回來的時候，阿嬈在山腳下遇到了陸凶。
陸凶的肩膀上挎著一個竹簍，衣服上鞋上沾滿了水漬泥漬。
「程大哥，你怎麼在這里？」
阿嬈的目光往竹簍里瞟了瞟。
竹簍里有幾尾魚，用柳條穿了，已經半死不活了。
「去溪水邊釣了幾條魚，剛想回去，沒想到在這里遇到你，一起回去吧。」
阿嬈笑了笑，也沒有多說。
其實她怎麼可能不知道，產這種魚的溪水離這里有幾里路，回家的方向也並不順路，陸凶一定是因為擔心她，才特意守候在這里。
「路上還順利嗎？」陸凶雙手托了托竹簍，隨意地問道。
目光卻稍稍一瞥，已經將阿嬈上下看了個仔仔細細。
腳上有污泥自是不必說，這手上的傷是怎麼回事兒？不像是荊棘劃的。不過如此齊整，也不像是旁人傷的。
他皺著眉，目光故意避開阿嬈。
「還順利，不過幸虧有荀先生相助，否則，這鐵骨素心蘭可能就要浪費了。」阿嬈拿出盒子，在他的眼前晃了晃。
陸凶看見，沒有吃驚，反而露出了一絲了然的微笑，這笑容看在阿嬈的眼里，有些讓她不解。
陸凶既然擔心她，在這里等她，為何不同她一道去？為何不上山找她？難道他早已經算好了那個荀同敘會去？難道他不想與那人打照面？他，究竟是什麼人？為什麼會忌憚那個人？
「手上的傷不要緊吧？」陸凶問道。
「不要緊，上山的時候遇到了致人昏迷的植物，為了保持清醒才故意劃傷的，已經結痂了，不礙事。」
「那就好。」
兩人趕回村子里的時候，時候已經不早了，陸凶讓阿嬈先回去，自己到隔壁村去接陸朝。
那個小村子很小，只有五六戶人家，散落在太平山的一處山坳里，因春天這里會盛開很多野杏花，所以，就有了個杏花溝的名字，村民們平時靠打魚狩獵為生，偶爾也會到山上采摘些藥材貼補家用，日子過得清苦卻也安定。
陸凶沿著石頭砌的台階，七拐八拐，來到了一棵柿子樹下。
那棵柿子樹有些年頭上了，上面掛滿了青澀的果子，夕陽之下，將一團重重的陰涼投下來，恰好罩住了一棟茅草房。那茅草房有三間，說不上多麼精致，但是只一眼望去，便能讓人感覺出一種說不出的書卷氣。
小院里有幾竿青竹，一口水井，正門的門口用木頭做了個匾額，上面用隸書寫了「天然居」三個字，門沒關，遠遠望去可以看見堂屋里擺著幾張桌子，正對門口的牆上有一幅畫，畫的是一位隱者背著個藥簍，在雲遮霧罩的深山里采藥的情景。
這便是退隱在此的大儒姚合之姚先生的寓所了。
天色不早，村里幾個來求學的學生都走了，里面只有一個毛茸茸的小腦袋靠在書桌上，手里拿著一支碩大的狼毫，一筆一劃地臨摹。
听到腳步聲，那孩童突然抬起頭來，看見陸凶，裝模作樣地點了點頭，道︰「客上天然居，居然天上客！」
陸凶的腳步一下頓住，想了半天，才皺著眉頭假裝嗔怪道︰「臭小子，你見過哪個天上客背個魚簍，還長這麼黑的？」
陸朝抿了抿嘴，又搖了搖頭，「爹爹本來不難看，可是偏偏假裝難看,嗚嗚……」
話未說完，陸凶已經沖上來捂住了他的嘴。
「以後不準叫我爹爹，知道嗎？」
他眼神嚴厲，不像是開玩笑，陸朝只好委屈地點了點頭。
不是說好在別人面前不準叫的嗎？怎麼這里沒人也不能叫了？
父子倆正大眼對小眼，忽然听得旁邊有腳步聲，隨著那腳步聲，一股誘人的香氣也在空氣中彌漫開了。
「朝兒，餓了吧，吃點兒東西吧！」
那姚老夫子年紀大了，眼神不好使，走路的時候又不愛抬頭，是以，這里多出個大活人來他愣是沒有察覺到。他端了一碗陽春面，小心地放在桌子上，抬頭剛想招呼陸朝，卻見一個黑臉大漢擋在前面，半晌由驚轉笑。
「原來是你來了，嚇我一跳，還以為山匪呢。」
「哪有我這樣的山匪？」
「確實沒有。」
山匪進來至少還吼一聲，陸凶直接鬼一樣飄進來了。
姚老夫子招呼陸凶坐下，「就做了一碗面，給孩子吃吧。這孩子今天可是相當得用功，該夸該夸。」
老夫子抬起手來模陸朝的頭，陸朝卻哧溜一下從他的胳膊底下劃過去扒拉面了。
中午字沒寫好被先生罰不準吃飯，現在他已經餓得前胸貼後背了。
「姚老先生，朝兒愚鈍，還指望您多費心了。」陸凶抱拳道。
「哪里的話，這孩子有龍鳳之資，將來前途不可限量。」
「什麼龍鳳之資？」陸凶一听急了，起身差點兒沒有捂住老夫子的嘴，他左右瞅了瞅，見沒有旁人，這才放下心來。
「老先生，以後這話可不是隨便說的，會掉腦袋的。」
他抬手做了一個抹脖子的手勢，那邊陸朝跟著默契地一翻白眼。
「我知道，我知道。」姚老夫子應著，目光卻一直不知道往哪里瞟，陸凶也知道他心里另有所想，所以也不過多地逼他，現在對他來說，朝兒和阿嬈能夠平平安安的，已經是他最大的願望了，至于以後怎麼走，只能到時候再說了。
陸朝吃完了面，又領了先生布置的作業，兩人這才從杏花溝里出來。
回到天平村的時候，阿嬈已經煮好了簡單的飯菜。
跟陸凶寒暄了幾句，又問了下陸朝的功課，阿嬈這才簡單收拾了一下去了自己制香的小屋。
從山里采回來的鐵骨素心蘭要好生保管，可惜這個時代沒有網絡，她只能從自己的腦子里尋找保管的方法，想了半天，也沒有想出來，只好將它暫時收在盒子里，想著改日去月江香鋪的時候一定要向荀同敘討教方法。
後天便是供香的日子，新作的香基本已經完工，她妥善包好，又打開了一本書。
這本書是前幾日去鎮上時買的，那是一家很破舊的小店，並不是專門賣書的，里面雜七雜八的什麼都有，甚至連前朝的銅鏡都有，她本想著找幾樣合用的東西，沒想到意外遇到了這本《全芳備祖》，在二十一世紀的時候她便知道這是古代的一本植物學辭典，頗負盛名，現在看起來果然不錯。