周梁喃喃喚了聲「頭兒」！而周圍的人語聲驀然安靜下來。
楊肅渾身僵凝，倏然間站起……
凌淵也騰地起了身︰「鈴鐺！」
隨後傅容起身，馮少殷與馮少康起身，就連對面的榮胤也驟然擰眉在長纓與楊肅之間來回相看！
所有人都在望著台下那道實在談不上壯碩的身影，楊際的拳頭倏然止住，目光粘在長纓身上，將她所有動作神情收在眼底。
長纓望了眼謝蓬，伸手去接他手里長戟。
謝蓬握著長戟不放，擰眉瞪視的目光里有著明顯不認可的銳芒。
長纓沒理會，下力奪過來，越過他輕巧地上了擂台。
她如棵青松般立定在台上，掂著手里的戟，看向對面精壯漢子︰「擊鼓！」
鼓聲響起，兵刃交踫之聲如願傳來，楊際抻起的身子緩緩松下，呈慵懶之姿靠入椅背。
隨後他側首，看了眼另一方咬牙挺立著的楊肅，唇角微勾端起茶來，跟東面坐著的顧廉對上了眼神。
楊肅退身坐下，喉結滾動，看向身旁的秦陸佟琪︰「她怎麼會下場？誰讓她下去的！」
秦陸佟琪也是滿頭霧水，楊肅自己都沒這個意思，他們哪里來的膽子敢讓她下場？
「現在都已經打上了，再回來也來不及了，沈將軍不知道咱們有準備，站在維護王爺的立場下去應戰很有可能！」佟琪安撫道。
但楊肅如何能被安撫得下來？
誰都知道她這一出場意味著什麼，她又不像凌淵兄弟，也不像馮少殷傅容，他們生下來就有祖蔭可襲，她那身功績可是她一點一滴自己拼出來的！
她拼到這樣的境地，做到千戶長之位多麼不容易，她怎麼能下場去拼個五城指揮使？！
「打完這輪，立馬讓她下來！」
「下不來啊王爺！」佟琪從未見他如此急怒，也急得一張臉都擰巴了︰「這輪看模樣將軍肯定贏，按規則，贏家不能離場！」
楊肅郁躁難言。
秦陸看了會兒，沉吟道︰「都已經下場了，再請回來也于事無補。
「將軍從不做沖動之事，屬下覺得，既然決定下場，只怕將軍並不是意氣用事，而是有她自己的考量，王爺先不必憂心。」
五城兵馬司這條方略是她出的，該怎麼做，誰還能比她更清楚？自然可以排除她是沖動。
楊肅咬牙深呼吸，強迫自己靜下心來。
……擂台上的對手的確身手不錯，這更加使得長纓相信這是東宮一黨的安排。
但正因如此，又更堅定了她的意念。
堪堪三十個回合，對方漢子被逼出擂台！
四座叫好聲疊起，夾雜著少擎特別矛盾的憤慨的咒罵與喝彩聲。
判官鳴金，長纓看了眼對過，屏氣凝神，隨著鼓聲她又攻向了新上台者。
這次不到三十回合，對方已經被打翻。
再起的喝彩聲已經高過先前，接下來兩輪，趙志程那邊已經明顯沉不住氣，待上場的幾個不斷被耳提面命，但即便如此，到得台上，也還是在身材體格都並不高挑，但是又無形間透出迫人的強大氣勢的長纓面前露了怯。
而長纓戰了這二人下來，卻仍舊連粗氣都沒有喘一聲！
楊肅目不轉楮盯著下方，面上雖已看不出波動，但心情卻如趁浪乘船，說不清是高興多些還是氣恨她多一些。
望見旁邊看直了眼的佟琪，他斥道︰「還不端碗茶上去！」
趙志程這邊已經有些坐不太住，頻頻地扭頭朝楊際看過來。
至此，勝負結果已經差不多在眼前，長纓挑翻了台上人，台下便只剩下最後兩個。
長纓喝了茶，提著戟走到台邊，半蹲著跟對手呲了呲牙。
台下兩人攥拳怒目，分左右舉槍攻來，長纓戟挑上路，腿攻下盤，出手如有千鈞。
而對方兩人則直攻她面門，多為直擊要害之路數。
無奈長纓身形輕靈，勁道卻足，一招一式總有落腳之處，不到片刻，左路對手虎口震裂，鮮血染紅槍柄，而緊接著右路這個又被了一戟刺中了肩窩！
「沈將軍威武！」
看台上周梁黃績已率先激動地扯開嗓子喝彩！
四面人聲如潮，幾百雙眼珠子幾乎要貼在擂台上！
長纓騰空一記鷂子翻身，使左右進擊的兩路撲空，徑直攻向對面，最終以二人慘叫滾落擂台結束了這場比賽。
「還有誰上？」她杵戟揚聲。
趙志程等幾個人已然不敢出聲。
「五城營若無人可上，那就是晉王府勝！五城兵馬司三城指揮使之職，當歸晉王！」
周梁黃績均揚聲宣告。
趙志程喉結滾動，未及張口，楊際出聲了︰「沈將軍的確威武，不過你可是有軍職在身的，你是打算拿下這指揮使的職位麼？」
看台上散布四處的目光齊刷刷向他投來。
「若是，那將軍這可是違反規矩的，」楊際道，「沈將軍越權競職，亂了朝綱，這輪不能算數！」
「這若是亂了朝綱，那我倒要問問五城官馬司那邊人的來歷了。只許州官放火，不許百姓點燈？
「趙大人可以臨時抱佛腳拉人助陣，沈將軍就不能主動請纓？」楊肅緊隨他話音投眼望過去︰「誰規定的？太子殿下您麼？」
他不想讓長纓應戰是一回事，她贏了，楊際不肯承認她又是一回事！
「沈將軍是在職的將軍，跟趙大人拉人如何相比？
「皇弟不諳朝政，不識體統，你可以不吭聲，免得貽笑大方。」
楊際口角噙霜，反擊回來。
楊肅靠入椅背，笑了下︰「得虧我是不諳朝政，不然今日哪里還有太子殿下坐著觀陣的份兒？！」
楊際听出話意，目光瞬即寒下。
兄弟倆的爭執聲音並不大，听到的也無非這一面的近隨與後方上首的皇帝。
皇帝瞄了眼他們，抬眼道︰「沈長纓怎麼回事兒？」
太監揚聲傳了話。
長纓聞言放下長戟，面朝北邊跪了下來︰「臣不敢瞞皇上，臣在出場應戰之前，已將辭呈遞交于兵部尚書。根據本朝法令，四品以下武官只要兵部受下辭呈，便可視為生效！
「所以臣雖然還是吉山衛的人，但是卻不算在官職上！」
全場嘩然。
在座的兵部尚書懵然地往身邊左右看去，結果一眼便見隨從手拎的行囊口露出的半截信箋！合著他這是被強行收下了她的辭呈？
楊肅握拳深吸氣，別開目光。
對過的凌淵已然臉色鐵青，連傅容都看出不對，拖著他坐了下來——
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