起先一兩個內侍如此，薛海娘尚且僅是存著疑慮卻並未起疑，可接二連三甚至于所遇內侍皆是如此，一時間便曉得了個中緣由。
薛海娘一反常態，往內務府庫房而去，一路上內侍見著她雖略顯訝異倒也並非上前問詢。
許是如今她薛海娘受蕭貴妃重用一事已是人盡皆知。
內務府太監總管手底下的徐曉訕笑著上前，向她作揖道︰「姑娘怎的親自來了？可是貴妃娘娘有何需要？」
他儼然一副曲意奉迎的模樣，好似道，若貴妃有何需要只需喚人往內務府傳一聲，他即刻叫人送去便可。
薛海娘莞爾一笑，頗有一副拿著雞毛當令箭的姿態，「貴妃娘娘昨兒令人前去重華殿探視那剛被解了禁足的小主，這不看不知道，一看可真真是叫娘娘大發雷霆，听聞那探視的內侍回來後，稱是梁小主堂堂一美人位分，其份例竟是連初入宮的秀女都比不上，要銀炭無銀炭，冬被無冬被，連件襯得上她身份的冬衣也無……我思來當日在軒閣侍奉時，得總管大人照拂，實是不忍心見著總管大人險些遭娘娘怪罪卻不自知，便特意前來知會總管大人一聲。
徐曉听罷不禁笑意僵了幾分，他眼神略有些閃躲。
薛海娘心下了然卻並未道破。
太監總管素日亦是瑣事繁多，哪兒有這般多的功夫特意去苛扣一個後妃的份例，且分發份例此等事務自是由手下人等進行，徐曉乃是太監總管得力助手。她原先僅是懷疑，苛扣梁白柔份例一事許是徐曉擅作主張，但並無依據，如今這般一探，許是當真如她所想。
「貴妃娘娘怎的突然對那梁小主如此關心？按理說她只是一個剛被解了禁足的妃妾罷了，若皇上記不得她，怕是下半輩子悄無聲息，貴妃娘娘掌後宮大權，怎會理會這些瑣事？」徐曉倒也不愧是太監總管手下最得力之人，稍一沉吟便曉得其間貓膩。
薛海娘從流對答，神色不見一絲謊言險些遭道破的驚惶，「公公莫要忘了，昔日那梁小主亦是極得皇上寵眷之人，再者此番解了禁足亦是皇上允準……那與她一同治罪的蘇氏可是被賜了鴆酒，可那梁小主卻僅是近了半載的足罷了。這其間，皇上存著多少私心，公公難道心里頭沒有點數嗎？」
他經由薛海娘一番開導，臉色剎那間便白了，眼瞼微垂，極力遮掩著眼中的惶恐無措。
「此番也僅是我一番忖度，事實如何，那梁小主能否重得盛寵也不是我們這些做奴才的能揣測得到的。娘娘也是猜不準皇上的心思，只是特意留個心眼兒罷了。」薛海娘掩唇輕笑，卻也不與他多費唇舌，以徐曉現下這般模樣，想來她已是提點到位。
而至于先前徐曉所苛扣的份例，只怕不出一個時辰便會盡數送往重華殿。
薛海娘施施然一禮，道了聲乾坤宮尚有事宜，便先行告辭。
回到乾坤宮後不久，薛海娘剛解下大氅外衫躺在炭火燃得正旺的地龍上翻閱著話本，外頭穗子便呈了一匣子物什來，面上盡是難以抑制的歡喜，「姑娘，方才內務府的小公公喚我將這東西給姑娘，說是感謝姑娘上一回雪中送炭……」
薛海娘合上話本，揶揄一笑，「雪中送炭？這詞兒用得真真是極好……」
道罷，便將視線移至那匣子上，那匣子看似是由極尋常的梨花木所制，上頭鐫刻著五瓣紅梅的紋樣，倒是清雅幽然，又不引人矚目。
他倒是聰慧，曉得若是喚人送來式樣過于貴重之物定會引人生疑，如此素樸而簡潔的式樣，饒是里頭再如何珠光寶翠、價值連城，卻也是旁人管不著的。
「姑娘，我瞧著這匣子倒是雅致，倒是符合姑娘的氣韻呢，這公公也是識趣得緊，不知姑娘上回是幫了他些甚，這公公出手如此大方……」穗子瞅著那匣子雙目發亮，饒是青天白日，那雙眼楮卻像極了夜半嵌在天幕的星辰一般。
薛海娘起身自穗子手上接過那梨花木匣子。
穗子看似一番興起的娓娓而談，實則字里行間皆藏著問詢與質疑。
她自是曉得穗子不是毫無目的地前來侍奉，蕭貴妃將她視作指尖將棋，自是不會松懈了對她的監視，穗子平素看似心無城府、直率天真，實則行事間卻藏不住她本能的穩妥與謹小慎微，如此之人，豈會如表面上所見這般心思單純。
薛海娘自始至終並未與她道破，因為薛海娘清楚，少了一個穗子，自然還會有下一個比穗子做得天衣無縫之人。
「順手推舟之事罷了——我想著你的手藝了穗子，那日你制的梅花藕粉糖糕很是美味，不知今日能否嘗到你的手藝？」
薛海娘合上叫她看得興致正盛的話本，方才正講到話本中一良家女子救了宅門前一男子，為其療傷期間暗生情愫，卻未料想男子實是狼子野心、蛇蠍心腸，竟是假意與女子成親害得她家破人亡。
「誠然，這好事兒也是不好做的，譬如這書里頭講的，實在是叫我膽戰心驚呢。」薛海娘將話本攤開擱在她眼前，使得她視線所觸及之處正是話本中*，亦是男子向女主攤開真相之時。
穗子粗略掃了一眼，便緊蹙著柳葉眉哼唧道︰「我最是不喜看這種橋段，簡直是叫人肝腸寸斷，可偏生如今市面上販賣的話本皆是如此。極少有著美滿的結局。」
薛海娘啼笑皆非，「可便是如此結局才能叫讀者看了蕩氣回腸呢。」
她一番言論倒是徹底將話題扯到了話本劇情一事上，如今，穗子便是想重新問詢方才那匣子之事也難以開口。
「我實在是不如姑娘，我一看這種橋段便總是哭得稀里嘩啦——」她頓了頓，將話本推至薛海娘眼前，盈盈淺笑道︰「我便不在此礙著姑娘看話本了，先行告辭。」
薛海娘嫣然淺笑，長而卷翹的雙睫下，幽灰色的瞳仁卻如一潭死水般毫無波瀾。