可即便是杜漸說了，長纓也沒有立刻答應。
兩刻鐘後回到府內，整個知州府在叫囂了半夜之後已然趨于平靜。
滿院子里都充滿著血腥與泥濘的味道，烘得人如同剛剛自噩夢里回神。
程嘯癱坐在太師椅里，兩眼怔怔地望著屋頂。程夫人抱著程融在哭，而其余人回的回了房，留的留在院里處理首尾，滿目皆是劫後余生的味道。
暫且還沒人來留意長纓他們，前去追蹤的周梁和黃績還沒有回來，她打了聲招呼便帶著少擎和紫緗先回了屋。
「這下怎麼辦？！我們居然失敗了！」
看到她空手而歸，紫緗就猜到失手了。「準備了那麼久，計劃得這麼周密，居然在最後關頭出了岔子！
「姑娘知不知道後面來的那撥人是什麼人？如果他們不出來，我們必然已經得手了！」
長纓也在思索。
程嘯那邊正亂著，在他回神細想之前，她得做好是否答應杜漸的決定。
但這個決定並不那麼好下。
她坐入躺椅，對著窗戶看了會兒，說道︰「他們是杜漸的人。」
紫緗少擎二人皆啞然。
「這個杜漸，也大有來頭。」長纓把來龍去脈給說了，然後道︰「這次我們不光是失了手，而且好像還踫了什麼了不得的東西。」
程嘯手里的東西的確很重要，但杜漸未必全部跟她說了實話。兩世為人的經驗告訴她，這東西的重要度不妨再往深里想想。
但她竟想不出來前世有關于它的印象，就連程嘯一家人的死，她若不是因為呆在湖州，也未必會听說。
「他想拉你入伙？」少擎率先自驚愣中回神，「你答應了？」
長纓沒吭聲。
「這怎麼能答應，你怎麼肯定他真的就是傅容的人？」他站起來，「如果程嘯手里拿的真是要緊的證物，你這麼輕率答應他，回頭被牽連進去了怎麼辦？！
「那姓杜的初見你面時就古古怪怪的，還狂得要命，我可總覺得他不是什麼好人！」
眼下雖然知道他的確還有來歷，但長纓若就這麼答應他，在他看來就太輕率了。
紫緗神色變幻了下，卻走到長纓身邊說道︰「姑娘莫非是有別的想法？比如說，京師？」
長纓還是沒吭聲，但神情卻像是默認。
紫緗扶在桌沿的手忽然泛了白︰「如是這樣，對姑娘的謀略自然是有好處，可是這樣一來，恐怕姑娘身在湖州的消息就會走漏出去！
「而且萬一表少爺他
「就算表少爺他消了氣，京師那邊的風聲傳到南康衛，恐怕也會讓蘇馨容她們逮著機會暗算姑娘！
「這不行啊！您可是好不容易才過了三年安生日子呢！」
少擎听完也立刻反應過來，凝重地道︰「這話說的很對，你可別亂來！想想你是怎麼才出京到湖州的？
「依凌淵那脾氣，他要知道你的下落，八成會沖過來把你這三年基業毀于一旦！
「我听我哥說，這家伙近兩年越發冷酷得不像話，不光是終年沒個笑臉，手底下將士隔三差五就被他操練得爬不起來，個個叫苦連天呢！」
他盯著她這副小身板，再回想起經常習武的凌淵，都不由自主地要打哆嗦了。
雖然他知道她身手不錯，可是又哪里干得過那位？更別說他們之間還有那件事橫在前頭，這個時候踫上，她還不得落個渣子都不剩？
長纓眼里的篤定也消去了點。
是啊，一旦有個閃失，她的行蹤八成就要走漏出去，凌淵那麼恨她，想必她當初悄然出京，讓他一腔怒火無從發泄，又招來他不少的恨意。
如果知道了她的下落，他怎麼可能會不立刻沖過來撕碎她解恨呢？
她好不容易撿了條命重生，總不至于要出師未捷身先死，還沒有把計劃給實現完就又命喪黃泉吧？
這事兒的確冒險。
「姑娘，」紫緗不知什麼時候在她面前蹲了下來，「我們回湖州吧，敗了就敗了，咱們也不見得就一點機會都沒有了。咱們從長計議！」
長纓捻著手邊穗子，沒說話。
當初她在京師惶惶然如同喪家之犬，以至于不得不蜇伏在江南，倘若風聲走漏到京師，凌淵聞風而動，勢必掀起風雨。
但是這次撤了，未來很久她都不會再有這麼好立功的機會，沒有這樣的機會，她要打敗蘇馨容她們那幫人升到參將之位談何容易？
升不了職，她便無法再順應運勢調入京師，不入京師，她又怎麼去遇見她早就瞄準了的「貴人」？
遇不到這位貴人，她這三年的努力便付諸東流。
「姑娘！」紫緗又推了推她。
「頭兒！」
紫緗話音剛落，門外就傳來了呼喚聲。
黃績與周梁氣喘噓噓大步邁進，沖著躺椅上端著茶來的長纓說︰「頭兒，我們追著那幫人到了城門內，人跑了，但是我們往他們臉上潑顏料了！」
「顏料？」長纓皺了皺眉。
「對！就是在廟會集市上買的顏料！那日我被纏得月兌不了身，就信手跟他們買了點兒打發他們，回來我弄了點出來試了試，還真是洗不掉！
「您看這是我先前沾在手上的，這會兒不用他們的藥水，無論如何是洗不掉的！
「我潑在了他們臉上，只要他們天色大亮大之前逃不出長興州，那他們就肯定跑不出去了！」
黃績聲音透著興奮，一掃屋里先前的凝重。
長纓坐起來，招手讓他走近些。
等他伸出手，只見他腕上果然有兩道寸來長的彩色顏料，周梁拿來沾著皂角液的帕子使勁擦也未能擦去半分！
「這也太妙了！」少擎隨即歡呼，「如此咱們豈不是只要嚴守城門，再守株待兔就總能抓到他們蹤跡？！」
「可不是！」周梁道︰「就算不見得一定能搜出來，至少機會大大增加呀！
「頭兒，咱們不如譚將軍請示多留幾日，等擒到這伙人再一並回去復命？不然就這麼回去也太不值了！」
「對，至少應該試試！」黃績抻直了腰說。