用過晚膳後，幾人習慣性地聚在了牧元和蘇清墨的房間。
牧元手指敲擊桌面，發出輕微的‘噠、噠’聲。
「尸體上有什麼發現？」
方慕北答道︰「回王爺，屬下仔細地查驗過後沒有在尸體上發現致命傷，多是些虐打的傷痕，這些傷痕有新有舊。」
他頓了下，繼續道「屬下認為導致死者死亡的致命傷應該在頭部。」
魏旭擰眉問道︰「所以凶手才會拿走死者的頭顱？」
方慕北點了點頭。
魏旭接著問道︰「死者身上被虐打的傷痕該如何解釋？」
方慕北沒出聲。
牧元道︰「尸體的身上可有關于凶手的線索？」
「屬下在死者的指甲里發現了人的皮屑。」
「凶手身上的？」
方慕北遲疑了一下，「這個屬下不敢斷定，但屬下可以肯定的是，皮屑的主人一定是死者生前最後接觸到的人。」
牧元回想起不久前見到喬氏夫婦時的場景，一個細小到極不容易被注意到的細節被他想了起來。
他看著方慕北，眼中帶著寒意問道︰「指甲里帶有皮屑的手指可是三根？」
方慕北面上帶了些吃驚，「沒錯，分別是右手的食指，中指還有無名指，王爺怎會知道？」
牧元嘴角泛出冷笑，「不久前本王曾見過那處傷痕。」
魏旭想了想便想通了關鍵，他瞪大雙眼，「王爺指的是喬家夫婦？」
只听他聲音平靜道︰「今日本王問話喬家夫婦，在喬春生扶喬林氏起身的時候，本王在喬春生的手腕處見到了抓傷，不多不少，剛好三道，而且傷口新鮮窄細。」
蘇清墨不敢相信牧元話中的意思，「王爺的意思是阿木的父親有可能是殺害阿木的凶手？」
牧元只得繼續道︰「現在還不能確定，魏旭，派遣隱衛查清楚喬春生大哥家的住址，讓人去確認一下另一個孩子是不是真的被喬春生的大哥帶走了，若是另一個孩子確實在喬春生的大哥家，便派人將他們一同接過來。」
吩咐完魏旭後，牧元看向始終未出聲的裴臨，「本王有一事拜托你。」
裴臨的面上並未見波動，「剛好，在下也有一事想跟王爺求證。」
牧元順著裴臨的意思遣散屋里的眾人，蘇清墨不想離開。
裴臨似笑非笑道︰「想留下？」
蘇清墨猶豫了一下，還是點了點頭。
裴臨收起笑意，「清墨，有些話你不該听。」
她僵在原地，硬撐著沒有挪動。
牧元見狀哄道︰「你先去青竹的房中坐一會兒，待我和你表哥談完後再去接你，好不好？」
蘇清墨抿了抿唇，終于離開了房間。
待人離開後，裴臨眼底帶了一絲不易察覺的冷笑，「沒想到清墨不過嫁給了王爺幾個月，竟變得如此听王爺的話。」
「有話不妨直說。」
裴臨笑了笑，帶了些玩世不恭的意思，「若是讓姑父和姑姑知道了清墨如今的身體狀況，王爺可還會如此平靜？」
「何意？」
裴臨斂了笑意，一字一頓道︰「紅、顏、枯、骨。」
牧元的神色終于有了變化，他眉心輕擰，「你知道此毒？」
「我不但知道此毒，還知道這世上唯一一顆解此毒的丹藥被清墨吃下了。」
裴臨看著牧元，眼神銳利，「按理說，清墨服下了解藥身體便也恢復了康健，可是我如今瞧著竟大不如前，種種癥狀都向我證明了一件事。」
牧元不言，裴臨肯定道︰「你取了她的心頭血。」
牧元垂下眼睫，任裴臨繼續說道︰「在下曾听聞皇上在五年前為王爺請遍天下名醫，只為解王爺身上所中之毒，令在下沒想到的是，王爺所中之毒竟也是紅顏枯骨，在下說的可對？」
牧元輕聲應道︰「你說的沒錯。」
裴臨忽然站起身，咬緊牙關質問道︰「王爺可知道，如此做，會損了清墨的壽數和身體？」
裴臨正要再次開口的時候，房門忽然被大力推開。蘇清墨站在門口看到兩人之間氣氛緊繃。
「表哥」
裴臨心里有氣問道︰「剛剛的話你都听到了？」
蘇清墨抿著唇點頭。
「你覺得表哥做錯了？」
一旁的牧元無法再默不作聲，他上前幾步走到蘇清墨面前「怎麼沒去找青竹？擔心我？」
沒有再等蘇清墨的回答，牧元轉身直直地看向裴臨，「裴公子說的沒錯，本王體內的毒是用清墨的心頭血解得，十四滴心頭血解了折磨本王近五年的紅顏枯骨。」
