和所有的故事一樣，這是發生很久以前的故事。
但真說起來，也不遠。
冬兵說的故事，發生在第二次世界大戰的時候。
他說，有一個小個子，夢想著參軍，保家衛國，而最後他也如願以償了。
他救出了很多人，成了英雄。
「听起來很好。」艾利克斯誠實地發表自己的感想。
「是不錯。他萬人敬仰，人人稱頌，他被視作一個國家不屈的精神和意志，世界的英雄。他的輝煌歲月，是一段關于光榮，勇敢和犧牲的故事。」他順著懷里孩子柔軟的長發，聲音很輕，「但是，艾利克斯你知道嗎，一開始，他的夢想並不是成為一個出色的英雄，甚至不是一個軍人。」
「在那場世界反法西斯戰爭發生之前，他的夢想是成為一個漫畫家。」
「他以前身體非常糟糕，九十五磅，五點四英尺，你很難想象這是一個成年男子的身體數據。」
哮喘，猩紅熱，風濕熱，鼻竇炎，經常性感冒，高血壓，心律失常，易疲勞，心髒病，神經衰弱，還有家族性的糖尿病高病發率……他閉著眼楮都能背出來他滿滿一頁的病史。
明明才二十歲，身體卻已經衰弱得像六十歲的老人。
但他依然頑強地活著，在病痛的一路折磨下成長為了一個正直善良的青年，還充滿了對未來的美好夢想。
然而……
「在他朝著自己的夢想前進的路上，戰爭發生了。」
這東西就像是一架勢不可擋的巨大戰車，摧毀了無數人的人生。
其中，也包括他的。
「他是一個很好的人，不管是他弱小的時候還是強大的時候，他永遠都是那副模樣。」
「聰明，善良，富有同情心和正義感，不屈的意志和精神。」
這一切成就了他，成就了美國隊長。
史蒂夫•羅杰斯從來都不是為了他自己才去參軍，才去戰斗，才成為美國隊長的。
在他們最後一次因為他偽造履歷參軍的爭吵中，他說，有很多人在冒著生命危險打仗，他不能做的比他們更少。
你不明白，巴基，他說，我不是為了我自己。
是的，他不需要證明自己……
那一刻，他比任何時候都痛恨戰爭的存在。
這個巨大的吃人的機器吃掉了那麼多人的性命，毀掉了那麼多家庭的幸福，現在，又將要葬送他最好的朋友——他比任何一個人都明白，史蒂夫•羅杰斯去參軍就是送命。
那個總做傻事的混蛋！
他想過無數次如果沒有戰爭該多好。
假若沒有戰爭，他一起長大的好友的目標依然是漫畫家。
「明白嗎，艾利克斯，沒有那場戰爭的話，他的人生規劃中並沒有參軍這件事。」
是戰爭毀了一切。
艾利克斯慢慢地，慢慢地點了點頭。
她雖然遺忘了很多事，對很多理應知道的常識沒有多少概念，但在面前的男子平靜的講述中，她卻像是看到了那段血與火紛飛的時光。
那段滿是哀傷、痛苦、世界為之哀嚎著的歷史。
艾利克斯不禁打了個寒顫。
冬兵敏銳地察覺到了這一點，伸手把她抱在懷里，輕輕地拍著她的肩背，安撫她。
人體的溫度漸漸暖和了身心。
「後來呢？」她問。
「後來……」他啞然，後來，他掉下了列車，生死不明；他的好友帶著咆哮突擊隊繼續戰斗著，最後和紅骷髏同歸于盡，駕駛著飛機墜海，連尸首都找不到……
「……後來，戰爭結束了。」
那場讓他們的人生錯軌的戰爭，終于結束了。
新的秩序在戰後建立起來，那些血與火的記憶慢慢遠去，世界從巨大的創傷中緩緩恢復過來。
「年輕人不需要放棄自己的理想和目標去參軍，孩童不需要去撿廢鐵支援前線，大家可以沿著自己所夢想著的未來前進。」他彎了彎嘴角，「如果他能看到，他會非常高興。」
艾利克斯從他懷里抬起頭來，藍紫色的眼楮里還帶著哭泣後的點點水光︰「他看不到了嗎？」
冬兵沉默了一會，才輕聲道︰「他在天上看著。我想他一定在上帝的身邊看著我們，笑得欣慰地看著……」
「艾利克斯，我不想你跟著我去做那種事，那不該是孩子做的事，你明白嗎？」他扶正艾利克斯的身體，直視她的眼楮，認真道，「戰爭時期無法避免，但是現在已經不是那個恐怖的年代了。這是一個可以讓像你這樣的孩子正常地愉快地長大的時代。」
沒有童子軍，沒有炮火，沒有動員征兵廣告……
他撫模著小女孩滿是稚氣的臉，聲音低沉︰「艾利克斯，我不讓你跟著我去的原因，是因為我覺得你應該擁有正常孩子該有的一切。」
夢幻的童話故事，擺放在床頭的聖誕禮物，平靜的或者吵鬧的學校生活，亦或者將來還會有哪個大膽的男孩子過來說嘿周末有空出去一起玩嗎……
冬兵不知道，即使知道也不會關心這些，但是詹姆斯•巴恩斯不會這樣。
這是一個不需要逼迫孩子強制性長大、不需要去過早地面對殘酷現實的時代。
哪怕它依然還是有很多不完美的地方，但是比起當初來，這個新的世界已經足夠美好了。
尚未成年就不得不扛起槍支去戰斗，去廝殺，去掙扎著活下來……那是在還未獲得自由與和平的地方的孩子才不得不面對的殘酷現實。
而現在……
他會把那些殘酷的現實擋在艾利克斯看不到、踫不到的地方。
小女孩有點懵懂，她還太小，不明白其中很多感情，但話語中那份對她的重視和保護卻是她最為直接就能夠體會到的。
「那……不會丟下我？」
冬兵——不，是巴基，他笑了。
「你要知道，艾利克斯，現在的我，除了你，一無所有。」
他不會丟下自己唯一的、也是最珍貴的寶物。
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「那，巴基叔叔可以不去嗎？」小女孩仰起頭來，巴巴地看著他，「你說這個世界很美好了，那巴基叔叔可以繼續以前的路了嗎？」
他沉默了一會，把艾利克斯抱起來，讓她坐在他腿上︰「艾利克斯，這是一個對孩子們很好的世界，而大人，有大人該做的事，該擔當的責任。」
艾利克斯低頭不語，好一會才抬頭，認真地看著他的眼楮︰「那，約好了，一定要回來！」
「嗯。」
「不能瞞著我你要去做什麼！」
「好。」
「等我長大了，讓我來幫你……」她想了想，補充道，「如果那個時候，這個世界還是需要大人承擔那樣的責任、不能選擇自己想要實現的夢想的話。」
這樣的話語讓他心里充滿了某種情緒，酸澀卻又帶著絲絲的甜，他清了清嗓子，嚴肅地回道︰「約好了。」
被完全安撫下來的艾利克斯這下才笑了起來，她總算是解開了心結，不再擔心自己會被丟下了。
小女孩高興地給了冬兵——巴基一個擁抱。
「對了，巴基叔叔。」
「什麼？」
「那個故事里的小個子，後來變得很厲害很強壯的人是你嗎？」艾利克斯問，她實在沒辦法想象巴基叔叔小個子的樣子。
而且身體還很糟糕，弱得風吹就倒的樣子……
「不，」巴基拍拍她的腦袋，「是我的好兄弟。」
他最好的兄弟。