謝蓬的話終究像根刺，把長纓麻木的神經刺了一下。
在兒女情事上，應該說她還的確不算太遲鈍，從小到大，對她示好的人可以說不計其數（當然真心與否另當別論），她讀得書多，開的竅也早，這除去讓她可以敏銳地回避一些困擾之外，也能更清醒的保持自我。
但她卻不覺地也把這份清醒也一直持續到了楊肅身上。
在湖州時，楊肅對她有真心流露時，她就察覺到了，但她當時的心境，是對兒女情事沒抱任何期望，也沒有任何規劃的。
她對他的接近和示好，以一條「任你千軍萬馬，我自巋然不動」的宗旨，不費吹灰之力地擋了回去。
及至發現自己並未能對他做到真正心如止水，再到後來種種，她接受他，也接受未來生活里有他，卻也還是在不自覺地以這種不緊不慢的姿態對待他。
強勢雖她所願，但經謝蓬說出口，卻讓她知道自己的確時常是下意識地把楊肅給忽略了的。
她坐半晌，望著他道︰「那你幫我去趟衙門？」
謝蓬轉身︰「你說，我幫你辦妥便是。」
……
安晟盯上金福記自然是出于安側妃的指引，安側妃不知怎麼收到的消息，說是吳側妃背著太子與高訴明在外頭經營斂財。
皇家雖然也有商鋪在外，宗親行商不算什麼大事，但吳側妃勾結的卻是宮外的將領，不管他們之間有無那層男女關系，作為被皇帝忌憚而落下了一身疑心病的太子，又怎麼會容忍得了？
安晟也不明白吳側妃在宮中有吃有穿，費這麼大勁賺這個錢做什麼，但宮里三個側妃互為敵人，他心里有數，只要能幫著姐姐對敵，他行事當仁不讓。
他連日守在附近，沈長纓到茶館的時候他也在，而且當真就在隔壁，後來金福記這里掌櫃的不見了，他自然也知道，再聯想起看到的沈長纓，便心知定然有干系了！
當場著人遞了消息進宮，安側妃收到信，也立時坐不住了！
金福記有貓膩她知道，吳側妃跟高訴明勾結，她也早就知道，但是他們倆勾結什麼，她卻尚不清楚，所以才讓安晟在那里盯著梢。
眼下沈長纓先下手為強，居然這麼強橫地把鋪子掌櫃直接弄走了，她倒是小看了她！
但沈長纓跟她沒沖突，有沖突的是吳側妃，她順著殿宇踱了幾圈，最後停下來道︰「好處不能讓她沈長纓一個人佔了，去盯著曦和宮，有任何動靜都來告訴我！」
太監紛紛地去了。
安側妃望著殿外暮色，緩緩深吸了一口氣。
……
秦陸他們近日已經工部底下人的履歷都查得出來，楊肅挑準了幾個人，準備扶持作為來年予以重用的人選。
近日因走動得多，發現工部右侍郎史湛也是個頗有遠見的人物，原本可由秦陸他們去辦的事情，楊肅就親自攬了下來。
宋逞這邊已經替他跟皇帝游說過，目前看起來沒有什麼阻礙，但皇帝還是沒有明確態度。
楊肅也不敢催得太緊，眼下年末事務本就繁忙，再加上皇帝又說過等搬過府之後再議，在此之前追得太緊想必不會有什麼好結果。
出了工部他直接回府。
進了府門太監便迎出來︰「將軍來了。在等王爺用晚膳。」
楊肅听到這聲將軍聞言停了停步，「將軍」當然不會有別的將軍，但這位「將軍」很顯然此刻不應該出現在他的王府里，更不應該還會等他回來晚飯。
他目光在太監臉上落了好久，然後跨步進屋，到了安慶殿，果然殿里燈火通明，有綽綽人影在燭下搖曳。
楊肅加快腳步，見到長纓正盤腿坐在窗下羅漢床上，炕桌上擺著幾張紙，看模樣已經來了有不短時間。
「長纓？」他解下斗蓬進門，到她對面坐下，「什麼時候來的？怎麼沒著人去稟我？」
長纓望著他亮晶晶的雙眼，頓了有半刻道︰「我過來有點事，但現在謝蓬替我辦去了，天已經黑了，我想著干脆等你回來吃個飯再走。」
說完又望著風塵僕僕的他︰「外面冷嗎？」
「不冷。你呢？薰籠火旺不旺？」楊肅心里火熱熨貼，扭頭吩咐傳飯，又走到薰籠前看了看，而後回來望著她，半日道︰「是不是有事要我幫忙？」
「沒有。」長纓把還溫熱的茶推給他。「先喝口水。」
楊肅把茶接了。
長纓仍是感覺到他一身冷氣，便又把身子往里頭挪了挪，讓他往里頭靠了靠。
安慶殿是素日楊肅和秦陸謝蓬他們日常處理政務之處，也兼待客之用，設施自然是不如正殿和寢殿舒服的。
但他們倆還沒名沒分，自然不可能去寢殿。
他挪過去坐了，手擱在膝上，目光又忍不住落到她臉上。他捉起她的手，溫聲道︰「不是等我嗎？怎麼又不說話？」
長纓笑︰「我平時話也不多。」
「從前話可多。」
「……那也得先等我適應適應。」
楊肅听她說完，就雙目灼灼地望著她。
長纓被看的不自在，笑著打他。被楊肅捉著拳頭，送到了嘴邊。
長纓想抽手，楊肅抿唇笑了，輕吻了兩下，松了手道︰「你一大早就差人問我要出城令，八成是有重要事。還是說說吧，你在忙什麼？」
……
謝蓬到了騰驤衛，先找到少擎他們，然後把長纓蓋了印的信箋給他們看了。
先前出來時，沈長纓特地寫了張紙蓋上印交給他。
「長纓給我們的任務，是讓趙峻跟吳側妃在今夜踫上面就行了。」少擎往喉嚨里灌著茶說，「具體我不知道是什麼緣由，不過既然大人來了，我們三個就負責高訴明這邊，您就幫我看著趙峻這邊，必要的時候把他引過來，可成？」
他們三個是禁軍頭領，出出進進可謂暢通無阻，可謝蓬卻不是。也不知道他有沒有本事瞞過禁軍耳目完成這任務？
謝蓬沉吟半刻，斜乜眼道︰「把你們巡宮的範圍告訴我。」