兩盞茶時間後，茅草屋傳出一陣肉香味。
老里長右手攥著饅頭，左手端著肉湯，一邊狼吞虎咽地吃著，一邊不忘抬頭向小武反復確認，「小武兒，這些…真的不是你偷來的？」
小武撓了撓頭，面現為難之色，要說是偷……好像也沒什麼不對，這位保鏢大人又不是蘇灕大人的僕人，他說讓自己去拿食物，自己當時心焦竟也沒反應過來，直接去拿了。
老里長見狀嘴巴一停，放下饅頭，拉下臉來，「真的是偷的？我怎麼教你的，你怎麼能干偷竊之事？！」
小武羞愧地定下頭，方牧頓時笑道︰「老里長，您先別怪小武。是在下讓他去拿的，想必以蘇灕大人的度量，不會在意這點小事。」
「蘇灕大人？」
老里長眼中閃過疑惑，小武這才說起三年來的經歷以及現在自身處境。老里長听了立時老淚縱橫，欣慰地模了模小武和大田的腦袋，長嘆道︰
「老天保佑啊，讓你們兩個遇到蘇灕先生那樣的好人。對了，老朽能這麼快恢復，多虧了這位小哥的藥，可惜老朽身無分文，怕是償還不起啊！」
「老先生一身傲骨令人敬佩，丹藥雖好，卻比不上一條性命。」
方牧一臉真誠，溫和笑道︰「而且那枚丹藥是我家主人賜予給我，自然是由我支配，想必就算是我家主人知道了，也不會說什麼的，老先生放心吧。」
「小哥真是菩薩心腸啊。」
看著方牧和爺爺相談甚歡，小武心中郁積的怒意也暫時壓下，心中暗道這位保鏢大人看上去冷冰冰的很不好相處，實際上心地卻出奇的好呢，真是令人驚訝。
「爺爺，你看天色也差不多要黑了，跟我回去吧。」
小武說著就要扶起老里長，老里長聞言面色灰敗下來，連連擺手，「你們回去，那里我就不去了，省得給大富他添堵。」
「爺爺，你在說什麼？」
小武眉頭一立，急聲道︰「爺爺你一點錯都沒有，為何要在這里挨餓受苦，分明就是王麗要趕你走，我偏不讓他如願，再說了，您不想去拜會一下蘇灕大人嗎？那是我和大田的恩人，說不定您的事她也會主持公道！」
老里長拗不過小武，最後還是跟著一起回到小樓房。
「哎喲，這什麼味兒？又酸又臭，老遠就聞到了！」
王麗捂著鼻子從院子里跑出來，看到回來的小武四人，一張臉立刻拉得比馬臉還長，尖利地聲音穿破耳膜。
「小武！你怎麼把他給背回來了！臭死了，趕緊出去，別弄髒了院子！」
小武心頭一怒，正要上前，方牧卻搶先一步站出來道︰「王夫人，老里長回來是我的主意，亦是我家主人的想法，您有什麼異議麼？」
王麗神情凝滯，斷斷續續地道︰「就算是……你家小姐，也不能……管他人家事吧？」
話說著，王麗卻已讓開身子，不在用自己的身子堵住院門。
小武見狀冷哼一聲，背著老里長走進院子中，立刻和大田忙活開來，給老里長洗澡換衣服。方牧看了一眼站在一旁目光憤恨的王麗，而後頗為忐忑地上到二樓，還未通報便听到房內傳來悅耳如黃鸝鳥般清脆的聲音。
「進來吧。」
方牧頭皮一麻，猶豫了一下，乖乖推開門走了進去，見蘇灕背對著他坐在椅子上看著書，頓時輕巧地快走幾步，站在蘇灕的背後。
這是他第一次獨自面對
蘇灕，若說不緊張，那是不可能的。雖是同歲之人，蘇灕在她心中的形象卻比大哥方淵還要沉重，仿佛天上俯視眾生的神祗般不可褻瀆。
「你倒是挺會自作主張的。」蘇灕轉過身來，笑容清淺，，「我可從來沒說過讓老里長來此處的話。」
「呃……」
方牧訕訕一笑，不知該說什麼，他的確是有些過于主張了。
「還有我給你的丹藥，乃是用來給你固本培元恢復修為的。你卻給他吃了？」
蘇灕緊接著的一句話，令得方牧訕笑一僵，結結巴巴地解釋道︰「我也是看那個老人虛弱地快死了，我就……」
「罷了，看來你不太明白那種丹藥的價值。」蘇灕重新低下頭來看著手中書卷，「看在他是小武爺爺的份上，我不與你計較，只是煉制丹藥的成本由你承擔，我會從你工錢里扣。」
方牧干笑一聲，「我能問一句，那丹藥究竟價值幾何麼？」
「也就是你三年的工錢，下去吧。」
蘇灕輕描淡寫地說完，方牧滿臉委屈，幾乎要哭出聲來，可左右想想，他發現自己吃喝住都在淋灕居，就算沒有工錢也沒影響，只是以後要是想出去逛逛，免不得要向大哥伸手了。
李嬤嬤送走了方牧，看著他無精打采的模樣，忍不住偷笑出聲。小姐還真是喜歡逗弄這群小子，也不知究竟哪個才是小姐喜歡的類型，說起來小姐也十六歲了，到了談婚論嫁的年紀呢……時間過得真快啊。
「說起來，老小姐也去了十六年。」
李嬤嬤站在門邊，看著屋內安靜看書的蘇灕，心中哀嘆一聲，「若是小小姐還在世，跟二丫一樣大呢。」
