死的是秦智易，人就死在他的寢廬內，發現尸體的是廚房的廚娘，學生們結束早課之後是用飯的時間，廚娘見秦智易沒到便來尋他，然後發現了秦智易的尸體。
牧元和蘇清墨趕到現場的時候方慕北已經驗完了尸體。
魏旭詢問了發現尸體的廚娘，並沒有發現可疑的地方，便將人放走了。
秦智易躺在床上，身體上面蓋著棉被，除了面色有些蒼白外沒有任何異樣。
方慕北看到牧元和蘇清墨進來後，掀開了秦智易身上的被子。
兩人的目光被秦智易月復部中衣上的鮮血吸引。
方慕北對牧元道︰「王爺，秦智易的死因是月復部中了六刀，未等到血流盡人就已經咽氣了。」
「和之前的幾名死者有什麼聯系？」
「還不能確定凶手是否為同一人。」
蘇清墨環視了一圈，沒有發現裴臨的身影，便問魏旭道︰「裴臨呢？」
魏旭答，「他帶人去了被封的水井那。」
裴臨昨夜住的是魏旭和方慕北的房間，所以真凶操控水鬼和齊文瑞殺人的事情兩人自然也知道了。
牧元看了一眼沒有任何打斗痕跡的房間，對方慕北吩咐道︰「把秦智易的尸體抬走，讓隱衛看好現場，我們先去井邊和裴臨匯合。」
方慕北把守在門外的隱衛叫進來，將牧元吩咐的事情交代下去，等一切妥當之後四人動身往竹林的方向走去。
他們到了的時候，封住井口的槐木板已經被抬走，井內的尸體也被打撈了上來。
從尸體的身上散發出難聞刺鼻的惡臭，因為泡在水中太久的緣故，尸體的表面已經腫脹發白，有的地方甚至發生了破裂，
方慕北的手上還帶著之前驗尸的手套，他用一塊帕子掩住口鼻，蹲下後用手指輕輕按壓尸體的手臂，一塊腐肉便掉了下來。
方慕北站起身對在場的人說道︰「死者被泡在水里的時間大概有一到兩個月，年紀看上去並不大。」
有這條信息就足夠了。
井中的尸體可以確定並不是齊文瑞的母親，也就是說卓白和趙立誠雖然是被齊文瑞殺害的。
但是真正的凶手卻是能夠操控水鬼並且和水鬼有血緣關系的人，真凶在齊文瑞成功殺死兩名死者之後動手殺了他，殺人動機未知。
幾人都想得明白其中關鍵。
裴臨道︰「現在我們要思考的是如何抓住凶手。」
魏旭接道︰「四方書院從隱世衙進駐的那天開始，四周早已布滿了隱衛，沒有王爺的令牌無人可以從這里離開。」
蘇清墨想了想，出主意道︰「我們可以聚齊書院的所有人，讓他們彼此確認有沒有生面孔，如果沒有，再讓隱衛仔細搜查整個書院。」
牧元出聲吩咐井邊的隱衛隊，「照王妃的意思辦。」
一盞茶過後，書院內的所有人，甚至連打雜的都被集合在了一起。
二十幾號人發出熙熙攘攘的聲音，魏旭讓眾人肅靜，待人群安靜下來後他將蘇清墨的意思傳達下去。
牧元站在上首，所以一干人等的形態都可以看到，當視線掠過人群里的一個角落時，停了下來。
他還記得對方是內閣大學士的公子，只不過面貌神態卻和之前相差巨大。
等眾人確認了沒有生面孔出現後，牧元將人群遣散，並命隱衛將內閣大學士的公子帶到房間內。
牧元坐在椅子上，平靜地注視著對面的人。
十五六歲的少年本該氣色紅潤健康，如今卻面色慘白，形銷骨立，一副患重病的狀態，整個人站在那里，微微打著晃，好像如果有風經過人就會被吹倒一般。
牧元開口問道︰「你是內閣大學士家的公子？」
站在對面的人咳了兩聲，呼吸略喘，「回王爺，學生姓江名沅，家父確實在朝中擔任內閣學士一職。」
牧元沒再出聲，讓方慕北上前幫江沅號脈，他開始的時候掙扎了幾下，魏旭看不過眼把人按在了椅子上。
方慕北模在脈門上的手頓了頓，接著又把了另一個手的脈，面色濃重地肯定道︰「你中毒了，而且毒根深種，極難拔除。」
江沅的臉色變得比方才更白，血色極淡的雙唇顫抖起來，「不不可能的。」
他口中喃喃低語道︰「我明明吃了解藥的。」
「看來你知道自己中的是什麼毒。」
江沅看著說話的牧元，神色間帶了遲疑。
蘇清墨在一旁勸道︰「你說出來，或許王爺可以幫你。」
