壽宴開始，薛府一家皆是圍坐在飯桌前，黑楠木案上擺置著寓意吉祥的諸多菜色，以及一部分老夫人平日較為喜愛的菜式。
還未動筷之前，諸人便先奉上賀禮。
薛景錚不知何處尋了一串檀木手串，倒是頗得老夫人的心意，李氏親手繡了一幅長壽圖作為賀禮，許氏頗為有趣，親手為老夫人縫制了一件貂絨大氅，薛巧玲翩翩一舞博得老夫人歡心，薛海娘仿照凡間，四處求來百家布，為老夫人縫制了一件百布衣，林氏也一如往日般奉上貴重之物，一顆南海夜明珠。
老夫人不論賀禮貴重與否，皆是笑著一一接受。
席間，林氏驀地端起酒杯，鄭重地向許氏‘請罪’，「憐霜妹妹，從前是姐姐因妒生恨，對你多有得罪，還望妹妹能夠既往不咎，原諒姐姐曾經所作的錯事。」
許憐霜一臉惶恐，不顧身懷六甲的身子，急忙從座上起身，端著酒杯道︰「姐姐言重了，妾身自是不敢怪罪姐姐……日後還望能與姐姐和諧相處，一同侍奉夫君。」
她將‘夫君’一詞咬得極重。
林氏嬌俏精致的臉白了白，暗自咬了咬牙，夫君，好一個夫君！昔日，饒是她得薛景錚盛寵之時，也僅僅是卑微地喚上一聲老爺，以示尊卑，而今，薛景錚竟是允她喚上一聲‘夫君’，言下之意，莫不是有意將她抬為平妻？
許氏強壓下心里的妒忌和怨恨，點頭應允︰「自然。」
說罷，便仰頭一飲而盡。
薛景錚見許憐霜強忍著不適將杯中果釀飲下，攬著她坐下，心疼道︰「好了，雖是果釀，你也不必勉強，免得對你月復中孩兒不利。」
許憐霜羞赧一笑，垂首斂眸，道︰「老爺放心，妾身還不至于這般嬌弱。」
林氏嘴角含笑將這一幕收入眼底，盡管恨不得將貝齒咬碎，卻也只能將惡氣全都吞進肚子。
「海娘記得，許姨娘這肚子，過一陣子便該臨產了吧？不知許大夫是如何說的？」薛海娘狀似無意般隨口問道。
薛海娘口中的許大夫，就是之前被林氏冤枉與許憐霜通奸的上官大夫，而今他被招入府中，所以大家都叫他許大夫。
許憐霜含羞帶怯垂眸輕笑，白膩如玉的柔荑輕輕撫著隆起的小月復，美眸溢出慈母般的憐愛，「許大夫估模著說，明兒初春便是時候了……妾身記著，大小姐與二小姐入宮選秀亦是春曉之時，不曉得妾身月復中之子能否親眼瞧著他兩位姐姐進宮。」
薛海娘暗道時間過得可真快，眼見這許氏入府，如今都快要誕下子嗣，為薛家延續香火了……
許氏心機深沉、又頗得薛景錚寵愛，若月復中真是男兒，以她的心思，怕要不不了多久就會掀起一番是非，她不在乎這薛府是否會被整得烏煙瘴氣，她只在乎自己娘親是否能夠安靜的生活下去。
她心里頭跟明鏡似得，日後她一入宮，府邸必然會成為許氏的天下！
若她得寵封妃便罷了，可這大南帝國，哪個女子都有可能為南久禧的妻妾，唯獨她薛海娘，絕不可能！
「許大夫可有提起憐霜月復中是男是女？」老夫人殷切地瞧著許憐霜隆起的小月復，眼里滿含期待。
許氏淺淺一笑，柔聲道︰「許大夫說了，憐霜月復中……許是一個男孩。」
老夫人先是一怔，緊接著便是一陣狂喜，連連道好。
「若憐霜月復中當真是男兒，便是立了我薛府頭等大功！」說罷，老夫人又瞧著薛景錚，面色肅然，「到時候，你可得好好嘉獎憐霜才是。」
言下之意已明了。
許憐霜這一胎若是男兒，晉升位分定是不可避免……
一時間，在座諸人皆是各懷異心。
許氏心里頭自是盼著月復中是個男孩，林氏卻希望這個孩子是個女孩，如果可能，直接死掉最好。
宴會結束，諸人皆是莊重地向老夫人拜別，而後便各回各院。
芙蓉苑里，薛海娘一到內室，便褪下貂絨披風，抱著暖爐倚在塌上，她托首側躺，眉眼輕闔，半晌後方才吩咐明溪將顧三喚來。
顧三恭敬道︰「不知大小姐喚屬下前來所為何事。」
薛海娘眼瞼輕抬，嘴角輕扯出一抹笑，「這麼長時間，我一直讓你為我駐守著芙蓉苑，倒是大材小用了，如今便給你一展身手的機會……你替我去京城打探一番那許大夫。」
說罷，頓了頓又緊接著道︰「需得細致，他近幾日去了何處，與何人有所交集，以及平日喜好我全要知道。」
顧三一怔，雖不曉得薛海娘為何吩咐他去打探此人，可既是薛海娘有所吩咐，他自是義不容辭，拱了拱手便退下。
侯在一旁的明溪等人走後，疑惑的看向薛海娘，不解道︰「小姐為何要打探那許大夫？小姐與夫人不一向與錦繡閣那位交好嗎？」
薛海娘淺淺一笑，托著粉腮，眉宇間透著一抹慵懶，「你與我一同長大，在薛府待了也有十余年，那林氏是何等張揚跋扈的性子你又不是不曉得，如今她一朝敗落，卻輸得這般狼狽，怎會不時刻想著如何翻盤？如今許氏月復中孩兒是她唯一翻身的機會，若許氏當真誕下男兒，她林翩翩是一輩子都得在許氏之下俯首稱臣，所以……」
明細聞言，杏眸圓睜，一臉驚恐，「您，您是說林姨娘她……」
薛海娘勾起嘴角，全然沒有明溪那般驚恐無措，「林氏心比天高，怎會容忍區區一個許憐霜壓在她頭上，當日她可是連娘親都不放在眼里……這人吶，一旦被逼到了絕境，怕是什麼也不顧了。」
狗急跳牆，恰好詮釋了現如今的林氏。
明溪俏臉煞白，已是不敢深想，心下不斷感慨這深宅後院當真是處處可見腌與陰毒。
黃昏時刻，顧三總算是帶著消息回到芙蓉苑。
他躬身行禮後便恭謹道來，「屬下已依照小姐吩咐，將那大夫的底細一一調查清楚，那大夫與許姨娘並無過深情誼，二人雖一母同胞，可當年許氏生母誕下那許大夫後便撒手人寰，許家夫人嫉恨許氏生母深得丈夫寵愛，暗中便將那許大夫偷出府中，暗中賣于牙婆。
十余年後，幾經周轉，許姨娘方與那許大夫相認，雖二人血脈相連，卻自小不曾相處，許姨娘錦衣玉食，許大夫卻是幾經生死……」