听到這話，裴臨的面色驟然變冷，「表妹的心頭血，王爺倒是用得心安理得。」
「本王沒有覺得心安理得，只不過是本王心中早已有決斷罷了清墨在一日本王便會愛護她一日，王府內不會再有第二個女主人。」
裴臨緊咬不放，「若是表妹不在了，王爺的話便做不得數了？」
「若她不在了，本王不會獨活。」
其實在得知她的心頭血可以解毒的時候，牧元曾經私下問過李大夫，先不說具體會折了多少壽數，光是取心頭血的時候就會面臨很大的風險，一個分寸上的把握不好便極有可能致使被活取心頭血的人丟了性命。
蘇清墨是女子，李大夫不方便操作，牧元有了請宮中的女醫官操刀的提議，卻被蘇清墨拒絕了，她不想讓太多的人知道牧元解毒的真相，最後只能親自動手。
那一刻，牧元做了決定。
她活著，他就陪著她，若是有一日她不在了，他也絕不讓她一個人孤單地走。
裴臨因牧元的話面色微變確認道︰「王爺的話可當真？」
「本王從不食言。」
牧元的話一字一句皆砸在蘇清墨的心上，她有些不敢置信地愣在原地，牧元看著她，笑問，「你信我嗎？」
蘇清墨下意識地點頭。
裴臨有些恨鐵不成鋼地道︰「嘖，出息，行了，想听的你都听到了，王爺和我還有事要說，你快出去。」
牧元笑道︰「清墨留下也無妨。」
裴臨看向牧元，「王爺方才說有事找在下幫忙？」
話歸正題，牧元正色道︰「本王打算讓你今夜去一趟死者的家中。」
裴臨不解，「何意？」
蘇清墨想到了某種可能，「王爺覺得阿木的鬼魂有可能留在了家中？」
牧元默認了蘇清墨的話。
這個忙不算什麼大事，裴臨自然沒有不同意的道理，既然答應了幫忙，裴臨當下也不耽誤便開始收拾可能用到的器物，將器物清點好之後，待時間接近子時的時候，裴臨才開始動身，誰知道他正要翻窗出去時卻看見窗戶下的一樓空地上站了一群本該早已入睡的人。
裴臨的右腳踩在窗台上「你們等在這里做什麼？清墨，你想干嘛？身體沒有恢復，不許胡鬧。」
蘇清墨毫不妥協「前路未知，有我在也好幫襯你不是？」
裴臨不想和她多說，「王爺同意了？」
牧元只輕聲說道︰「本王會照顧她。」
魏旭根本不等裴臨拒絕，堅定道︰「王爺在哪我就在哪，我得保護王爺的安全。」
裴臨看著一旁正要說話的小廝雲良道︰「你跟著湊什麼熱鬧？」
雲良苦笑著伸出手，「少爺，奴才是來給您送東西的。」
裴臨這才看到雲良手中一塊巴掌大小的金色羅盤。
蘇清墨眼楮一亮，「師傅將百鬼羅盤給了你？」
裴臨輕‘嗯’一聲，接過羅盤。
魏旭好奇道︰「王妃，你說的那個百鬼羅盤，很厲害？」
蘇清墨答道︰「自然厲害，百鬼羅盤是我師傅的寶貝，輕易不肯示人的。」
裴臨便開口「百鬼羅盤是我和清墨的師祖以厲鬼為燃料，在鼎爐中煉化百日而成，故稱百鬼羅盤。」
裴臨翻弄著掌心大小的羅盤接著道︰「它可以不顧鬼魂的意志迫其現行，也可以吸收厲鬼的怨氣，最重要的一點是它可以制住精怪之物。」
蘇清墨淡淡解釋道︰「有些物件兒年頭久了便會生出異狀，尋常法子無法降服它們，唯有這個羅盤。」
用了一盞茶的時間，四人停在幾日前來過的喬家大門前，夜色下的小巷內靜悄悄地，寒風從巷子口吹過，卷起地上的砂礫，發出‘嗚嗚’的聲音。
魏旭不自覺地打了個冷顫，小聲道︰「怎麼總覺得有人在看著咱們。」
被人盯著的感覺蘇清墨也感覺到了，他看著牧元，對方給了她一個安心的表情。
裴臨從包中掏出一個胭脂盒，打開後發現里面裝的不是胭脂而是一種赤紅色的粉末。
他用拇指沾了些粉末，隨後橫向畫在額頭正中間的位置，接著他又取出一個瓷瓶，從里面倒出四粒黃豆大小的琉璃色玉珠，將其中一粒含入嘴中，另外三粒分給三人，「將珠子含在嘴里。」
蘇清墨給兩人解釋道︰「這是避鬼珠，它的作用是讓含有怨氣的厲鬼無法看見我們。」
牧元和魏旭聞言將小珠子納入口中。