事到如今，心知無法再隱瞞下去的江沅踟躕片刻後，氣息有些虛弱的開了口。
「我可能知道殺人的是誰」
江遠的話讓屋內的眾人神色皆是一凜。
魏旭追問道︰「你見過凶手？」
江沅先是點了點頭，接著又搖了搖頭，「我也不確定那人是不是凶手，但是出現在書院里的生面孔除了那人就沒有別人了。」
屋內的幾人靜靜地听著江沅娓娓道來。
「齊先生死的當天，我夜里起夜，剛出門就被打暈了，醒來的時候是在竹林邊的水井旁，身邊坐了個男人，他身上穿著深褐色的衣服，當時他表情陰冷地盯著我，問我是不是做過強搶姑娘回府的事情，我不承認，他便氣急敗壞地說我敢做不敢當。」
牧元想起初見江沅時，他曾月兌口而出的話，「齊文瑞被害的時候，你忘了自己對同窗說過什麼了？」
江沅面色微窘，「學生當時只是隨口胡謅，哪能真做過強搶民女的事情，若叫學生的父親知道了只怕要將學生吊起來打。」
牧元心下嘆息，禍從口出的道理誰都知道，真正能做到的又有幾人。
「之後呢？發生了什麼？」
江沅接著道︰「之後無論我怎麼賭咒發誓，那人都不相信，然後他告訴我，在我昏迷的時候他給我喂了毒，如果我想要活命就听他的話，他會慢慢地幫我解毒，于是他開始每日給我一丸藥，說是可以暫時抑制我體內的毒，我問他到底什麼時候才能徹底解了毒，他只說等時候到了毒自然就解了。」
方慕北推測，喂給江沅的其實並不是什麼解藥，江沅體內的毒是逐時累積的，真到了最後，江沅只有毒發身亡的結局。
牧元問道︰「他都讓你幫他做了些什麼？」
江沅小心地覷視了牧元一眼，「他讓我注意王爺你們的動向，然後每日送些吃食給他。」
怪不得，怪不得凶手能夠藏匿在書院里而不漏行跡。
蘇清墨忽然出聲問道︰「江沅，你可在那人的身上發現過什麼異樣？」
江沅未經思考月兌口而出道︰「我覺得他不像活人。」
回憶起那人身上的氣息，他不自覺地打了個冷顫，「我第一次見到他的時候就覺得他死氣沉沉的，身上陰涼的過分，皮膚慘白，眼楮里仿佛含著死氣。」
蘇清墨和裴臨對視一眼，心里有了答案，接下來的話便不適宜有外人在場了，牧元問出凶手的藏身之地，讓魏旭帶領隱衛去竹林抓捕凶手，江沅也被魏旭帶在了身後。
離開之前，江沅眼中含著祈盼，問方慕北道︰「大人，學生身上的毒可還有辦法解？」
方慕北看著他，挺好的孩子，卻因為逞能惹上禍事。
不等方慕北回答江沅，牧元開口道︰「本王給你一個信物，你拿上之後到王府找李大夫。」
魏旭有些意外地看了牧元一眼，隨後從懷里掏出一塊玉佩，玉佩的一面雕著臨川兩個字，另一面是一個字。
江沅欣喜若狂地接過玉佩。
牧元看向魏旭，漫不經心道︰「待江公子的毒解了後，你親自將人送回家。」
他看著江沅漸行漸遠的身影，眸中帶著深意。
江沅的父親江城是個難得的好官，政見觀點獨到，于武安帝和北燕朝皆有益，牧元無所謂賣不賣他個恩情，只不過恩情若是送出去了，就一定要讓江城知道。
等兩人離開後，裴臨出聲打斷牧元的思緒。
「王爺，江沅所說的人肯定是殺害卓白、趙立誠以及齊文瑞的凶手，他身上的死氣就是長期接觸並且操控女鬼時沾染上的。」
裴臨的話方慕北同意，只有一點仍舊不能確定，「秦智易也是他殺的？」
牧元淡淡開口道︰「等人抓到後自然就有答案了。」
半個時辰後，魏旭從外面沖了進來，「王爺，人抓到了，就在外面。」
牧元神色冷肅，「把他帶進來。」
魏旭領命離開，不一會兒的功夫就推搡著一個男人走了進來。
幾人打量著站在屋子中央的男人。
他穿著江沅口中提過的深色衣褐，背脊佝僂，使得原本就不高的個頭越發矮短，身體不是很強壯，頭發亂糟糟的，臉上也沒有多干淨，面頰蒼白瘦削，一雙眼楮帶著波瀾不驚的死氣定定地看向地面。
牧元的指尖沿著茶杯的杯口緩緩滑動，冷聲問道︰「你與井中的女尸是何關系？」
