薛海娘本不願在這一話題上與自家娘親糾纏，可許氏愈發深入，如今竟是已經探討到她何時誕下南叔珂的子嗣這一話題上，這樣一來著實是叫薛海娘有些驚慌。
若是下一回回府，自家娘親又提及這一話題，她屆時又該如何逃避？
將自家娘親哄得安心之後，薛海娘方才喂完一碗藥膳，又坐在塌前，待許氏睡熟方才離去，而這一切做完之後，儼然已是將近一個時辰。
薛海娘走出內室，果不其然瞧見正在院子打掃的明溪，不禁蹙了蹙眉，按理說明溪是許氏身邊的大丫鬟，這等粗活豈能讓明溪來做？
可事實上，如今許氏身邊並無多少人真心侍奉，底下的粗使丫鬟多半又是懶散之人。見著許氏如今既不得寵，膝下又無男兒，唯一的女兒也是遠嫁清惠王府，且先前又傳出薛海娘不得清惠王寵眷的流言，自是不會真心侍奉許氏。
明溪老遠便瞧見薛海娘的身影，面露喜色，撒歡般地上前對薛海娘道︰「夫人見著小姐您，可是病情瞧著也好多了？」
見明溪這般歡喜，薛海娘自然不會掃了她的興致，撫慰性笑了笑道︰「即便是病情好了許多，也該是你伺候得力的功勞。」說罷，薛海娘又看向外院，「外頭是我帶來的丫鬟，她如今在外頭等著，我怕是不能在這兒待太久。」轉頭極為不舍地瞅著屋閣，里頭正躺著她心心念念之人。
「大小姐，您這便要走了麼……」明溪微擰著眉，似是極為不舍一般。「您好不容易才回來這麼一趟，先前您嫁入清惠王府，再加上當時又是流言四起，奴婢一直怕您在王府會受委屈，而今見您無恙，倒是安心許多。」
薛海娘輕輕頷首，心道先前迎親之日所傳出的流言倒真是讓不少有心人記在了心上。薛海娘此番是甩開了采薇才來到這兒，且是在無人知曉的前提之下，自知，不該在此逗留太久……既是薛老夫人不願她與許氏見面，她自然是不見才好。否則，接下來又如何讓薛老夫人猝不及防呢？
與明溪好生囑咐一番過後，薛海娘方才離開別院。
剛一出別院，便瞧見坐在石階上，神情蔫蔫的阿靈，一瞧見薛海娘款款走來，阿靈便像是瞬間回了神般，「側妃娘娘您可算是回來了——」
薛海娘挑眉，晦暗莫名一笑，「走吧，我瞧著出來這般久，我那父親大人與祖母也該著急了才是。」
阿靈卻是不以為意，嘟囔著嘴道︰「你怎的不想想清惠王殿下是否該等急了，我瞧著薛大人和老夫人對你也不大熱情的模樣，想來你回不回去，他們也是絲毫不在意吧。」
薛海娘失笑，登時知曉阿靈定是未能理解她口中的‘著急’，只是……薛海娘不禁垂了垂眼瞼，眸色微黯，倒是自動屏蔽了她話中那一句‘清惠王殿下該等急了’。
回到議事廳時，果不其然，第一眼便能瞧見薛老夫人面上那焦慮交織著不安的神色，他身側的薛景錚倒是瞧著與南叔珂談得甚歡，二人推杯換盞，倒真真是演繹了一場‘孝順女婿與慈祥岳父’的好戲碼，薛海娘幾不可見地微微挑眉，款步走入，向二人施了一禮才緩緩道來，「海娘見過殿下，見過父親大人與祖母。」
薛景錚連連擺手，一副父慈女孝的模樣，真真是叫旁人見了也經不住拍手叫好，「自家人何須這般多禮，海娘，為父這便要說你一句了，即便是出嫁了你也還是我的女兒，往後切勿這般見外。」
薛海娘笑著搖頭，「禮數還是應當的。」
薛景錚聞言，欣慰一笑，對著南叔珂便說道︰「海娘呀，自小禮數便是周全得很，先前她祖母哄著她喚一聲女乃女乃也是半天都不敢開那個口……」
聞言，薛海娘心下嗤笑，若非是她自幼禮數周全，否則還不知要如何被薛景錚嫌惡。而至于，她祖母哄著喚女乃女乃的對象，從來便不是她而是薛巧玲。
南叔珂亦是輕輕頷首笑了笑，以示禮數。
薛老夫人倒是沉不住氣了，「海娘呀，你方才去了何處怎的這麼晚才回來？」道罷，瞧見薛海娘右側僅僅是跟著阿靈，不禁又道︰「采薇那丫頭怎的不曾隨你一同回來？」故作一副惱怒的模樣，「這丫頭莫非又是跑哪兒撒歡去了，待她回來我定要好生責備她一番。」
薛海娘卻是笑著道︰「祖母莫要生氣，海娘覺著許久未曾回府便忍不住在四周好好逛了逛，方才……」、
她似是斟酌著言辭一般，繼續說道，「方才海娘路過林姨娘的院子，想著許久未見，便是忍不住踏入林姨娘的宅院里頭去瞧了瞧，然而這一瞧，不曾想林姨娘還記著從前海娘不知事時候的恩恩怨怨，竟是抬手便要掌摑海娘，采薇自是拼命護著，讓海娘先走，之後，我二人便分開了。」
見薛老夫人似是面色微恙，薛海娘緊接著又道︰「我自幼在薛府長大，其實有無采薇都可，倒是勞祖母煩心了，若是祖母還因此動氣，倒是海娘的過錯了。」
薛老夫人笑得一臉慈愛，儼然一副看著自家寶貝孫女的模樣，看著薛海娘道︰「即便薛府是你家，可如今你可是以清惠王府側妃的身份前來，自然不能跟從前那般胡來，若是叫殿下覺得你不識禮數可怎的是好？」
南叔珂倒是不接薛老夫人這一茬，反倒是一副含情脈脈的模樣看著薛海娘道︰「海娘在本王跟前素來不必這般禮數周全，薛老夫人大可不必顧慮。」
他既是這般道來，薛老夫人自然也不敢再有其余意見，唯有訕訕一笑，也不敢再接話。
薛景錚見議事廳內氛圍有些怪異，忙打岔道︰「我瞧著如今也是到了寅時，不知王爺與側王妃可要在府邸用過晚膳，歇一晚再回府邸？」
若是能將清惠王殿下留在府邸過夜，屆時傳出去薛府必定倍有面子。