可沈瓔不是三年前就已經被驅逐出京？出京之前她也沒跟朝局扯上什麼關系……
他腦子里有根弦仿佛忽而間動了動。
他無意識地看了下窗外，又把杯子湊到唇邊。
仰杯的時候才發現已經沒水原來不知什麼時候他竟然又把空杯子拿在了手里。
……
凌淵的公務不算多，日常往衙署去的也少，除去碼頭公務，他也讓郭蛟帶領手下去查了查湖杭一帶的匪患，自己抽空也往杭州灣去了一趟。
這一帶流寇不多，以海盜為甚，沿海村莊時常出現匪情。倘若真要廢河運而興海運，這是必然的阻礙。
他微服在杭州府附近住下，這日卻被馮少擎找上門，原來少擎與黃績連日潛伏在附近，想拿顧家與太子跟海盜勾結的具體對象，發現他在客棧下榻，便跟了過來。
听說長纓要他查這個，他免不了疑惑。
「長纓近來跟宋逞的兒媳結交做朋友，又听說宋逞為著海運的事鬧得動靜頗大，便讓我來查查看，能不能找到什麼把柄。」
凌淵听完有好一陣沒吭聲。
每每听到她在公事上的舉措，他都會生出種距離感，當年只會撒嬌淘氣的小丫頭，如今已經在軍營里能獨擋一面，這令他仍然無法接受。
仿佛她往前已奔跑了很遠，而他卻仍一個人留在她還蹦蹦跳跳暗戳戳告他小狀的年代徘徊。
杭州呆了三日，他留下兩名護衛听憑少擎行事之後回了湖州。
馬剛到府門前，就見霍溶挽著袖子，兩手叉著腰在他門下樹下來回踱步。
斜陽將他的影子拉得老長，越過台階又越過門檻。
凌淵原要下馬，也不下了，倨于馬上睥睨過去︰「你這是打算尋我打架，還是打算拆我的房子？」
霍溶停在樹下，笑道︰「哪敢？斗不過表哥你。」
凌淵倏地寒臉。
霍溶揚了揚手里文書︰「有軍務求見侯爺。」
凌淵將他領進了書房，書房里只有一把椅子，凌淵自己坐了。
霍溶也不在意，把文書放在案面，然後望著他窗下鈴鐺，說道︰「你派去京師查探的結果如何？」
凌淵凝眉︰「你怎麼知道我派人去京師？」
霍溶笑了下，拖過他一張花幾過來坐著。
花幾差不多與書案同高，這麼坐上去，那雙大長腿一撐，氣勢便似要蓋過書案後太師椅上坐著的主人。
凌淵也不能跟個無賴端什麼架子，瞅了眼便就收回了目光。
「長纓十五歲才出京，在那之前也沒人登門求親？」
凌淵眼望著公文︰「怎麼，有的話你還想一個個碾過去？」
他起過一萬個念頭想捻死面前這沒皮沒臉的，但想到用不著多久就能看著他欲哭無淚，便又不必做出這有損自己體面的事情來。
「不碾。我只是想，東宮當初四處招攬權貴府上的小姐進宮，他就沒把主意打到凌家？」
听到這里，凌淵頓了下，隨後抬頭。
面前霍溶環臂坐著，那層淺淡的玩世不恭之下有著些許莫測。
凌淵定了有半刻，道︰「你什麼意思？覺得我們會讓鈴鐺去東宮做妾？」
「你們讓不讓，跟東宮有沒有這個意思是兩回事。」霍溶道，「漕運司里劉蔚被抓，長纓在這里的消息八成已經傳到京師。這當中可少不了會有落井下石的，就算東宮沒有，你不擔心旁人會對她有什麼動作？」
凌淵靠進椅背，凝了會兒眉︰「是什麼事情導致你想到這個？」
「坦白說，早幾日夜里，有殺手沖我下手，我在他們身上看到了宮里侍衛的刺青。
「我想來想去並沒有得罪過宮里人，近期只有長纓抓了劉蔚，而長纓又與我有了夫妻之名。
「如果是東宮要為碼頭的事殺人，那應該先殺的人是長纓，但他卻指著我來，這不合理。」
霍明翟那邊連續幾日無可疑人出沒，已經可以確定楊際不是盯上他別的，那麼被刺殺的事沒必要再死捂著。如果刺殺他事關長纓，那麼之前不應該沒有跡象，而作為凌家家主，凌淵應該是比長纓還要更知情的那個。
凌淵瞳孔微縮，盯著他看了會兒，譏諷道︰「後悔了？」
霍溶未置可否。
凌淵收斂神思，半日他道︰「我上有父母，她的婚事怎可能讓我過問。」
末了他又看過來︰「你怎麼能肯定你被暗殺是鈴鐺帶來的？」
「當然不肯定。」霍溶直身，「不過猜一猜而已。」
凌淵皺眉望著他出門，將手里文書放回案上，喚來郭蛟。
「你听說過楊際有跟凌家結親的意思麼？」
郭蛟微怔︰「沒听說過。就算有，老爺太太當時也絕不可能會答應。」
凌淵想想也是。就算他們答應，他也不會答應。
他把文書重新拿起，又道︰「還是去個信問問太太。」
……
霍溶回了府，園子里正避暑的謝蓬立時到了書房。
「怎麼樣？」
「凌淵也不清楚有沒有這回事，但是他也說了婚事是由凌晏與夫人掌著，所以有還是沒有，凌夫人必然知情。」霍溶靠在椅背里喝了口茶說。
謝蓬點頭︰「這層凌淵多半會去問的，我們不必操心。可即便是楊際想過要拉攏凌家，如今就是把你殺了，難道他得到了沈瓔，凌淵就會倒向他？只怕適得其反吧。」
早前在外，謝蓬就已經對湖州這邊的事知道的七七八八，這幾日因著刺殺的事，便又抽空把他跟沈瓔以及凌淵之間這些事弄清楚了。
由此便也明白了霍溶的思路，沈瓔是凌淵的表妹又是心上人，以凌家對她的重視，當年楊際若能納她為妃，那麼凌家就算不會站在她這邊，至少暫且也不會跟他們作對。等到來日承繼大統，他或也可拿沈瓔與凌家相互牽制。
可四年前又出了那樣的事，霍溶如今又是沈瓔的「丈夫」，沈瓔對凌家來說究竟還有沒有影響力並不確定。
所以楊際在听到凌淵掩護了沈瓔之後，作出如果凌淵舍不得動沈瓔，便殺了霍溶的決定。
因為凌淵在殺父之仇之下若還舍不得動沈瓔，那麼沈瓔對凌淵來說還是重要的，如今凌淵是整個凌家的掌家人，只要他還重視沈瓔，那沈瓔就還有價值。
但若楊際要納沈瓔，心里惦記著的沈瓔的凌淵又怎麼可能把她拱手相讓呢？