四周張望了下，發現殘笑此刻正在賣糖人的攤位前，周圍擠滿了人，殘笑原本站在最里面，卻被一粗魯的大漢擠了出來。
小九頓時不悅上前，拍了拍那人的肩膀道︰「喂！這位大哥，你擠到人家啦！」
那大漢轉身橫了小九一眼，隨後用一種奇怪的眼神望著他道︰
「想找茬是嗎？就你這樣的男妓，麗春院有的是！走開走開！」
男妓？那是個什麼東西？
正待小九愣神之時，一旁的殘笑突然「噗呲」笑出了聲來。
「罷了，這邊人太多了，還是去前面瞧瞧吧！」
隨即不等小九回話，殘笑便兀自拉著他的袖子朝前去了。
二人逛了小半日，手中的東西都快拿不下了才肯回去。
路上老遠處，小九便瞧見了一群衣著古怪的男子站在牌樓前，不斷的甩著手絹，看的小九一陣好奇。
走上前才看清楚，牌樓上匾額的字。
「麗春院？這……這是何等去處？」
緊跟在其身後的殘笑聞言，忽然兩步跨上前，將其推走了。
「快走快走！別在這傻站著，當心這些男妓們將你抓進去！」
「男妓？」他不禁想起了方才那大漢的話。
但看那些個男子們一個個涂脂抹粉，衣著暴露，老遠便聞到了他們身上的脂粉味。
他只在六角亭的書卷上看過有做女妓的，卻從未見書卷上記載有男妓一說。
「哎呀！莫要再問了，天色不早了，再晚些，怕是都趕不上晚膳了。」
說罷，殘笑便立即拉著小九的衣袖，穿越人海，朝著薛府的方向去了。
最終二人終于在天黑之前，趕回到了薛府上。
晚膳過後，小九便悄悄地將殘笑喚到了無人的廊下。
「喚我何事？」
此時已臨近黃昏，夕陽下殘笑一雙澄澈的美眸映的極美，小九一時看呆，不過很快便從秀兜里翻出了自己一早買好的吉祥荷包來。
「這……這個送給你……」原本他想在除夕之夜再送給她的，但不知為何，他就是等不及要先提前送了。
接過微微帶著一絲余溫的吉祥荷包，殘笑忽然扯開一抹燦爛的笑容來。
「多謝。」
「嘿嘿，不必客氣。」小九一邊撓著頭，一邊不好意思道。「喜……喜歡嗎？」
殘笑忽然狡黠一笑，眨巴了下眼楮輕聲調侃道︰
「你是指荷包呢？還是送荷包的人啊？」
小九一時未反應過來，愣愣的「啊？」了一聲。
隨即憨笑著低下了頭「荷……荷包……還……還有……」
見小九一副吞吞吐吐的樣子，殘笑憋著笑道︰「我都很喜歡！」
語畢，整個人便一蹦一跳的從廊下逃開了，獨留下小九一人獨自回味著。
都很喜歡？
……
很快便到了除夕當日了。
一大早的，薛府上下便都忙活了起來。
由于小九的房間和殘笑的只隔了一堵牆，因此剛一出房門，便瞧見了耳目一新的殘笑。
今日的殘笑與以往不同，一身朱砂紅廣袖長裙將她本就玲瓏有致的身材包裹的
更加誘人了，雲鬢雙髻上簪著一只翡翠金絲步搖，一張巴掌大小的臉上略微敷了些薄粉。
轉身望向小九的瞬間，小九下意識的扶了側的門框。
「孟公子？可是身子不舒服嗎？」
殘笑身側的小丫鬟蝶蘭見其如此，立即低聲詢問道。
「沒，沒什麼……」小九狠狠地咽了口口水，傻笑道。
殘笑則是兀自走上前，溫柔的對著其眨巴了下眼楮。
「今兒除夕，父親吩咐了，待會兒會叫管家將你的那套新衣送來。事先也未曾量得你的尺碼，若待會兒不合適，你也只能將就了。」
小九的心思完全不在殘笑話語的內容上，只待其話畢後，便一直不住的點頭。
「好說，好說。」
殘笑見其如此傻樣，嗔瞪了他一眼，隨後便帶著丫鬟蝶蘭一起，朝著後院去了。
按照規矩，除夕當日，殘笑是要帶著兄弟姐妹們一起寫對子，貼對聯的，也算是圖個吉利。
但身為外人的小九便不同了，他是沒資格參加人家的家務事的。
殘笑離開後不久，老管家便帶著下人找到了小九。
「孟公子，老奴受大小姐吩咐，為您做了一件新衣，雖未量身定做，但權當大小姐的眼楮，便是尺子了。您試試看，可還合身？」
接過下人遞過來的新衣衫，小九彎腰致謝了。
待小九換好了新衣站在老管家面前時，老管家眼前瞬間一亮。
「公子這身素服還真是合身的緊呢！大小姐真是好眼力啊！」
小九禮貌的笑了笑，「待會兒我便去親自謝過你家小姐。」