待蘇清墨也含了避鬼珠之後，裴臨這才扭頭看向大門緊閉的喬家。
一瞬之後，裴臨用帶了些興奮的聲音說道，「不過幾日，這喬家究竟發生了什麼，竟引來這麼多污穢。」
裴臨的話引起了蘇清墨的好奇心，可是她不像裴臨已經開了天眼，她若是想看到裴臨見到的情景，必須在眼中滴入老牛的眼淚。
蘇清墨的手下意識的模向身側，什麼都沒有模到以後終于意識到她沒有帶著包出來。
她的眼楮轉了轉，在視線看到手腕上戴著的瑩白色手串時停了下來，正要動手取下，就被裴臨止住了動作。
他從包里拿出一個小瓶遞給蘇清墨，警告道︰「要是以後再讓我看見你試圖摘下這手串，我就把你做過的好事告訴姑父和姑母。」
裴臨讓三人將老牛的眼淚滴入眼中。
隨著老牛的眼淚入眼，眼前的世界漸漸變成了另一幅樣子。
四人的身邊來來回回不停地走過人形，他們沒有臉，通身都是仿佛能夠吞噬人的暗黑色。
蘇清墨看向裴臨，「這是」
裴臨表情凝重地點了點頭，「沒錯，這附近的孤魂野鬼都被引了過來。」
別說蘇清墨，就是連裴臨都搞不清楚為何風水如此平常的小巷子竟會招來這麼多東西，不過還好只是些不帶怨念的孤魂野鬼，並沒有什麼危險。
裴臨小心地尋找著四周的異樣，發現沒有用過引魂符的痕跡，為防萬一，他拿出一根小指粗細的紅繩。
蘇清墨及時跟牧元解釋道︰「表哥手里的紅繩必須在黑狗血里浸泡了十日才可以用。」
蘇清墨這邊正小聲說著話，那邊的裴臨已經腳步輕盈的走到了喬家的大門前，他將紅繩的一端系在大門左側，另一端系在大門的右側，紅繩被繃得緊緊的，高度正好到他的腰部，系完後他對候在一旁的三人招了招手。
魏旭跟在裴臨身後，牧元抱著蘇清墨，四人輕巧地翻牆進入喬家的院子中。
院子不大，被打掃的很干淨，沒有什麼多余的雜物。
抱著蘇清墨的牧元和魏旭在裴臨的指引下隱藏于院中一處不起眼的陰影處，裴臨在四人周圍布置好符界，隨後從包中拿出一個晃鈴，晃鈴的鈴身是漆黑色的，鈴舌確實赤紅色。
裴臨握住晃鈴的木桿，輕輕搖動，一陣清脆微弱的鈴聲便傳了出去，裴臨繼續有規律的搖動，不大一會兒，便有東西出現在了院子中央。
一個小小的身影蜷縮著蹲在院子正中央，發出嗚咽的哭泣聲，聲音被寒風送進耳中，讓在符界內的魏旭不自覺地抖了一下。
符界內的幾人均沒有動作，院中的滲人哭聲也仍舊沒有停止。
蘇清墨看著不遠處的身影，忽感有些眼熟，遲疑道︰「我好像見過她。」
牧元看向她，「在清水鎮？」
她若有所思地點了點頭，仔細回想來到清水鎮之後有過照面的人，忽然一個身影閃進腦海中。
蘇清墨屏住呼吸小聲叫出了一個名字，「小花？」
蘇清墨的聲音很小，小到身邊的牧元都差點沒听到，可是在‘小花’兩個字月兌口而出以後，院中那個小小的身影卻忽然停止了哭泣。
蹲在地上的身影緩緩地站起身，然後慢慢地抬頭看向蘇清墨。
在看見對方面孔的一瞬間，蘇清墨用力咬緊牙關，一眨不眨地看著面前面目全非的小姑娘。
的確是小花，可是卻跟蘇清墨幾日前見過的小花相差巨大。
小花的身上仍舊穿著之前蘇清墨見過的衣裳，身體瘦小單薄的她靜靜地站在院子中，好似風大些都能吹倒一樣。
蘇清墨注意到她的臉上遍布著傷痕，嘴角出血，額頭也破了個大口子，鮮血正順著腫起的臉蛋流下，萌萌的花苞頭只剩下一個還完好無損，另一個被打散披在腦袋上，散落的頭發中，有極小的一部分覆蓋在臉上，讓人看不清她的神色。
蘇清墨吐出嘴里的避鬼珠，仿佛不受控制一般地走出符界來到小花的面前蹲下，她用力喘息了幾下試圖平復心里的波動。
蘇清墨撥開小花蓋在臉上的一縷頭發，然後輕撫著她因為腫起的臉蛋而被擠得變形的眼楮，「小花，你還記得我嗎？」
小花帶著污血的小手慢慢抬起，輕輕地觸踫蘇清墨的臉頰。
就在蘇清墨以為小花認出了她的時候，小花手上的指甲卻忽然變長，並快速地往蘇清墨的眼楮刺去。