」王復一下就指出了重點，說著抬頭看了張洪一眼。
「至于那什麼郭家，我想你比我知道怎麼辦。」
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