從江鎮回西陵山這一路，小九始終郁郁寡歡，鳳溪看著奇怪。
終于在一日晌午，忍不住問出口了。
「小九，你似乎有些不對勁啊！此次下山，可是遇到了挫折？」
小九原本心情抑郁，飯沒吃幾口，只顧著低頭沉思了。
听到鳳溪的發問，才堪堪回過神來，這才發現，自己不知不覺，竟將碗中的飯菜全部絞碎了。
「我……」小九原本心中一肚子的委屈，可是真要傾訴時，卻又不知從何說起。
「罷了，你若實在不願說，做師姐的也不逼你，吃了飯趕緊趕路吧！你都下山半月了，晚一日回去，便會多一分懲罰。」
點了點頭，小九迅速的將碗里的飯扒拉干淨後，又用袖子胡亂的擦了擦唇角後，便打算啟程了。
「師姐，我吃飽了，咱們趕緊走吧！」
行走了大約七八日左右，一行人終于到了西陵山腳下，鳳溪忽然靈光一現，轉身問道︰
「小九啊！我有個疑問，你到底是如何做到，避開儒傾師兄，順利下山的呢？」
「啊？」小九萬萬沒有想到，鳳溪會有此一問。
掃視了後的幾位師兄弟們，小九最終還是決定不要公開的好。
「此事是小九的秘密，不能說，不能說，嘿嘿！」
「你……你這個臭小子！虧得我平時對你那麼好，竟然連我也瞞著！」
話畢，鳳溪瀟灑轉身，大步便朝著石門方向去了。
小九趕忙氣喘吁吁的跟了上去。
「師姐！師姐等等我啊！」
身後的幾個師兄弟們見二人你追我趕的樣子，立即開始三五成群的八卦了起來。
「你們說這小九是不是真的傻，這都看不出來！」
「就是就是，多明顯啊！鳳溪師姐就是喜歡他啊！」
「可不就是，得知這小子私逃下山，那最著急的可就是鳳溪師姐了，首當其沖的去錦宸師伯面前請命下山，一路上為了找他吃不好睡不好的。」
幾人的嘀咕聲雖小，卻也都沒能逃過小九的耳朵，畢竟他的隔空術法已經練到了爐火純青的地步了，這麼一點兒距離，自是不成問題的。
只是當得知鳳溪師姐喜歡自己時，小九的內心，竟不知該喜還是該憂了。
不過小九還來不及考慮這個問題，一個更大的問題卻出現了。
清音殿內，錦宸師伯此刻正一臉嚴肅的坐在主位上。
旁邊的椅凳上某位大師的眼神更加凶狠，恨不得要將小九吃掉了一般。
小九嚇得跪在殿內，一聲也不敢吭，靜靜地等候發落。
「小九，你可知錯？」
「弟子自知有錯，任憑師伯責罰。」話畢，小九立即作揖磕頭，一副乖巧模樣。
還不等主位上的錦宸發話，一旁的擎淵便粗著嗓門，河東獅吼道︰
「你還知道錯了？你這個逆徒！貪玩也該有個限度吧！如此藐視門規，為師平日里難道就是這樣教你的嗎？！」
擎淵是越想越氣，越罵聲音越大，嚇得小九頭都不敢抬，始終跪在地上瑟瑟發抖著。
「好了，擎淵師弟，莫要太過動氣了。」見擎淵氣的面紅耳赤，主位上的錦宸也不得不出言制止了。「不過小九，不
怪你師父如此生氣，你也實在是太過于頑劣了！如此學藝不精，私逃下山，萬一有個三長兩短，你要我西陵山如何向你父親交代啊？」
「就是就是！小九九~你錦宸師伯說的對！你太淘氣了！」
坐在右側的廖宇星見氣氛如此緊張，忍不住出言緩和了下氣氛。
「小九自知有錯，不求寬恕，但求責罰。」
此刻的小九心如死灰，心愛之人嫁了人，還是他一直以來視作兄弟的人。
此次下山，自己也險些喪了命。
真可謂是︰江湖險惡，人心難測啊！
既然師伯和師父都想罰自己，那他干脆坦然接受好了，反正他已是個心死之人了，無懼任何懲罰。
「責罰？哼！你……」
「擎淵師弟！！」不等擎淵再說什麼，錦宸已經再次制止了。
隨後面色緩和了些才繼續道︰「小九，本座並非只是一心想要處罰于你，而是想要你記住，無論何時，你都是我西陵山的弟子，要恪守門規，不得逾矩！你可明白？」
「小九明白。」
听到他中肯的答復，錦宸方才再次開口道︰
「鳳溪，少頃你帶著小九，去祖師祠堂尋你源師伯，給他個處分吧！」
這樣的懲罰，最是公平公正了，倘若將小九交給擎淵，怕是會懲處過甚的。
她最是了解擎淵師弟了，此刻他正在氣頭上，難免下手沒輕沒重。
「弟子遵命。」