尸體打撈出來之後，江沅沒有時間去通知他，所以牧元猜測他並不知道井中的尸體被打撈出來的事情。
男人的反應證實了牧元猜測。
原本絲毫不為外界所動的人因著牧元的一句話猛然間抬起頭，眼中帶著毫不掩飾的狠意。
牧元神色未變，「回答本王的話。」
魏旭上前壓住男人的肩膀，膝蓋抵住他的腿彎處，強制性地讓人跪在了地上。
跪下的男人目光上移，仍舊一言不發。
牧元垂下視線，手指敲打在椅子的把手上，「你若是執意不開口，本王便會讓她從這個世上徹底消失。」
他眼睫輕抬，視線冷冷地射向地上的人，「你利用她做過多少事本王都清楚的很。」
這個‘她’是誰眾人都心知肚明。
「我沒有利用過她」
地上的人終于聲音嘶啞地開了口。
听不下去的蘇清墨猛然起身，把茶杯摔在男人面前，茶杯應聲而碎。
「你還說沒有利用過她，你將她的魂魄煉化成厲鬼，又讓她幫你殺人，你知不知道，鬼魂一旦造了殺業便不能再投入輪回，除了魂飛魄散沒有第二條路。」
一聲聲的厲斥讓男人的臉色變得青白交加。
牧元適時開口道，「將真相說出來，或許本王能想辦法救她。」
男人遲疑地問，「真的？」
蘇清墨看向牧元，水鬼的魂魄已滅，根本不可能有辦法。
牧元靜靜地看著她，片刻後蘇清墨允諾，「只要你說出所有的事情，我就幫你。」
男人的眼中瞬間燃起光亮，「我說我說，你們想知道什麼？」
蘇清墨看著他，「就從你姓甚名誰，和井中之人是什麼關系說起罷。」
「我叫邱康，家住在離京城不遠的邱家村，井中被害的人是我的妹妹，我倆從小就沒了爹娘，是鄰居時不時的接濟養活了我倆，我能掙錢之後日子慢慢好了起來，兩個月以前，我和妹妹帶著自家種的菜到京城去賣，妹妹已經到了出嫁的年紀，我就想著給她買點首飾，誰知就在我收攤的時候妹妹一轉眼就不見了。」
那天也是噩夢的開始。
「妹妹不見了之後，我不敢離開京城，只能用賣菜賺的錢勉強活著，最後沒錢了我就去垃圾堆里找吃的，夜里和乞丐住在一處，終于有一天我打听到了妹妹的消息，有人看見她上了四方書院的馬車。」
說到這里，邱康臉上浮現波動，「我想盡辦法進到了四方書院，暗中查找妹妹的蹤跡，進入書院的第二天夜里，有人把我帶到了竹林邊的水井旁，說我找的人就沉尸在井里面。」
他的臉上沾了淚水，雙拳緊攥，正在忍過心底難捱的情緒。
「開始我並不相信，可是那人在井身上畫了什麼以後，妹妹的鬼魂就從井中升了上來。」
蘇清墨抓住他話中的重點，「帶你到井邊的人，你看清了？」
邱康搖頭，「他一身黑衣，並未露出容貌。」
蘇清墨的心跳驟然加快。
又是黑衣人，幫助邱康的黑衣人和之前的黑衣人會是同一個人嗎？
牧元接著問邱康道︰「黑衣人之後又做了什麼？」
「他給了我一顆烏黑色的珠子，讓我把血滴在上面。」
「你依言照做了？」
「他說他可以幫助我報仇。」
魏旭冷不防道︰「你連誰是仇人都不知道就想著要報仇？」
邱康接下來的話給了魏旭答案。
「我知道害死妹妹的凶手是誰，潛入書院的當夜我路過齊文瑞的房間，當時房間內只有他一個人，他從床底下拿出了一個小小的供桌，上面放著妹妹親手繡的絹帕，齊文瑞跪在供桌前，上香磕頭後說了一段話，他讓妹妹不要怪她，說他也是迫不得已的。」
如果事實真的如邱康所說，齊文瑞就是殺害井中女子的凶手，那麼齊文瑞殺人的動機又是什麼？
「為何殺害卓白和趙立誠？」
邱康嘴角帶了一絲諷意，「是他們倒霉，之前我曾見過他們兩人在街上勾肩搭背地調戲姑娘，這種人渣活在世上日後也定會干出喪盡天良的事情，我是在為民除害。」
他佝僂的身板稍稍挺直，對于卓白和趙立誠的死沒有任何悔意。
听他說完之後牧元問道︰「你是如何控制齊文瑞殺人的？」
邱康露出吃驚的神色。
蘇清墨道︰「你利用妹妹的鬼魂和齊文瑞殺人的事情我們已經知道了，我好奇你是如何控制齊文瑞的？」