薛海娘自請告辭後便回了西苑，先前睡了約莫一個時辰雖仍是覺著困乏，可如今出了這麼一番變故自是睡意全無。瞅了眼外頭天色，薛海娘猜度著現下是幾時，稍稍梳洗一番，換上得體的服飾便往御膳房去取了膳食。
取過膳食送入主殿，算是她與北辰旭方才不歡而散後頭一回照面，然，二人相似的緘默與驕傲並未容許他二人有攀談機會。
薛海娘不曾想，西苑將又一次迎來不速之客。
薛海娘粗略用過晚膳正欲取來話本打發閑暇辰光，卻未料一入內室便瞧見一襲湛藍青布長衫的林焱歪著頭，椅在她正打算日後用來小憩的長塌上。
薛海娘微抿著唇，艷若桃李般的玉容此刻卻泛著春寒料峭的凜寒，她自知林焱身份並不低微，絕非尋常侍人，是以他能悄無聲息地潛入屋閣也並不叫她過分意外。
令她難以承受的是，自己對這一切到來的束手無策。
如若今兒藏匿在她屋閣等候之人並非林焱，而是企圖行不軌之事，她全無還手之力……
林焱見薛海娘神色面若冷霜，隨即收斂玩世不恭之態，「薛海娘，南朝尚書嫡女，卻自幼不得其父寵愛，一年前奉旨入宮選秀，殿前落選，幸得梁美人眷顧納入重華殿為婢，一日前，你自請入軒閣侍奉，你可知自質子閣失火後多少人視殿下如洪水猛獸，唯恐避之不及，怎的你倒是巴巴地往前送？」
薛海娘斂去面上霜寒，莞爾笑道︰「我既非膚淺之人，自是不會行膚淺之事。」
林焱嗤笑哼道︰「我家殿下如今雖是虎落平陽，一朝失勢，可他體內高貴的血統卻是不可轉圜的事實，絕非你區區南朝尚書之女可以肖想……」
薛海娘聞言，非但不怒，艷若桃李般的玉容反倒生出幾分戲謔之意，「依你之言，莫非是覺得你家殿下與平陽公主乃金童玉女。天作之合？」
林焱驀地正色，醇厚低沉的聲喉好似年代久遠的酒釀，醇厚而富有磁性，「薛海娘，我今日之言許是不中听，可字字肺腑，你與殿下雲泥之別，與殿下攜手之人即便不是平陽公主，也只會是王侯將相嫡親。」
薛海娘眸間暗芒微閃，先前一番揣測而今已成事實，林焱與北辰旭早已謀劃著重返北朝殿堂，重登那帝子之位。
無意再與林焱平白廢了唇舌，薛海娘索然無趣地掃去肩上貂絨披風上不知何時沾染的殷紅花瓣，覷了眼林焱道︰「若你歡喜我這屋子你留下便是，反正我瞧著這軒閣如此寬敞也不像是缺住處之人，我換個地兒拾掇一番便是。」道罷，也不瞧那豐神俊逸公子面上錯愕的神情，轉身正欲邁步時又回首狡黠一笑，妖冶明眸顧盼生輝，「我如今算是曉得，林公子何以行過冠禮卻仍是孑然一身……」
原是不具任何攻擊力，可對上薛海娘似惋惜、似譏嘲、似狡黠的神色，林焱一時間只覺得羞憤難當，也顧不得君子氣量，月兌口便道︰「原是我多慮，莫說我家殿下，要我說，這天下間又有幾個出色男兒會瞧上你這等涵養全無、不知羞臊的女子。」
不知是否是相距太遠一時眼花，林焱好似瞧見那原是自信昂揚的倩影驀地一滯，稍縱即逝。
晝夜交迭，日復一日。
薛海娘半倚在熱坑上抱著暖爐湯婆子，一邊瞅著外頭飛雪無止境地嘆息。
她捫心自問、絕無半分自夸地道，她已是極為沉靜，且耐得住寂寥與無趣之人，可如今一見北辰旭，方知她的引以為傲，在北辰旭跟前就形如班門弄斧，絲毫不值一提。
僅是入內侍奉未到半月，目睹著那謫仙般的人兒，翻閱著他早已爛熟于心的古籍史冊，整整一日，也難見那人兒踏出屋閣半步，而這軒閣更是與世隔絕般，半月來人影難見，除時常往這兒獻殷勤的平陽公主外，她再未見旁人踏入此地半步。
瞅了眼窗外天色，估模著已到前往內務府取膳食的時辰，薛海娘施施然起身，重復著與昨日別無二般的行舉，披上防風斗篷，挽好發髻抱著湯婆子便出了內殿。
薛海娘已是心如死灰地不再奢想著變故，取了膳食往內殿而去，如登自家家門般連扣門都尚且不曾，便輕推開門往里走去。
實非薛海娘不將北辰旭放在眼里，而是數日前，她在歷經不知幾回的扣門之後被喚進去，北辰旭便不冷不淡地知會她，日後送膳時無需扣門，往里走便是。
薛海娘曉得他素來不端著主子架子，也深知自從上回與他因平陽公主不歡而散後，二人便再也不曾如初時那般言笑晏晏，一時倒也未覺驚愕，便應下了。之後，她便如北辰旭所囑咐般，晚膳間入主殿送膳再未扣門，只徑直走入將食盒擱置于方幾即可。
「殿下，奴婢便將晚膳擱下，待過些時辰奴婢在來收拾。」薛海娘習以為常地重復著數日來別無二般的言辭。
薛海娘理了理方才因風大而凌亂生褶的紋繡合領，正欲抬步離去時，步伐微滯，面帶惑色地回首瞅了一眼紗幔垂地的床榻。
「殿下？」薛海娘嘗試性地朝那被紗幔擋得密不透風的塌喚了一聲。
北辰旭雖緘默寡言，可禮上卻是周全，平日他雖然極少理會薛海娘，可她若真是說了些什麼，北辰旭倒是會應答一聲。
然，方才她如往常般囑咐，依常理，也該如往常般听見那難以從語氣與字里行間窺探其情緒的答復才對。
又重復喚了一聲後，仍是未見北辰旭應答，事已至此，薛海娘已是察覺異常，上前打量，卻見平素北辰旭慣套在足上的紋繡描邊象牙白絨靴已是不見蹤影。
薛海娘黛眉緊鎖，一把掀起垂地紗幔，入目，果不其然，被褥被疊得無一絲褶痕，塌上更是未見人躺過的痕跡。
薛海娘記著午間膳後，北辰旭素來有小憩習慣，如今細細想來，怕是午時上下北辰旭便已離去。