司馬嵐坐在龍書案前，天已經黑了，卻沒有讓高總管點燈。最近司馬嵐有些焦慮，東朝國剛成立一年，百姓都在修養生息中，士農工商都在一定程度上較前朝有了較大發展，邊境防務也派去了蔣光上、林東升也已經基本初具規模。可是依舊有許多不如意。
中原地帶那二個曾經和自己一起打天下，如今自立為王的人，雖然表面恭順，暗地里卻陽奉陰違不服管束。
更讓司馬嵐費心的是掌管著國內的所有水運的漕幫。雖然沒有明面上與朝廷做對，可是司馬嵐仍舊不能放心。先後派出三波暗衛都沒查到主要人員的絲毫信息。只是據說幫主是個白衣白面具的翩翩公子，神龍見首不見尾。可見此人城府之深，始終是個隱患。
司馬嵐揉揉太陽穴，看著跪在面前的雪非，雪非主管義城內情報。最近義城似乎是個多事之秋，見雪非的機會也多了起來。
「皇上，最近義城出現一個組織，叫青幫。領頭人據說是一個佩戴青面具的男子，身材縴細修長，中等身材，具體身份不詳。這青幫起初在平安巷有過活動，後來就銷聲匿跡了，只是快速的吞並了義城的一些地痞，形成了自己的勢力，每次行動都戴著面巾，袖臂上戴著青幫標志，配合默契，事成後迅速隱沒，然後就混入市井沒有了蹤跡。目前除了吞並地痞的地盤外，沒有別的舉動。」
「又是個戴面具的！」司馬嵐有點煩躁的想。
「三個月前在聚賢樓樓下的男子，那一日後就再沒了蹤跡。屬下正在查，卻一直沒有消息。那日仙人居的男子暗衛跟丟後也再沒有出現。請主子責罰。」
司馬嵐很吃驚，雪非的實力他是十分清楚的，連他都只查到個大概，沒查到什麼具體的。可見漕幫、青幫、還有聚賢樓下的這三個人都不一般。究竟是什麼勢力呢？
「吳候和老夫人中毒之後，玉夫人昨日帶回來一個老婦人為吳候和老夫人解毒，這個老婦人，醫術精湛，已經控制住了毒素蔓延。咱們的人還說，玉夫人臉上的疤也治愈了。玉夫人說曾經許下心願，如今老夫人和吳候都無大礙，準備去還願，去哪還不知道。」
「下去吧！」司馬嵐揮揮手，獨自走到御桌前，最近很多事情圍繞吳候，也不知背後之人究竟是何居心。
墨公子坐在莊園里的石桌前，身邊站著一身黑衣的暗衛。
「主子，上次刺殺的事已經查清了，明面上都是洋湖的二當家禮明權買的殺手，為報當年他大哥之仇。其實還有莊叔的痕跡，只是莊叔隱藏的很深。」
「禮明權，哼！不知好歹、不足為懼。當年他哥哥作惡多端，我念在他年幼也許並不知情，放他一條路。幸好我也不是無條件相信他，卻也埋下一個暗樁。沒想到如今他竟真的也如此，走上這條路，正好時機成熟，通知咱們的人動手即可。莊叔一向有野心，在幫里也很有威望，還得徐徐圖之，先不要打草驚蛇。吳候和老夫人如何了？」
「玉夫人，請來一位老夫人，吳候和老夫人的毒已經控制住了。但若要全解，那老夫人說玉夫人就是解藥，只是還需一位車鈴子為引。車鈴子有淨化之功效，但需要根據所引之藥，改變使用方式，尋常藥師不會用。因為用不好，不但不能發揮功效還會產生劇毒。此藥生長條件也極為苛刻，極不易尋。多年以前听說藥毒城出現過一株，但是最後花落誰家卻不知。」
「你說玉夫人就是解藥？此話怎說？」
「那老夫人和玉夫人都沒有說，屬下也沒探听到。」
「剛剛收到消息，黎兵去了听風雅苑。」黑衣男子還想再說，只是，一陣風吹過，墨公子已經沒了蹤影。有句話不是說「只留我在風中凌亂」嗎？大概說的就是這種情景。
听風雅苑內。
「菱兒，菱兒，我來了！」剛到大廳，肖青就大喊起來。
「這位爺我們今日不營業，您改日再來吧！」一個老婆子攔住了肖青。