盥洗房內，小武和大田足足給老里長燒了三大桶洗澡水，幾乎月兌去老里長三層髒皮，房內堆積的柴火一下子少去大半，直看得王麗忍不住謾罵出聲。
「老不死的，一回來就廢我這麼多柴！等那位小姐走了，我跟你沒完！」
小武沒空理會王麗，喜滋滋地給爺爺換上他從清河城帶回來的衣服，又給爺爺梳理蓬亂的白發，老里長立刻從里到外像是換了一個人，又變成三年前德高望重的老者，而不是一身破爛的老乞丐。
看著自己一身裝扮，老里長臉上止不住喜色，「小武兒，我這身去見蘇灕先生，應該不算失禮吧？」
「不算不算！」小武笑得燦爛，「蘇灕先生人很好的，就算你穿著粗布衣去也沒關系，只要干淨便可。」
「那怎麼行。」老里長臉色一板，打量著鏡中的自己，「蘇先生好歹也是你們兩個的恩人，我怎麼也得鄭重一些，大田，你過來幫我理一理胡子，這一團糟如何能見人……」
三人正忙活著，門外來了一個矮胖身影，正是王大富。
看著親爹重新恢復精神，王大富一時間心里升起無比復雜的情緒，種種堆在心里的話到喉嚨，最終只變成一個字，「爹！」
老里長轉頭看到王大富，臉色立時陰沉下來，變幻數息後，他冷哼一聲︰「放心，你這地方就算是送給我，我也不會住！此次過來不過是為了見見小武的恩人，不會打擾你們。」
王大富聞言頓時松了口氣，點了點頭沒再說什麼，轉身離開了房間。
小武看著氣得肺都要炸了，大聲吼道︰「連爹的死活都不管，王大富，你還是人嗎？！」
老里長連忙拉住小武，深深嘆息幾聲，滿是皺紋的臉上浮現疲憊，「算了，我也累了。罵
不動了，小武你也別給那位蘇先生添麻煩，此事就這麼算了吧。」
他寧願自己吃虧，也不想親生兒子家中再有任何變故。這也是報應啊，當初要不是他眼光太差，讓兒子娶了王麗，也就不會有今日這般下場了。
看著老里長，小武心里發疼，最終卻只能依了老里長的意思，不再給王大富找麻煩。
「踏踏踏……」
在小武的陪伴下，老里長拾步上樓，李嬤嬤推開房門，這位年至花甲的老人看到屋內的年輕少女，頓時一愣，左右看看，月兌口問道︰
「蘇先生呢，怎麼不在樓上？」
小武連忙小聲提示道︰「爺爺，她就是蘇先生啊，清河女學最年輕的特級講師！」
老里長徹底呆住了，看蘇灕不過正是碧玉年華，竟能成為清河女學的特級講師？！
「爺爺……」
小武喊了兩聲，老里長頓時回過神，整了整衣物走進去，就要跪下，卻被蘇灕上前扶住，溫和如春風的聲音仿佛溪水流入老人的心田。
「您是長輩，要是說來該是晚輩向您行禮才是，跪拜晚輩可受之不起呢。」
蘇灕的一聲笑，立刻讓老人放松下來，搖頭道︰「古有達者為師，蘇先生能成為學府特級講師，必是有真才實學，老朽不過一個落榜的秀才，如何能與蘇先生相提並論，若是拜了也沒有任何不妥。」
「老里長真是健談之人。」蘇灕親手斟過茶水，讓老里長坐下，「還未請教老里長高姓大名？」
老里長受寵若驚地接過，連忙道︰「小老兒王望牛，祖祖輩輩都在大王村，說起來也就年輕時去附近鎮上鄉試才能當上里長，還沒小武兒的見識強，真是慚愧……」
「老里長真是謙虛，其實這次除了過來散散心，小女子還有一事相求，還望老里長幫上一幫。」
蘇灕說著，眼神示意李嬤嬤，李嬤嬤立刻帶著小武和大田下去。
老里長見蘇灕如此謹慎，心中不禁一提，原本還覺得奇怪堂堂清河女學的特級講師，怎麼會來如此貧窮落後的村子，原來真的別有目的。
沉思過後，老里長神情認真，緩緩道︰「蘇先生不妨有事直說，小武兒和大田多虧了先生照拂，只要老朽能幫得上忙，必然鼎力相幫。」
蘇灕笑容依然溫和，「老里長不必緊張，並非什麼大事。老里長在這里生活數十年，必然對地形十分熟悉，可否知道一些山清水秀又人跡罕至的地方，我想建一座別院欣賞美景。畢竟不能每次過來，都借住在他人家中吧？」
「原來如此！」
老里長恍然大悟，立時笑道︰「小老兒別的本事沒有，但若要論對附近山川地形的熟悉，這附近方圓百里還真沒有一個比得上小老兒的，我年輕時候在藥堂當小工，每天都鑽進山中采藥。你們要找地方，我明天就帶你們去看！」
蘇灕微微一笑，搖頭道︰「此事不急，我已經吩咐其他人去購買附近山川地圖，到時候只需老里長標記出合適的地方，自有人前去探查，這樣也省下不少時間。」
「如此甚好。」老里長一臉愧色，「我這把老骨頭也經不起折騰了，還是蘇先生想得周到。」
「我也是為了節省時間，里長不必慚愧。」
蘇灕安慰一句，在一旁靜靜飲茶不說話了。老里長也學著抿了抿口茶，心中卻是暗自奇怪。
若只是尋一處地方建別院，有必要斥退旁人保守秘密嗎？