楓柳抬眼看去面前之人,見他眉頭緊鎖,抬手停在莫贈,卻耳邊握了握。
齊棣將手負在身後,盯著她道︰「天涼,將她早些送回溫家。」
「是。」楓柳識相的將莫贈背起,錯身間看了楓橋一眼。
二人心照不宣的對視一瞬,楓橋向前一步拱手道︰「齊少爺,溫家分鋪地方被人敵意抬高價位,導致溫家無法再租多余的鋪子,經查明是李家搗鬼。」
「茗溫說什麼了麼?」
齊棣淡淡道。
楓柳道︰「無論商鋪要價多離譜,郡主都順了他們的心。」
齊棣沉思了一會兒,「好。」
他眸中閃過一絲冷意,低聲兒道︰「王成,走,去找鳳鳴知縣張義。」
一直未開口王成忽地抬頭,「是。」
十里長河默了默,隱匿在黑暗之中。
知縣府張家。
按姑蘇風俗過年除夕有守歲的習慣。
張府為下僕才散過守歲錢,都去湊起聊天守夜去了。
院子鋪紅一片,各地方也有今日院子落紅不掃,來年事業紅紅火火的意思。
一雙人影透過窗格,談笑風生。
齊棣幽幽看著院中紅地,道︰「張大人也信這個?」
張義笑道︰「姑蘇老習俗了,多年這般同僕人一起討個喜頭,也就習慣了。」
齊棣喝了口張義遞來的茶,半挑眉道︰「好茶,今年新出的梅花茶嗎?」
張義回道︰「此茶為溫家鋪子新出的一批白梅茶,當真不錯。」
溫家梅花茶此經上次斗過南家李家,名聲大噪。自然喝他家新茶的人不少。
「自從我家掌管官銀流通權,各地建設賑災等支出已經夠令家父焦頭爛額得了。可是行到鳳鳴查看賑災詳情時,卻發現了一件趣事。」
齊棣將杯往桌上一放,定楮瞧著他道︰「今日,我們要談的就是鳳鳴溫家。」
「溫家?」張義呼吸一滯,疑問道。
「對,就是溫家。」
他癱在椅子上,吊兒郎當道︰「听聞溫家鋪子租鋪時,有人故意哄抬市價,張大人,你不管管麼?」
「哄抬市價?」張義一愣,官銀流通權自從換為了遠在汴京的齊家,齊家便著手將各地錢財官銀流通查了個底朝天,所有縣官等暗中與商勾結的都懼怕齊家少爺。
看齊棣將官銀流通查到了鳳鳴,他本光明磊落,不擔心此事回落到自己頭上什麼罪名。但若鳳鳴縣自己管轄的地方出了此等事情,齊棣懷疑官商勾結也是正常。
但哄有人抬市價的事情他怎不知?
張義皺眉道︰「煩請齊公子明示。」
齊棣笑道︰「我在對張義大人家官賬之時,發現多入一筆額外的不小數額,這筆賬子同溫家租鋪買鋪的日子僅差了一天,張大人,您當真不知錢的來頭?」
齊棣朝身邊人示意了一下,王成將一本賬蒲放在了桌上。
張義緊皺眉頭,略絲慌張的將賬蒲拿在手中翻閱。
齊棣笑容漸漸凝固,張義面上也繃得緊。
許不知到了何時,張義翻閱的指尖停頓,眼神停在一處驚慌了雙眸。
他連忙起身拱手作揖道︰「齊公子,待下官查明此事,必將親自給您一個交代。」
「張大人這個意思是,你不知道這筆錢來自何處?」齊棣逼問道。
張義雖心悸但毫不退縮道︰「下官做事光明磊落,隨意哄抬市價一事的確下官不知,臨近過年那些日子,縣中事務繁忙,或許是那時下官一時疏忽,便未見此事上述,在說起溫家,也未及時反應此事。」
「哦?你說是那溫家甘願吃悶虧讓人騙錢咯?」齊棣道。
「齊公子說笑了。」
「本公子沒空跟你說笑!」他忽地站起身來,「三日,本公子給你三日時間,若是三日之後處理不好這件事情,你便自己摘了你那頂烏紗帽吧!」
他摔袖而走,張義閉上雙眼似在隱忍著什麼,「下官,領命。」
鳳鳴縣除夕夜這天,有人睡得安穩,時不時朝著窗外的朦朧夜色囈語呢喃。
有人聊的歡快,听昆曲守夜促膝長談,將過去的一整年細細回味了一遍,又憧憬著新的未來。
還有人輾轉反側,徹夜無眠。
或是戰場上的肆意廝殺,仰頭無意望見垂在天邊的一輪皎月。或是他鄉城破,被殘忍的冬日掠奪唯一一絲溫情之時,含恨盯著家鄉方向毫無留戀離去的再無歸期。
無論如何,紹什十四年如約而至。
一覺睡得全身酸痛,莫贈睜開眼楮撐著便要起身。
楓柳立馬遞上了一碗醒酒湯藥。
莫贈皺著鼻子聞著藥湯中比平時普通湯藥更難忍的味道,道︰「公孫大夫來過了?」
她捏著鼻子一飲而盡。
楓柳接過湯碗,回道︰「公孫大夫午時來過一次,交代您不易再這般過度飲酒,便有些氣憤的離去了。」
莫贈看了一眼紗屏外的日頭,已經下午了。
莫贈揉了揉發酸的額頭,道︰「不必理他,昨夜,我去了十里河?」
她試探問道。
楓柳道︰「是的,昨夜您去了十里河,沒一會兒便回家了。」
沒做什麼出格的事情就好。
莫贈第一次醉酒。以後沒有把握的事情,還是不要做的好。
她又想起自己曾經被瑯孜師父灌酒之時,瑯孜倒喝的伶仃大醉。
莫贈又揉了揉發酸軟的額頭,起床沐浴了一番,待身上難聞的氣味兒散盡之後,莫贈只覺得渾身舒暢。
大約過了一個時辰,莫贈才浴足起身。
楓柳添足了爐火,屋中頓時溫濕的緊。
「小姐,三少爺在院子外面等轉了許久,要不要請他進來?」楓柳梳著莫贈的頭發道。
「溫小三?他來做什麼?」莫贈頓了下,低頭看向自己的肚子,「有些餓了。」
「屬下為您溫銀耳來。」
「不必。」她起身往廚屋走去。
翹首以待的溫小三見了,忙伴在莫贈左右。
「表姐,你醒了?」
「大白天睜眼淨說些廢話,我若不醒站在你面前的人時水?」莫贈直看著前方道。
「撲哧。」
溫小三瞪著身邊捂嘴偷笑的丫鬟道︰「去將我屋子里里外外全收拾干淨去,桌子不擦到反光不要出來。」