人不用追了，因為就在眼前。
楊禪馬前一丈遠的地上，躺著六具尸體。
尸體的臉上各留有些五彩顏料，皆集中在眉眼區域。
他們個個高大精壯，腰挎武器，但武器顯然還沒有來得及拔出，就已經被斬于馬下了。
傷口處的血還在潺潺往外流，正在擴大被浸染的泥土範圍。還有更慘的，幾乎尸首分離。
長纓緊扶著劍柄，饒是見慣了風浪，此刻臉色也忍不住發青。
「這誰干的？」少擎的聲音透著心驚。
從傷口來看，事情發生的時間決不會超過一刻鐘。這麼算來大約也就是他們剛到樹林子的這段時間。
也就是說這伙人僅僅是比他們走遠了幾里路之遙，便被埋伏在樹林里的人殺了。
周圍清風徐徐，陽光透過樹葉間隙灑落在草地上，混著霧汽，道道金光映得林內光景如同仙境。
但這仙境此刻卻充滿了血腥氣。
「這些人功夫不錯，能夠這麼快殺了他們的，如果不是絕頂高手就是熟人。
「可是就算是絕頂高手，也不可能在同一時間將六個人斬于馬下，更不可能同時有幾個之多，出手時還連動靜都沒曾發出來。
「所以他們應該是被認識的人殺的。
「這伙認識的人，應該就是接應他們的同伙。從他們選擇在今日突然行動來看，也許可以猜測，是他們的人向他們遞出了消息，策劃了這次潛逃行動。
「然後出于某種緣故，甚至很可能是因為逃不月兌了，所以在這里將他們殺了滅口。」
杜漸凝眉望著最近的那具尸體說。
「我懷疑」
「追吧！」長纓忽然抬頭打斷他，目光銳利而透著狠戾，「他們跑不遠，我們依舊兵分幾路追捕！」
說完她翻身上了馬，當先擇了尸體腳尖方向的那條路沖了出。
杜漸將她拉住︰「窮寇莫追，你忘了嗎？」
「理是死的人是活的！」長纓冷眼望他︰「人已經死了，我當然要追著活的跑！」
「他們能夠在這麼短時間里把人殺了還能不傳出動靜，必然不是等閑之輩！更何況他們還能傳達消息入城給這些人，這便說明他們勢力非你我能想象！」
杜漸很顯然不看好她的決定。
長纓揚著唇角，說道︰「我知道。但我同樣也不是等閑之輩！
「再說過了這個村就沒這個店了，凶手死了，案子破不了，我便立不了功，便晉不了職，我哪里還考慮得了那麼多？」
杜漸凜目︰「你為了晉職，就這麼拼命？」
「我若不拼命，你覺得我能攢下如今這些功績？」
杜漸沉氣，問她︰「那你拼命晉職又是為了什麼？」
長纓側首，半晌道︰「你不用知道那麼多。」
杜漸一瞬間被打敗。他松了手，看著她打馬離去。
默了片刻，隨後他也翻身上了馬，跟楊禪他們道︰「你先帶著人把尸體守住，我去看看！」
陽光明媚地灑在大地上，二月里的郊外已經盛開出不少野花。
說是來追，但眼前是大片平原，除去田地里勞作的人們，哪里有什麼急待逃走的凶手的痕跡？
「還追嗎？」
長纓立在樹下展望的工夫，杜漸已經到了跟前，側首望著她。
她皺了一下眉頭，然後策馬回頭，回到事發處。
楊禪正捏著下巴對著尸體若有所思，見到她回來，立馬讓開。
長纓在其中一具尸體前蹲下來。
這個人便是當初紫緗他們的打听來的匪首胡老大，也正是當天夜里逼著程嘯交出賬本的黑衣人。
她拿匕首挑開他衣襟，再割開他荷包，倒出來的只有些常見傷藥。
其余幾具尸體，也皆如是。
她凝眉半晌，起身跟楊禪道︰「煩請派幾個人去把我的扈從們傳回來。」
毫無線索，等于是一無所獲。她沒跟上找到的人，少擎他們不一定會有收獲。
再說杜漸說的也有道理，對方已經到了窮途滅口的地步，便是追上了，不一定是他們應付得了的。
但主要的，還是因為她不清楚他們背後的主子究竟是誰？
「他們死了，也不是完全沒好處。程嘯會因此松卸，而後免不了會有破綻露出。」杜漸到了身邊，輕描淡寫吐出這麼一句。「我猜想，他接下來應該考慮著怎麼轉移或銷毀罪證了。」
長纓環臂半刻，忽然走到了一旁偏僻處。
杜漸跟上來。
她抱臂回頭︰「其實你知道他們是什麼人，對不對？」
杜漸波瀾不驚︰「不知道。」
「但你一定知道程嘯誓死護住的賬本，為的是誰？」
杜漸舌尖抵著唇角，揚了揚眉︰「是東宮。」
長纓竟然也沒有表現出任何意外︰「太子授意羅源，需要有個人坐陣江南行事，所以羅源當初就授意了程嘯。
「而程嘯定然以前途為條件，因此才會寧願降低職級到江南來做個小小知州。
「程嘯的長女程瀠自那時起就留在羅家，也是因為程嘯搭上了太子這條線，是嗎？」
杜漸點點頭，沒否認。
長纓微微啟唇︰「程嘯要保護的是太子，但你卻要奪他手里的罪證，這麼說來，你至少不會是東宮的人。然後你來自徽州，而且在長興連呆了三個月，你若是宮里人，不可能兼具這些條件。
「我想來想去，徽州沒有什麼了不得的世家大族，但是我听說皇商霍明濯的家正是落戶徽州。
「霍家家大業大，這些年又深得聖心，所以我想，你應該是霍明濯的兒子，霍家的少主霍溶？」
杜漸站立身姿依舊英挺，但投過來的目光，已經有了藏不住的鋒芒。
長纓揚唇︰「霍公子，真是幸會。」
徽州的霍家只是個皇商，按說就算家底豐厚，于偌大的大寧朝堂也不算扎眼，輪不到長纓來關注。
但前世里凌家滅亡未久，霍家也一夕之間禍從天降，霍明濯夫婦橫死府中，次子瘋癲，幼子重傷。
而作為繼承人培養的霍溶卻就此失蹤。
長纓調查凌家大禍真相，未免同時會對這案子給些關注。
霍家深沐皇恩多年，替皇帝辦事順理成章。
但霍家幾代從商，他們家卻出了根這樣耀眼的苗子，還是出乎她的意料。
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