「那是去了哪兒了？是謹德妃那兒，還是寧賢妃那兒？」皇後垂下眸子，掰了一瓣橘子送入口中細細嚼著。
「都不是。」雨墨躊躇了一會兒，才道，「皇上是去了瑤光殿。」
「什麼？」皇後簡直要懷疑自己的耳朵了，她不由地直起了身子，不可置信地問道，「你說皇上他去了瑤光殿？」
「是。」雨墨有些猶疑地點了點頭，「據奴婢打听，皇上本來是打算去合歡殿的，可不知怎麼的，半路卻陡然轉了個向，改去了瑤光殿。」
「呵。」皇後輕笑了一聲，冷意凜凜，直達眼底，「沒想到死灰這麼快就復燃了，本宮還真是小瞧了她的狐媚手段！」
「裴氏也只是個中看不中用的東西，連個男人的心都留不住！」皇後看了眼手中的橘子，已全然沒有了品嘗的興趣，口中留存的香甜余味也仿佛變得酸澀不堪。她心中膩煩，索性將剛用了一片的橘子整個連皮帶肉地仍進了炭爐里，隨著「嗶啵」幾聲輕爆聲，頓時滿屋生香。
「或許，還真被你給說準了，這柳沅芷將會是第二個妍淑妃。」皇後話音剛落，卻又搖了搖頭，「不，她會比妍淑妃更難對付。」
雨墨臉上的神色略顯尷尬，她連忙告罪道，「都是奴婢的不是，是奴婢烏鴉嘴，請娘娘恕罪。」
「行了，別動不動就請罪，這又不是你能掌控的。本宮還不至于糊涂到遷怒無辜。」皇後鳳眸斜睨，「要是你真能一語成讖，那本宮也不至于如此費心了。」
皇後這廂正煩悶著，語氣自然有些不善。雨墨只好訕訕地侍立在一旁，听著皇後發牢騷。
心不順，氣不順，頭風就又隱隱地發作了。皇後緊蹙著眉頭，一手撐在小幾上，按揉著太陽穴。
她疲乏地嘆了口氣，說道，「這些說到底，也不過是些後宮爭寵的事兒。只要本宮還坐在這正宮皇後的位子上一日，那些子鶯鶯燕燕就翻不了天去，來日方長，本宮總有法子能去治她們。」
「是，娘娘您說的是。」雨墨附和道。
「比起這個，有件事情倒是真為緊要。」皇後正了正身子，朝著雨墨招了招手，「去將筆墨取來，本宮要寫封家書給父親。」
雨墨不明白皇後所說的緊要之事指的究竟是什麼，她雖為好奇，卻也知道什麼時候該做什麼，她應了一聲，隨即便轉身走開了。
皇後盯著案上的纏枝花卉燭台出了神，微微晃動的燭火映得她的漾眸幽暗森森。她朱唇輕啟，喃喃道，「既然你遲遲不肯下旨立太子，那我只好幫你一把了。」
辰光如滾滾江水，不舍晝夜。
浣衣局的日子依舊是那樣的一成不變，繁忙而平淡。
「再過兩日就是臘八節了。」胖宮女衣裳洗到一半，突然抬起頭望了望天，頗為感慨，「這一年一年的，過得可真夠快的，洗著洗著衣服，就又老了一歲。」
「對啊！要到臘八節了呀！」眉上有痣的宮女遽然面露喜色地說道。
胖宮女不悅地白了她一眼，「我說你到底有沒有在听我說話啊，我都老了，你還這麼高興？虧得我平日里有好吃的都想著你，你個沒良心的白眼兒狼！」
「我听到了啊，你說臘八節嘛。」眉上有痣的宮女回道。
「果真是個沒良心的。」胖宮女嘀咕了一句。
一旁的另一個宮女見狀，安慰道，「時間過得快也沒什麼不好的，早些到二十五歲，便可早些放出宮去。到時候，找個老實的漢子嫁了，再生幾個大胖小子，不用在這兒服侍主子，看人臉色，不是挺好的嗎？」
听人這樣一說，胖宮女的心中瞬即釋然了不少，「倒也不錯，是這個理。」
「哎哎。」眉上有痣的宮女用胳膊肘頂了頂胖宮女，她挑眉問道，「你們說，我今年可會拿到成王親手盛的臘八粥？不然，是景王、宣王的也成吶！」
每年臘八節，皇帝、皇後以及諸位成年皇子們都會向文武大臣、內侍宮女們親賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等物供僧人食用。
因著今年冬天來得早，又較往年更為寒冷，皇帝還特地下令趁著臘八節前夕，在宮門口設立粥棚，向貧民及流民施放米粥饅頭，以示皇恩浩蕩。
「瞧瞧。」胖宮女撇了撇嘴，「又在白日發夢了。能得到王爺們親賜臘八粥的，可都是那些有頭有臉的內侍公公、大宮女，哪輪得到咱們這些人吶！」
「再說了，就算讓你拿到了又怎麼樣，還能不喝掉，一直放著供著不成？仔細發霉發臭了。」
眉上有痣的宮女不以為意，「你們幾個到底懂不懂？這才不是一碗臘八粥的問題呢！那可是王爺的手觸踫過的碗，意義大不一樣。」她撫了撫自己的臉頰，忽而嬌嬌一笑，「指不定，到時王爺們見著我，就一眼相中了呢？」
