明溪過來的時候，正好看到心事重重的薛海娘，她不明白薛海娘在想些什麼，雖然有心為薛海娘解憂，但她卻只能開口提醒︰「小姐，天快黑了，咱們回府吧。」
回過頭來，薛海娘面色沉靜，黑如曜石般的眸子已是瞧不出絲毫波瀾。
「好，回府。」
待回到薛府，已是戌時，剛一踏入芙蓉苑，便瞧見李氏已是身在內室，正在囑咐著丫鬟們擺置物什。
薛海娘款款而入，端莊優雅的模樣，叫李氏瞧著越發歡喜。
她上前一把握著薛海娘的手，美眸似含著盈盈水光，「海娘真真是出落得亭亭玉立，便是娘親瞧了也嫉羨不已……」
今兒個海娘于太後跟前初露鋒芒的事她自是早已知道，再瞧著太後命人送來的賞賜，李氏更是欣慰不已，據聞此番得太後賞賜者不過幾人，這份榮耀雖然不是獨一無二，但是也已經足夠讓她欣喜的了。
更何況，薛家雖是大家，卻是遠遠比不上慕容家與梁家，這一次，薛海娘不僅是給她長了臉，更是給薛家長了臉，也算得上是真真正正的光耀門楣了。
薛海娘羞赧一笑，「娘親便莫要再取笑我了，不知是何事叫娘親高興成這般？」
「你瞧那邊。」李氏捻著絹帕的手，指著桌面上的珠寶首飾，以及一尊白玉觀音，笑得極是開心。
薛海娘順勢望去，鳳眸亦是流露出少許訝異，「這是……太後賞賜的？」
先不說匣子里耀眼奪目的首飾，且瞧那白玉觀音，玉質一看就是頂尖，通體毫無瑕疵，此等物什除了宮廷，薛家哪會拿得出來？
李氏輕輕頷首，捻著絹帕試了試眼角溢出的淚，破涕而笑，「海娘，你能得太後如此賞識，娘親著實高興……日後你入宮，娘親也是能心安許多。」
她無謂薛海娘能否光耀門楣，能否得寵，她只在意薛海娘入宮後會不會因為家世不夠顯赫而遭人白眼，遭受冷落。
而今，她還沒入宮參選便入了太後的眼，日後入宮自然也就不愁無法站穩腳跟了！
薛海娘斂眸垂首，強壓著心頭的苦澀，輕輕說道︰「海娘定不辜負娘親厚望。」
她實在不敢去想，若是有一日，娘親知道她從來都未曾想過入宮為妃，她會怎麼看待自己……
李氏莞爾一笑，「娘親只盼著你一生安樂，無病無災，至于那榮華富貴，能有則有，不必強求。」說罷，便轉移了話題，「一個時辰前嬤嬤便將這等賞賜送了過來，我挑揀了些襯你的留在這匣子里，旁的便吩咐緋月收到了庫房，你快瞧瞧，娘親眼光如何？」
瞧著李氏頗有興致，薛海娘不好掃興，便笑著上前一同把玩那一匣子首飾，而且大多都很雅致，很適合她心意。
鳳眸輕輕掃過，驀地，一朵剔透精致的白海棠落入視線，她執起把玩，方才知曉這白海棠乃是一支由上好羊脂白玉鐫刻而成的玉釵，栩栩如生、清麗雅致，若是插入髻中，真真猶如海棠落入發鬢。
薛海娘唇際輕揚，將白海棠挑揀出來，末了又挑了些匣子內雅致而又不顯俗氣的首飾，吩咐明溪將這些首飾裝起來，給梁白柔送去。
李氏微征，不解其意，連忙打探梁白柔是何許人也，薛海娘如實告知。
李氏頗感欣慰，莞爾笑道︰「她若性子好，日後你倆有個照應，多籠絡些亦是應該的。」
薛海娘笑而不語，又吩咐明溪取來庫房首飾，平分給林氏許氏以及薛巧玲，而那一尊羊脂白玉觀音則是送往檀苑。
李氏見此，則是倒吸了一口涼氣，「若是旁的物什倒也罷了，這白玉觀音可是太後賞賜，又是上等美玉雕刻而成，拿這等好東西去討好老夫人歡心未免太過可惜了吧……」
薛海娘粲然一笑，「娘親須知，錢財不過身外之物。」
綺繡苑，
唯一的正主兒正倚在貴妃榻上，婢女青蘿小心翼翼地替她捶腿捏肩，大氣也不敢喘上一聲。
薛海娘拔得頭籌，受太後青睞之事早就傳了回來，一向消息靈通的林氏自是早就知道了。
是以，薛巧玲一回府邸便听到林氏喚她前來。
「娘親何故喚女兒前來。」薛巧玲上前，盈盈一笑。
林氏嗔了她一眼，揮手示意婢女退下。
待偌大的殿內只剩下她與薛巧玲二人，她方才輕嘆了一聲道︰「玲兒，你今兒怎的這般糊涂，竟叫那賤人博得太後青睞？」
薛巧玲懊惱地輕咬下唇，美眼里閃過一絲懊惱，「娘親既是曉得此事，想來也定有耳聞，薛海娘此回是因吟詩拔得頭籌……此次我本來是想讓她丟人現眼，誰知道，她竟然一直深藏不露！連女兒都不知道她有那份才華……」
年幼時先生向她與薛海娘授課，她可是記得清清楚楚，薛海娘向來對詩經無感，只喜音律，可這一回卻如同換了個人似的。
林氏冷哼一聲，「倒是小瞧了那賤人……」
不等林氏繼續開口，門口突然就傳來了敲門的聲音。
林氏循聲望去，輕聲道︰「不是說了無事不得打擾麼？」
青蘿的聲音從外頭傳入，「姨娘，是紅緞。」
林氏清了清嗓子，唇角揚起一抹似笑非笑，「我知道了，讓她進來吧。」
薛巧玲狐疑道︰「紅緞？若是女兒未曾記錯，紅緞好像是伺候在許氏身邊的婢女吧？」
林氏詭譎一笑，「你且瞧著便是。」
言罷，一粉杉丫頭便穿過流蘇珠簾款步而來，她俯身跪拜道︰「奴婢拜見林姨娘，拜見二小姐。」
林氏揚唇輕笑，示意她起身就坐，紅緞卻不敢起身，垂首低眸，謙卑道︰「奴婢不敢，奴婢站著稟報即可。」
林氏也不強求，「那許憐霜最近有何異樣？」
紅緞低垂螓首，低聲說道︰「近日，許姨娘總是喚一民間大夫為她看診，且許姨娘喚她入錦繡閣時總會遣散我等伺候的婢女，只留下那大夫一人在內室……奴婢覺著好奇，昨日便留下偷听，卻不曾想二人舉止親昵……」說著，紅緞那白膩如玉的臉頰上便浮上兩朵紅雲。
林氏卻是听得起勁，她站起來，問道︰「那大夫長相如何？」
紅緞驀地抬眸，忙不迭道︰「奴婢瞧得真切，那大夫生得風流倜儻、面容清雋，且年紀與許姨娘相差無幾。」