到了比賽那天，尼克跟曹蔓一起去了思夫坦的大體育館，擊劍隊的訓練和比賽都在這里舉行。
雖然事先了解過一些，但是一晚上幾場比賽下來，曹蔓看得還是雲山霧罩，看倆人在台上前進、後退，橫刺、斜劈、格擋，有時候是進攻方得分、有時候是防守方得分，曹蔓看了很久也沒看明白，估計以後需要向阿蒙好好請教了。
第二天阿蒙問她比賽看得怎麼樣，曹蔓有點不好意思，不過還是大方承認自己大部分時間沒看懂。阿蒙說下次他去訓練的時候帶她去見識一下，了解之後肯定就能看懂比賽了。
阿蒙說到做到，第二個周末阿蒙就把曹蔓帶到了訓練館。先給她看擊劍服裝，原來擊劍運動員的面罩里有金屬網，網眼不超過2毫米，能承受350磅的沖擊力，布質的護頸要下伸到鎖骨，這樣就能保證運動員頭頸部的安全。米國的重量單位經常用磅，一磅是九兩，350磅就相當于大約320斤了。
比賽服也有保護作用，是用質地結實的面料制成，說是可以抗200磅的沖擊力，其強度足以抵擋劍的刺劈。運動員還要穿上防保內衣，女子在上衣內還要穿一件由金屬或其它硬質材料制成的護胸。
短的擊劍褲也必須長及膝蓋以下，並被緊緊固定住，而且還要穿一雙長襪。
佩劍運動員最外層還要穿一件為有效部位的金屬衣，比賽時，雙方運動員比賽服內有手線並與拖線盤內的電線和裁判器相連，並形成一電路。
當一方擊中對方的金屬衣，並且劍尖達到有效壓力時，他的裁判器的燈就會顯示擊中信號，擊劍的鞋也是專用的，有保護作用。
阿蒙帶她到劍架上去看不同的劍，原來從手柄部分就可以區分三種劍，花劍（foil）的手柄部分看起來像一截樹干左右各一枝椏伸出去，下面一個小小的圓盤保護手部；佩劍（sabre）的手柄部分看起來像一枚彎月連著一汪圓潭；而重劍（epee）的手柄部分短小一些，只有兩個枝椏伸出，下面的圓盤比另外兩種大一些、深一些。
賽場是長長的一條矩形區域，上面畫著7條線。阿蒙解釋說中間的是中線（簡直是廢話嘛！），中線兩邊的是起步線，大家最開始的進攻是從這條線開始的，後邊兩條線分別是重劍/佩劍和花劍的警戒線，後退一方會被裁判提醒過了警戒線，被對手逼出了比賽區域會失分的。
裁判一旦宣布開始，一般要到一人得分為止。每個回合最長只有短短三分鐘，佩劍比賽據說是除了射擊之外的第二快速的項目，如果沒有那些電子設備的輔助，細細的劍身快速地閃動，一般人根本看不出來究竟是誰得分了。
在台上的運動員就不一樣了，他們能清楚地知道自己的劍有沒有攻擊到對方，有沒有被對方擊中有效部位，所以他們也會很清楚知道自己是不是贏了，有時候觀眾還沒看明白怎麼回事，台上的運動員已經開始月兌掉頭盔跳起來慶祝勝利了。
曹蔓很好奇一件事，「阿蒙，你為什麼選擇佩劍，而不是花劍和重劍呢？」難道是嫌棄花劍招數花哨、重劍太重？
「佩劍的有效攻擊區域只有上半身、頭部和手臂，即可刺又可劈，不允許身體接觸，對進攻和防守都更具挑戰性，練起來也更刺激。」
這答案讓曹蔓咂舌，原來看似溫文爾雅的大師兄內心是如此的狂野啊。
阿蒙給她解釋了三者間的區別，她才明白自己從字面上推測的理由更是荒謬，好在只是在腦袋里轉了一圈沒說出口，否則就要丟臉丟份了。
另一個念頭從心中升起，到腦袋里轉了一圈︰三種劍她都不了解，沒事兒她干嘛去查華文翻譯，華文翻譯差一點兒誤導了她。
偶爾的日子，曹蔓偶爾會跟阿蒙去看他的比賽，由于他的科研項目越來越忙，也只能偶爾為之了，他去練習主要還是放不下這個愛好，作為非主力隊員，去了主要是給師弟們練習當陪練、當指導，畢竟他在本科時也是戰績赫赫的，經驗和實力都有。
而曹蔓是看得越多越喜歡看劍術比賽。
看了幾次之後，曹蔓就有點躍躍欲試。阿蒙先花了一段時間教給她一些基本動作，再給她找了一套擊劍服穿上，倆人開始在實戰對練中教學。
看似容易的運動，對身體各部分的力度、柔韌性和靈活度要求挺高，半個多小時練下來，曹蔓大汗淋灕，其中一大半是擊劍服的功勞，那衣服比一般的衣服重多了，怪不得防護性能好，穿著這麼厚重的衣服再來回不停運動，能不汗流浹背麼？
第一次練完的第二天一大早，曹蔓差一點從床上爬不起來了，渾身都是疼的，尤其是兩條大腿和右胳膊，右胳膊是舉劍刺殺造成的，兩條腿是前前後後進攻防守、一直處于拉伸狀態，肚子周圍，那是為了閃避和快速進攻需要不時扭動造成的，那股子疼痛中透著的酸爽勁兒，讓曹蔓直呲牙。
不過她也很滿意這鍛煉效果，平時早上會出去跑步的，可沒有這樣的效果。她覺得擊劍運動真是一項適合女性的運動，該減肥的地方都能運動到。^_^
以至于感恩節聚會的時候，袁媛看著曹蔓更顯修長妙曼的身材只感慨，「蔓蔓，你這是每天跑步練出來的？」
「不全是，我現在一周也才跑兩次，我周末去練劍了。」
「練啥？」袁媛覺得自己肯定听錯了。
「fencing，擊劍術。」
「喔 ，咋想起來去練那個了？是功夫女俠那種，還是約柔洲貴族的那種？應該是約柔洲那種決斗用的吧？這是要走高大上線路了？遇到大帥哥了？」
對著袁媛一連串的問題，曹蔓直指核心︰「擊劍，約柔洲那種，阿蒙練這個，本科時他還是校隊隊長，明星隊員，這學期跟著阿蒙去看過幾場比賽，後來跟著他試試，再後來就喜歡上了，所以現在在跟他學練劍。」
「說起阿蒙，你的室友尼克呢？暑假看她追得挺緊的，追上了沒？你可不要當燈泡哦。」