胖宮女聞言，默默地伸出手去，探了探她的額頭。
「你干什麼呢！」眉上有痣的宮女推開了橫亙在眼前的一只胖手。
「我想看看你是不是病了，在說胡話呢。」
胖宮女此言一出，立馬引來了眾人一陣嬉笑。
「呸！你才病了呢！」眉上有痣的宮女啐了一句，「這種事情又有誰能說得準呢？月老牽了線，掙也掙不掉！」
胖宮女看著她一臉犯痴的模樣，也懶得再去懟她，畢竟說了也听不進去呀。
不過，既然是在做夢，那就不妨做得大些。去日苦多，有夢可做也是件幸福的事情，又何必執意去喚醒那夢中人呢？
她們這些浣衣局的宮女，其實也就這點樂子了。
「要是你以後真發達了，可別忘了我們幾個啊！」胖宮女揶揄道。
眉上有痣的宮女粲然一笑，倒是真有一絲嫵媚的風情在眼角眉梢，「那是自然，咱們同甘共苦過，我可不是那種忘恩負義之人，你們就放一百個心好了。」
幾人天馬行空地亂說了一通，又咯咯地笑了起來。清脆的笑聲盤旋在浣衣局的上空，為這沉寂的冬日宮城平添了幾分活潑生氣。
無影豎著耳朵听著她們的對話，當即便露出一臉的嫌棄，「就長成那副模樣還敢肖想王爺！」她嘟囔道，「就算你長得貌美如花似天仙，王爺他也看不上你呀。」
寒月見著，不免覺得有些好笑，無影同紫陌一樣，都是小孩子心性。
「我一不留神，你們就給我嘻嘻哈哈的。」江嬤嬤扭著身子由遠及近，訓斥道，「快些干活兒，別耽誤了正事兒！」
眾人一听，忙噤
了聲，悶頭洗起衣裳來。
「月兒。」江嬤嬤喚道，「你去看看那些舞衣都干了沒有，要是干了，就趕緊給人送過去。」
每逢臘祭，大越都要舉行驅疫行儺的儀式，並由十二名女子齊跳巫舞，以答謝神明的保佑與恩賜，祈求來年風調雨順、五谷豐登、六畜興旺、舉國康寧安定。
這十二名舞女提前三日便會先行進宮，住在宮闈局邊上的宮舍里，淨身齋戒，為臘祭上的巫舞做準備。
「江嬤嬤，您看這有十二件舞衣呢，要是疊起來定是有好大一摞。」無影甚為夸張地比了比動作，「月兒姐姐她一個人可拿不下這麼多，您瞧，讓奴婢一起前去幫個忙可好？」
無影並不曉得自己的身份早已被戳穿，是以，依舊在寒月面前扮演著傻傻的小宮女影兒，整日里跟在「月兒姐姐」的身後，活似一只跟屁蟲。
「行吧，那你就跟著一塊兒去。」江嬤嬤說道。
「奴婢知道嬤嬤您人最好了，最會體恤奴婢們了。」無影臉上堆著笑吹捧道。
江嬤嬤正了正衣領，挑了一記眉頭，「那是當然，嬤嬤我能成為管事嬤嬤，自是得了人心的。好了，都別廢話了，快去。」
「是。」無影應道。
眼看著江嬤嬤就要轉身離開，無影連忙將她給喊住了，「嬤嬤，那這些衣裳……」她指了指自己和寒月身前地上的木盆。
江嬤嬤逡巡了一圈，「燕子，你來把衣裳洗了。」
「啊？憑什麼叫我洗啊？嬤嬤，這不公平！」眉上有痣的宮女顯然十分地不情願。
「方才就數你的話最多，不叫你洗，叫誰洗啊？」江嬤嬤說道。
江嬤嬤發了話，燕子也不敢違抗，她憤憤地瞪了無影一眼，憋了滿肚子氣地坐下了。
無影當作沒看見，親昵地挽著寒月走開了。
「巫舞，巫舞。」無影看著手里捧著的一疊素白舞衣，撅著嘴，兀自嘀咕著，「不知道這宮廷巫舞究竟是個什麼樣子的，可惜我們不能前去觀祭……」
「其實宮里的巫舞與民間臘祭上的巫舞並無多大區別，無非是些驅疫行儺的動作。只是這氣氛相較之，會顯得更為莊重肅穆些。」看著無影略略失望的樣子，寒月安慰道，「我們這會兒前去，說不定正能瞧見她們練舞呢。」
無影一听這話便來了勁，就像是一棵萎靡了的小草淋了點甘露，瞬間挺直了腰桿。
二人去到了宮舍那邊，果然見到眾人正在空地上練著舞。寒月與無影怕打擾到她們，所以並未徑直走進去，而是索性待在了一旁，遠遠地看了起來。
無影因是第一次見到宮廷巫舞，是以看得津津有味的，感覺新奇得不得了。
看了好一會兒，寒月心里不由地有些納悶。這巫舞，她年年都看。縱使每年的舞女不一樣，但這舞蹈的動作卻都是如出一轍的。可眼前的這些舞女們跳的，分明不是她記憶中的樣子。
多年以來一成不變的巫舞到了今年怎的就突然變了花樣了？
寒月還在疑惑著，耳邊陡然響起了無影的聲音，「月兒姐姐，這些舞女……她們好像都會武功啊。」
「都會武功？」寒月聞言有些意外。