老管家沒說什麼，一旁的下人倒是樂呵呵的回應了。
「孟公子喜歡就好了，不過也難為了我家大小姐的一番心思了，知道公子您尚在喪期，特地叫我們做了素服送來，卻又怕不吉利，故而在素服里縫了一塊紅色的綢緞，貼在公子的胸前。大小姐還真是良苦用心啊！您……」
「咳咳……」老管家實在听不下去了，因此假意咳嗽了一聲，示意其不要再說下去了。
小九聞言心中一暖，拱了拱手︰「多謝小兄弟告知，你先稍等一下。」
即便小九再傻，此刻也該知道了，這小兄弟說了這麼多，就是為了討個賞，他今日起的稍晚了些，尚未來得及包好紅包，如今也只好從包袱里翻出了幾錠銀子出來。
「些許意思，不成敬意，還請收下。」
將銀子遞到了管家和那下人手中後，小九客氣道。
「多謝孟公子賞，孟公子過年好。」老管家微微彎腰，以示感謝。
那小兄弟接到銀子後，立即歡呼雀躍著點頭哈腰。
「多謝孟公子，恭喜發財，過年好，祝您一順百順千千順，心想事成事事成！」
「多謝多謝。」听著那小兄弟的吉祥話，小九立即回給其一個溫暖的笑容。
直到這二人離開了，小九才默默搖了搖頭。
午膳時分，小九才見到了忙活和了一上午的殘笑。
入席前，小九無意中發現了殘笑散落的一縷發絲，于是便小心的上前，幫其別至了耳後。
殘笑對這一小小的舉動並未有何反應，卻將看在眼里的薛員外氣的變了臉色。
這個臭小子，竟然敢當著他的面就對自家女兒動手動腳，如此一來，他
對他怕是也沒什麼好歉疚的了！
「管家！」沖著一旁站定的管家擺了擺手，對方立即小跑著上前。
「員外，有何吩咐？」
在管家耳邊低語了幾句，隨後便揮手讓其退下了。
午膳席間，小九的眼楮始終都有意無意的瞟向殘笑，豈不知，他的這些小小的舉動，全部都看在了薛員外的眼里。
用過午膳後，薛員外便兀自回到了書房中，剛一開門，便瞧見了里面等候之人。
「信送到了嗎？」
「回主人，三日前便送到了，江痕的意思是，很快他便會派人前來，殺掉這小子。」
男子面色嚴肅，說出的話，冰冷異常。
邊說，邊在自己的脖子上比劃了一下。
得到肯定答復後，薛員外滿意的點了點頭。
「很好！記住，此時千萬不可讓殘笑知曉，明白嗎？」
「主人放心，屬下絕不會透露半個字出去的。」
待男子自密道之中離開後，薛員外方才目露凶光的冷笑了下。
如此一來，真是一箭雙雕啊！待到事成之後，他不但鏟除了心月復之患，還順便賣了玄靈懿派一個面子，與江痕的交情，就算是有了。
朝堂之上，他雖有三個兒子坐鎮，但始終還是斗不過洛宰相那個老狐狸。
倘若自己能與玄靈懿派的掌門攀上交情，那他若是再想要收拾那個老狐狸，豈不是易如反掌？
這樣想著，薛員外心中便更加得意了。
只待孟九那小子一死，他便可以得償所願了。
到時候，他再去信給玄靈懿派的江掌門，讓他派個高手前來將洛宰相那個老狐狸刺殺掉，那麼整個朝堂，豈不都是薛家的天下了？
甚至他還可以更進一步，將那個傀儡皇帝趕下寶座，那薛家的後人們，往後也會平步青雲了。
彼時的小九還都不知道，他喜歡的人的老爹，正在算計著用他的死來換取整個江山呢！
「殘笑姑娘……」
午膳後，小九得空偷偷地將殘笑叫到了一旁。
雖然怕別人瞧見，但殘笑還是輕手輕腳的隨著他走到了一邊。
「孟公子，這身衣衫真適合你。」
「嘿嘿，在下叫姑娘過來，就是特地為了感謝姑娘的。」
小九聞言，青澀一笑，抓了抓頭發道。
殘笑立即明白了他話中的意思，連連擺手。
「不必謝我，我不過是吩咐了他們去做罷了，這上面的每一針每一線，都並非出自我手。」
「嗯，我知道。我只是……」
他猶豫了半晌，將臉都憋紅了，還是不敢說出口來。
「只是什麼？」見小九始終低著頭不說話，殘笑也有些急了。「你再不說，我可就要去後院幫四弟做燈籠去了。」
語畢，殘笑便真的轉身朝著後院去了。
「誒~你等等，殘笑姑娘……」
小九見其要走，趕緊上前拽住了她的衣袖。
「怎麼？」
四目相對間，小九不知打哪兒來的勇氣，一雙手抓住殘笑的雙肩，認真的道︰
「我喜歡你。」