薛海娘早早便熄了燈，取下滿頭珠翠散了發髻的她，沐浴一番後便披著中衣躺在榻上，不一會兒便沉沉睡去。
反倒是阿靈惴惴不安，守在殿中守到了後半夜，甚至在薛海娘不知情的情況之下點了一支燭火，便是生怕南叔珂若是夜半前來，這院子烏漆嘛黑，到時候反倒是讓養尊處優，天潢貴冑出身的清惠王殿下掉頭便走，如此一來，原就如履薄冰的薛海娘，愈發處境艱難。
阿靈自是得避免這樣的事兒發生。
因著這事兒她不敢叫薛海娘知曉，更不願傳到柳夫人耳中，是而也不曾發動這院子上下的奴僕，只是一個人守著一盞昏暗的燈，坐守在前殿。
終究是敵不過睡衣來襲，後半夜時便沉沉睡去。
臨睡之前，阿靈的心一再揪緊，信了薛海娘的話，南叔珂今夜卻是不會踏足這院子。
只是因著此情此景，她也不由得越發憂心起來，也不知道今後的日子還會發生什麼變故！
次日，薛海娘破天荒地睡到了日上三竿，起身瞧了瞧那案牘上的更漏，對外喚了一聲，「阿靈——」
黛眉微微擰起，心頭困惑，這阿靈瞧著謹小慎微，恭敬謙卑，怎麼看也不像是會睡得比主子還晚的，怎的今兒……
話音剛落，便听見前殿‘乒乓’一聲，似是重物倒在地上的聲音傳入耳畔，一時間薛海娘心頭警鈴大作。
也顧不得去思考阿靈怎會睡到日上三竿，忙起身下塌，取過懸在屏風處的外衣披上，便快步走至門前將門一推，不曾想便瞧見一臉朦朧睡意的阿靈，惺忪的睡眼，雜亂的發髻，以及她眼窩處深深的青色印記，
薛海娘嘴角微抽，「我可不記得昨兒個讓你夜半去執行什麼任務……」怎的就將自己搞得這般狼狽？
阿靈忙搖頭，一副羞愧的模樣低下頭，低聲說道︰「是奴婢昨兒個害怕王爺會過來，而側妃娘娘您又睡了，便自作主張在前殿等著……因著不敢將此事聲張，是而奴婢也未尋這院子上下的家丁侍女輪著守，便一個人在前殿坐到後半夜……」
薛海娘怔了怔，緊接著便是撲哧一笑。
鳳眸笑得眯成一條線，梨渦輕陷，皓齒微露，笑得毫無形象可言。
她並無嘲笑阿靈之意，著實是阿靈此舉實在是過于引人發笑。
瞧著這般嚴謹肅然的人兒，平素又是頂著一張毫無波瀾的臉居多，她原以為這丫頭定是內斂又心思頗重，卻不曾想這般誠懇又這般耿直。
獨自一個人抱著小小的燭台在前殿守到後半夜，直到確認了南叔珂確實不會再過來之後才沉沉睡去，結果這一睡便是睡到日上三竿，若非剛剛自己這一喚，怕是這丫頭得睡過用午膳的時辰。
見薛海娘平素這般持重之人笑得這般不顧形象，阿靈當即便雙頰酡紅，微垂螓首，不敢再答話。
薛海娘笑罷，才不甚在意地搖了搖頭，說道︰「若是困得緊了，便去歇一會，你在前殿睡了一夜，怕是不曾歇好吧。至于傳膳的事兒便無需你插手了，你去喚那娟兒去廚房取來早膳，到時候你用過些後再去歇著。」
阿靈先是一怔，下意識想要逞強，可腦袋的腫脹卻又叫她生生住了口，且昨兒個薛海娘方才警告過，無需與她過于生分。再者。若是她休息不好，糊里糊涂的，難免屆時辦錯了事兒。
「是。可是那娟兒，能信嗎……」
阿靈微蹙著眉，實在是有些懷疑那娟兒是否別有用心，屆時若是在膳食中下了什麼不該下的物什，豈不是不妥？
薛海娘不甚在意道︰「柳夫人還不會傻到在我的膳食這般明顯的地方下藥，再者，若是他真有意動手腳，即便是你親自去拿又能如何。」
這清惠王府後宅皆是柳夫人的天下，那廚房怕是上至主廚下至粗使婆子皆是柳夫人的爪牙。
阿靈想了想，最後也是贊同了薛海娘的說法。
待娟兒听從阿靈吩咐端來早膳時，薛海娘便在心底愈發確信了自己的想法。
那柳夫人確實不是會在明面上動手腳之人，只稍瞧著今兒這豐盛的早膳——木瓜雪蛤粥，以及四碟素葷摻雜的小菜。
果真是極為符合她作為王府側妃的身份。
娟兒欠了欠身，唇角輕揚，恭敬稟報道︰「夫人擔心側妃您初來乍到用不慣這王府的膳食，便叫廚房的人備得豐盛了些。」
薛海娘頗為滿意一笑，「怎會吃不慣，我覺著極好。」她舀了一口木瓜雪蛤粥，含在嘴里輕嘗，過了會兒才問道︰「你在這府中呆了多久？」
娟兒微怔，不曾想薛海娘怎會拐到了這一話題上，卻仍是如實答道︰「回稟側妃，奴婢五年前被賣入王府，簽的是死契。」
薛海娘似笑非笑，「那看來，娟兒你應該對府中之事尤為了解吧。」
娟兒一愣，模稜兩可問道︰「不知側妃問的是哪一方面的事兒。」
薛海娘倒也不再拐彎抹角，而是直接挑明了道︰「不巧，柳夫人嫡長姐，淑妃柳氏與本妃也算是有些交集，未嫁入王府前，淑妃娘娘曾與本妃談起過柳夫人，道是嫁入王府後定是要替她問候一聲。本妃是信守承諾之人，既是淑妃娘娘開了這個口，本妃想來不如今兒便去柳夫人那走一趟也好，一來是作為側妃見一見柳夫人，謝過她多年來打理王府大小事宜，二來也是為著淑妃娘娘。」
娟兒亦是被薛海娘哄得一愣一愣的，她怎麼記著，這側妃嫁入王府前不過是當今皇上的御前宮女，怎會與淑妃扯上干系，且瞧著這說話的口吻倒像是極為交好一般。
薛海娘見她不語，接著又道︰「可我初來乍到，實在是不知這柳夫人的院落該如何走，待本妃用過午膳，便由娟兒你帶路如何？」
她說的話很是謙和，絲毫沒有上位者對待下人那般的口吻和氣勢，可話一出口卻是叫娟兒不知該如何回絕，就好似……那言語間夾雜著無形的壓力，壓得娟兒下意識便只能應下。