冷風淒蔌，夜色寂寥，殘月高懸夜幕投下一層淡淡光暈。
蜿蜒卵石小路旁，井然有序栽種著隨風輕擺的楊柳枝兒，巡視的宮廷侍衛高舉著燈盞，腰配寶劍，肅然蕭殺。
「你們到西院處周圍瞧瞧，你們去南院處瞧瞧……半個時辰後兩隊于此匯合，今兒個任務便算完了。」侍衛首領打著哈欠，眼窩處微微浮腫。
「是。」
待兩隊人各自朝南院、西院而去，侍衛首領方才帶著余下十余人在四處巡查。
說時遲那時快，中院一處本已熄燈的屋閣剎那間亮堂起來，緊接著，便是一道尖銳的驚呼聲，「來人吶，走水了——」
侍衛首領登時打了個激靈，困意蕩然無存，急忙尋聲急奔而去。
明溪宛若抓住救命稻草一般緊緊拽著來人的衣擺，哭喊道︰「求大人快些救救我家小主，我家小主仍被困在火勢之中……」
侍衛首領聞言，二話不說便朝身後的蝦兵蟹將發號施令︰「快去附近尋水滅火。」
道罷，便沖向屋閣破門而入。
昂貴精致的床幔正被火光侵蝕，紗幔上精巧的繡紋寸寸湮滅，然，本該著褻衣躺在榻上、手足無措的女人，卻一臉淡定之色，身披大氅坐在梳妝台前。
透過銅黃色的鏡面，黑曜石般的瞳孔泛著死水般的冷寂，冷清地凝視著火勢蔓延。
「小姐。」侍衛首領卑躬屈膝，嘴里喚的卻並非‘小主’。
薛海娘輕挑著眉，「顧三可真是令我刮目相看。」
顧三失笑，面上卻不失恭謹，「小姐抬舉，顧三今兒費了這麼大功夫前來，可並非是來與小姐敘舊的。」他正色道︰「那秀女名喚柳卿卿，戶部侍郎之女，此人雖出身不高，性子卻清冷孤傲，是以平日與馬棗繡相看生厭。」
「這……與她被逐出宮又有何干？」雖思緒上清明些許，可薛海娘仍是捉模不透。
顧三緊接著道︰「馬棗繡不知因何緣由，那日考核，面生紅疹，高熱不退，若是不尋個緣由，她便只能落得個被逐出宮的下場，太後自是不願多年籌謀毀于一旦，是以便暗中示意掌事公公尋了個人替罪……」他頓了頓，口吻略帶冷嘲，「柳卿卿僅是一戶部侍郎之女，家世平庸，再者戶部侍郎一門心思盼著討好馬家，如今棄了區區劉卿卿，自是他樂意之中。」
薛海娘輕輕頷首，面上平淡恬靜，並無顧三預想之中的驚愕或是憤懣。
顧三瞧著薛海娘一如既往的清冷面容征了征，與薛海娘認識至今也將近半載，可記憶中，似乎並無薛海娘清冷之外的神色，她總是出人預料的冷靜與淡漠，青澀年華，卻好似已歷經過人世起起落落，大悲大喜。
「大人，大人您還在里頭嗎——」迷惘間，熟悉的聲音響徹耳畔，透過緊閉的門扉傳入耳際。
顧三恍過神來，一時也顧不上禮數，上前一把將她攔腰抱起，一腳踹向方幾，燭台傾倒，火星子落在擱置一腳的衣物上，一時間，火勢迅速蔓延。
突如其來的近距離接觸，使得自幼被灌輸‘男女授受不親’思想觀念的薛海娘略有不適，可思及顧三也是為著演好這一出戲，倒是異常乖巧，只是，望著漸漸湮滅在火光中的上等衣物，黛眉微蹙。
待事情一一妥當後，顧三便緊了緊懷中的人兒，壓抑著心下的異樣，踹門而出。
「快些滅火！」
「是，大人。」
見手下之人盡數扛著水桶前去滅火，顧三輕松了口氣，將薛海娘放下，他退了一步，躬身垂首，「多有得罪，請小姐恕罪。」
薛海娘輕搖著頭，卻是想起什麼似得，沉聲道︰「日後在宮中莫要再喚我小姐。」她早已不是待字閨中的薛家大小姐。
顧三輕揚唇角，笑得些許肆意，「在顧三眼中，小姐永遠都是小姐。」
正當薛海娘詞窮語塞之時，一陣腳步聲傳來。
「海娘，海娘究竟出了何事？」梁白柔顯然是剛睡醒的模樣，穿著素白中衣，披著大氅，一頭青絲披散肩頭，面上盡是焦慮，而她身後，緊隨著自幼便貼身伺候她的侍女。
薛海娘自知出了這等事，一眾侍衛嚷嚷著而來，哪怕儲秀宮其他人不知，可與她同住一院的梁白柔定是听了些風聲。
「無礙，不小心打翻了燭台燒了床幔罷了。」薛海娘握著她的手，勾唇淺笑。
梁白柔嚇得縴手一抖，喘了喘才嗔怒道︰「怎的這般毛躁？可有傷著？」
薛海娘輕搖著頭，鳳眸含笑。
待火勢完全被滅之後，一眾侍衛方才喘著氣兒小跑而來，「回稟小主、大人，火勢已滅。」
薛海娘此時已然換了一副驚恐萬分、手足無措的姿態，一頭烏發僅用一根銀簪束著，凌亂的青絲散在額前，比起往日的清冷淡漠，如今的她倒是多了幾分青澀年華應有的姿態。
海娘欠了欠身，「多謝侍衛大哥。」說罷，又朝顧三施了一禮，「多謝首領大人救命之恩。」
顧三已然收起方才二人相見時那份熟稔，刻意與薛海娘保持著一定距離，拱手道︰「走水一事乃是屬下失職，屬下便是豁出性命也定要護小主周全。」
薛海娘朝身側的明溪使了個眼色，明溪忙從挽袖中取出一錠銀子，塞入顧三手中，笑得恭維，「今日多謝大人，這些是我們小主一點心意，今兒的事說小不小，但若是諸位大人能守口如瓶，定是能大事化小，小事化了……」
入宮不久，還未殿選便屋閣走水，著實不吉，若是傳得沸沸揚揚，被有心人借此大做文章，自是有損薛海娘名譽。
侍衛們也是見慣了宮中晦暗之事，自是笑著忙道定會守口如瓶。
侍衛走後，薛海娘才算是徹徹底底地松了口氣。
「海娘，這點銀子真能叫他們守口如瓶？」梁白柔有些困惑，都說這宮中沒有不透風的牆，紙包不住火，所以即使薛海娘這樣做了，也很難保證有效吧。