其實，曹家老兩口在鄉下的時候，做飯、打掃衛生的活是他們做的，洗衣服在農忙的時候也著落在曹老太身上，他們也從來沒抱怨過楚萬荃不孝。
到了曹定國這里，鄧天鳳很少讓他們做這些事情，總是自己盡量讓他們不做事只享受，想著這樣能討好他們，對自己和曹蔓好一些，來住過幾次之後，他們也就習慣了到大兒子這里就是來享福的。
曹蔓將這些都看在眼里，跟媽媽感覺一樣，覺得爺爺女乃女乃就是看不慣媽媽和自己。
以前她小，還以為自己是媽媽抱養的女孩子，所以不得曹家人待見，後來長大了，才明白這純粹是一家人重男輕女惹出來的，還有一絲可能是爺爺女乃女乃拿她當了撒氣筒，把媽媽配不上爸爸還讓爸爸斷了後的氣兒全撒在她身上。
雖然她一再表示將來會孝敬父母、不會讓他們有後顧之憂，鄧天鳳信，曹定國也信，可他還有一份說不出的心思，那就是他得給曹家培養個能頂事兒的下一代，能接著承擔照顧整個曹家的重任。二弟不行，三弟這些年外出打工以後就很少跟家里聯系，也靠不住，這一點只能他來做，未來的希望也只能著落在倆佷子身上，他得咬牙完成這部分義務。
曹蔓不知道父親的這份心思，只覺得爸爸也看不起她，不喜歡她。所以她拼命學習，要考好大學，將來要找好工作，讓爸爸媽媽沒有後顧之憂。不能不說曹蔓跟爸爸一樣，都想靠盡力做好來贏得父母的認可和喜歡。
曹蔓畢竟是個孩子，從小就跟爺爺女乃女乃不親近，又不像父母那樣能容忍，被爺爺女乃女乃說兩句就會急紅了眼，頂上兩句，換來的會是被爸爸訓斥，被媽媽勸誡，她只覺得煩悶。所以回家時看到爺爺女乃女乃，她就一身的不舒服，為了爸爸的孝心，她只能捏著鼻子忍。
曹蔓從學校回家最怕的就是看見爺爺女乃女乃在自己家。好在爺爺女乃女乃來了，她晚上就會去跟袁媛住，早上在袁媛家吃早飯，借口做作業盡量晚回自己家。
這也越發讓爺爺女乃女乃不滿，好不容易回家一趟，還不替爸爸干點兒家務？真是白養了個閨女。
好在現在曹蔓如願以償進入了夢想的大學，她打算好了，寒假如果能找份工作的話，她就不回去了，反正回去十有**也是免費給懷斌、懷杰哥倆當免費家教，還被爺爺女乃女乃挑剔，不如留下來掙點兒錢。
自己在學校里掙的多了，還能讓媽媽輕松一些。
雖然她大部分的精力還是放在學習上，爭取能拿到那個很誘人的特等獎學金，卻還是會花些時間跟室友們討論穿衣戴帽、歌星、影星之類的女生熱衷話題，好在室友和朋友里沒有特別出格的，而且帶著倆小朋友，她反而在那夾雜在青春洋溢、熱情、叛逆之間的言行有了別樣的感受。
覺得自己能考上大學，跟爺爺女乃女乃的挑剔不無關系。如果爺爺女乃女乃、爸爸媽媽都很疼愛她，說不定她也沒有這麼大的動力去學習。想到此，她對爺爺女乃女乃的厭惡也不是那麼嚴重了，不過也沒到了轉而喜歡爺爺女乃女乃的地步，只能說她不會再埋怨爸爸更顧著爺爺女乃女乃他們罷了。
她想好了，將來有了好工作，就讓媽媽好好享受享受，別那麼操勞，讓她舒心地過下半輩子。
可能是想通了，曹蔓的心情也舒暢了不少，才能跟著姐妹們和夏穎、程娟放開了很多，開始享受一下生活里該有的樂趣。
青大學的伙食不錯，除了大鍋飯以外，還有小炒。剛開始曹蔓是不舍得買小炒的，可抵不住跟她一起吃飯的袁媛去買。
袁媛覺得本來父母給的錢就夠花，現在有了額外的當家教的錢，不用來買衣服、買小炒，還能干嘛？再說了，蔓蔓不舍得吃小炒，她來買就是了。
久而久之，曹蔓很不好意思，總不能倆人一起吃飯，總讓媛媛買貴一點兒的菜吧？所以倆人的副食水準慢慢提高。
食堂里每條隊伍都對著倆賣飯菜的師傅，師傅身邊擺著幾份不同的飯菜，一人收飯券，一人打飯菜。
菜盆里是把大勺子，按份賣，一勺子一份，當然賣葷菜的時候，師傅是罩著肉多的地方蒯下去還是罩著蔬菜多的地方蒯下去，端看師傅當時的念頭。
米飯鍋里要麼一把大勺子要麼是一只碗，不可能精準，打飯師傅更會酌情給。
男生一般要三兩四兩，一大勺或者一滿碗。女孩子買飯，一般就買二兩米飯。女生要二兩？像袁媛這樣的，這麼高個子能吃飽麼？多給點兒。曹蔓這麼漂亮的小姑娘，需要多吃點才能長個子，也多給點兒。這位只要一兩？那更是看人下菜碟兒了，嗯，有點兒胖，這是要減肥，那就少給點。這小姑娘穿著這麼樸素，家里窮吧？算了算了，咱也是窮苦人家出身，多給點兒。
所以曹蔓和袁媛不管是要一兩還是二兩主食，真沒有吃不飽的時候。
可能伙食好了，一個學期下來，不僅沒那麼瘦了，竟然還長高了一點兒。
倆人決定寒假不回家了，主要是夏穎的爸爸媽媽要去國外工作，想帶夏穎一塊兒過去，讓她到那邊上高中，讀萬卷書不如行萬里路，帶她去其他國家長長見識。
不過他們需要夏穎迅速提高英語口語能力，這不是背背英文課本就能學會的，需要練習，練習就需要陪練，進行情景對話。夏穎就想讓曹蔓做她的陪練。
曹蔓心里有些打鼓，說實在話，她的英語成績是不錯，可是她的發音不是那麼地道，尤其是跟教她們大學英語的外教一比，天上地下的區別。讓自己去陪練口語，自己都不好意思去掙這份錢。
程娟也說自己想跟著練口語，幾個人可以去找個外教或者外國留學生一起學，外教有很多女老師，但大部分都去度假了，外國留學生里有留在學校的，可幾乎沒有女生，而且沒有從米國來的留學生，一般都是從西亞或者非洲那邊過來的，他們的英語也不地道。
而燕京當時有名的英語培訓機構紐東的主要業務是考試培訓，對準備留學的學生進行題海戰術訓練的。雖然有練習听力的部分，卻沒有單獨培訓口語的課程。