聞听師尊如此安排，鳳溪也悄悄松了一口氣，畢竟她也不希望小九被懲罰過重，師尊這樣安排甚好，源師伯是個賞罰分明之人，不會像擎淵師叔那樣偏激，也會讓小九少受些皮肉之苦。
巫靈一派一向門規森嚴，弟子私逃下山的先例也不是沒有，源得知此事後，忍不住微皺了眉心。
「小九，你當真任何懲罰都受得住？」
「是，師伯。」
嘆了口氣，源也只得將架子上的幾條鞭子，分別都拿了過來。
「本座這里有金鞭、銀鞭和麻鞭，你自己選吧！」
不等小九開口，鳳溪趕緊上前問道︰
「源師伯，小九只是私逃下山，您預備懲處幾鞭啊？」
「金鞭五下，銀鞭十下，麻繩鞭嘛，二十下！對于修行之人來說，這不算什麼。」
一听這鞭數，小九忍不住心中微顫，「那就銀鞭吧！」
「嗯！」點了點頭，源趕緊招呼了門下弟子，將小九的手腳都捆綁在了長凳上，準備行刑。
就在此時，得知小九歸來的秀黎緊趕慢趕的終于趕了過來。
碎步上前，雙膝跪地道︰
「源大師恕罪，求求您，放過我家公子吧！秀黎願代我家公子，承受鞭刑！」
小九沒有想到，這種時候，秀黎竟然還願意替自己受罰，實屬難得。不管怎麼說，私逃下山都是自己的主意，他堂堂七尺男兒，怎麼能讓一個女子代替自己接受懲罰呢！
「秀黎姐，你快回去，小九一人做事一人當，絕不連累無辜！師伯！開始吧！弟子已經準備好了。」
「不！不要打我們家公子，不要！」
源對于如此場面，幾
乎都已經司空見慣了，一旁的鳳溪回過神來後，立即將攔在小九身前的秀黎拉到了一旁。
原本不過是幾鞭子的事，盡管她也不忍小九受罰，但如果小九今日未受鞭刑的話，回到擎天殿，指不定擎淵師叔如何再去懲處他呢！
為了大局考慮，她不能讓秀黎阻攔。
「秀黎，我知道你是為了小九著想，但是你要考慮清楚，師尊既然讓小九來此領罰，自有她的道理，他犯的錯，沒人能夠代他受過！」
猶豫了片刻，秀黎最終還是站在了原地，算是肯定了鳳溪的說法。
銀鞭抽身，對于小九這個毫無內功修為傍身的人來說，簡直是苦不堪言，每一鞭抽打在身上，都仿佛要刻入骨髓一般的疼痛。
到了最後，只覺得身後一陣麻木，幾乎都感覺不到疼痛了。
「公子！！」
望著小九皮開肉綻的脊背，秀黎的心仿佛都跟著顫抖了。
直到最後一鞭落下後，秀黎立即拔腿上前，來不及擦拭去滿臉的淚花，趕忙幫著將小九身上的繩索全部解開了。
「有勞源師伯了。」
一旁的鳳溪趁人不備，將眼角的淚痕擦干後，對著收鞭的源作揖道。
「無妨，都是分內之事，倘若哪日你犯了錯，本座也斷不會手下留情哦~」
一句話逗得鳳溪忍不住笑出了聲來。
「鳳溪師姐……勞煩稟報錦宸師伯，就說……小九已經受過罰了……」
被秀黎攙扶著，小九雖然疼的渾身打顫，但還是禮貌的對著鳳溪行禮道。
「快回去養著吧！其余的事你不必操心了！」
語畢，鳳溪便立即轉過了身去，頭也不回的離開了。
或許隨著年歲的見長，她變得越發敏感了吧！她不知道她對小九到底是何等情愫，從前她只當他是個小孩子，只把他當做師弟來照顧。但是，漸漸地他長大了，他們之間的關系也越走越近了，事到如今她對小九的心思到底如何，自己也不太確定了。
與其想不通，就當自己和從前一樣的心境好了，不多想，才不會煩惱。
但當鳳溪趕回到清音殿時，殿內早已沒了錦宸等人的人影。
「師姐是來尋錦宸師伯的吧？師伯已經回錦繡閣了。」自門外走入一小童，十二三歲的樣子，甚是可愛。說起話來更是靈動好听，恰如數年前剛剛上山的小九。
「多謝你，小師弟，告辭了。」
語畢，鳳溪忍不住掐了下小童肉嘟嘟的小臉，隨後越過其，徑自走出了清音殿的大門。
「師姐慢走。」
回到錦繡閣中時，錦宸正在殿內打坐，鳳溪輕手輕腳的上前，俯身行禮道︰
「師尊，鳳溪已將您交于弟子的任務完成了，小九領了十鞭，被其侍女扶回禪房去了。」
錦宸並未立即回話，而是緩緩地睜開了雙眼，眼神犀利的望著鳳溪。
她的徒兒，她最是了解。
從她敘述的語氣中，她可以清晰的感受到，她對小九的不忍和心疼。
「你可知小九今日為何會受罰？」
「私逃下山，藐視門規。」盡管她心疼小九，但也是小九犯錯在先。
「不止！」