肖青從懷里拿出來一枚玉佩，中間一個繁體美化的青字。老婆子，趕緊行禮，「原來是黎爺來了，里邊請。」
「菱兒，好悠閑啊！一向可好？」
香菱依舊坐在琴前，有些惆悵，听風雅苑連同所有的姑娘被一並買下，這其中自然也包括自己。想自己多年來輾轉飄零，命運都握在別人手心里，怎能不讓人心酸。奈何自己從來做不得主，也不知道還有沒有機會回到家鄉，按自己的意願生活。
「今日黎公子來的可不知是巧還是不巧了，今日听風雅苑換東家，不營業了。倒是我今日不算當值，可以依自己心意彈一曲給公子，公子可願听否？」
「好，菱兒快彈來，我洗耳恭听！」
只見香菱縴細的手指在琴弦間游動，優美的曲風從風中傳來，淒美哀傷，如泣如訴。仿佛有無盡的傷感和無奈，盈滿胸腔，卻無處排解。
肖青太能體會這種心境，自從來到這個世界，自己每時每刻不處在這種思緒之中，無奈、失落、彷徨、委屈，盡管不去踫觸，不去思慮，可依舊不能消散哪怕一點兒。肖青一直是個樂觀的人，可是再樂觀如今也無非是強撐著罷了。可是現實已然如此，除了強撐著往前走，又能如何呢？
肖青淒然走到琴前，低頭看著香菱。香菱面色卻是如常，只是嘴邊少了笑意，堅強的讓人心疼。想必一個女子更是難捱，眼淚也早就哭干了吧！
肖青伸手，覆在香菱的手上，香菱全身一震。
「菱兒，莫怕，從今後你不再是一個人，一切有我！」
香菱看著黎兵，終于滾下淚來。曾經也有一個人如此對自己說過，可是最後，在自己毫無保留的付出之後，就懂得了。只有自己靠自己，自己愛護自己。如今又有人如此說，真是諷刺，自己竟然還是帶有期望的。也許就是現實太殘酷，所以才要不切實際的幻想吧。
看著菱兒那期盼又不敢相信的眼神，肖青終于懂了什麼叫做保護欲。立刻收起玩鬧之心。順勢拉起香菱，來到桌前，從懷中拿出一個綢布小包。
「菱兒，給你的，看看！」
香菱慢慢展開，竟是，竟是自己的賣身契。
「菱兒，你也可以想去哪，就去哪，想干什麼就可以干什麼！開心嗎？」
香菱怔怔的，淚流滿面。肖青走上前，想給她一個鼓勵的擁抱。單純的，心疼她，支持她的擁抱。
可是剛伸出手，卻撞上一面牆。肖青還來不及反應就被攔腰抱了，幾個起落，落到旁邊不遠的一間屋子里，還是從窗戶進去的。
肖青好一會兒才緩過神來，一抬頭就看見墨公子黑著一張臉。二人都沒說話，肖青實在受不了這沉悶，開口道︰「墨兄，你，你干什麼？我，我沒做什麼！」莫名的竟然有點心虛。就算是抱了又怎麼樣呢？他自己說不喜歡菱兒的，正所謂窈窕淑女，君子好求。難道——他口不對心？
「呃！你——，你喜歡菱兒？你不是說你不——」
「墨兄，我真當菱兒是朋友，放心我不會橫刀奪愛的，想奪也奪不了！要不要我給你牽紅線啊？」肖青的神色真是精彩，一忽恍然大悟，一忽萬分沮喪，一忽滿眼放光。
墨公子看著肖青自說自演臉色更黑了，直逼得肖青退到牆邊，等一下，這不是壁咚的標準姿勢嗎？，可是言語就——
「我警告你，不要多管閑事，我沒有喜歡香菱。反倒是你，你忘了自己是誰了嗎？」說著又往前走了一步，手臂死死的把肖青壓制在了角落里。近的肖青都能聞到他身上的迷迭香的味道。他就這樣注視著肖青，看著肖青的眼楮，肖青的臉，肖青的脖頸，似乎就要咬上去了。同樣也是男人，肖青還是一個現代的男人，雖然沒戀愛過，也明白墨公子這眼神的意思，震驚的肖青瞪大了眼楮。
「等等，墨兄，你不會喜歡男人吧？你拉我進來，該不會是怕我紅杏出牆吧？你該不會喜歡的是我吧？我是男人，我不能喜歡你，我喜歡女人！」肖青幾乎是喊的了。