薛海娘正思忖間，皇太後已是命宮婢呈上清惠王口中的神秘賀禮。
宮婢將托盤上的紅布一掀，現于人前的竟是一件霓裳羽衣。
孔雀翎像是被賦予生命般依附在薄如蟬翼的綢緞上，衣裳上栩栩如生、展翅高飛的鳳凰更是以金絲摻著孔雀翎繡成，惟妙惟肖，活靈活現。
在座賓客，上至朝廷命官、官宦千金，下至婢女小廝無不驚嘆。
鳳凰，向來是皇室標志，配得上鳳凰者若非公主便是皇後。
馬棗繡雖是太後佷女，卻與皇室血統沒有半毛錢關系，贈予她霓裳羽衣……太後等同向諸人宣告，馬棗繡是她內定的兒媳，母儀天下的皇後。
一時間，宴會現場雅雀無聲，無人從霓裳羽衣的震撼中清醒過來。
「霓裳羽衣，倒是配得上馬小姐的天姿國色、絕代風華。」倒是清惠王率先緩過神來，美若清暉、卻深邃如海的眸子蘊著一抹旁人看不清道不明的情緒。
馬棗繡听到清惠王這一番贊許這才緩過神來，恨不得一頭栽入皇太後懷中，幸好，禮節規矩一直都在提醒著她，此刻應該俯身謝恩。
「繡兒多謝太後姑姑，這霓裳羽衣，繡兒很是喜歡。」
皇太後輕輕頷首，朱唇輕揚，「喜歡便好。」
「若是馬小姐換上這一身霓裳羽衣，舞上一曲《霓裳羽衣曲》，定能重現前朝儷皇後之風采，驚艷四方。」席間，一女子宛若黃鸝鳥般悅耳的聲音倒是眾人不由側目。
突然出現的聲音讓太後有些不悅，她冷冷的尋聲望去，覺得說話的女子看著眼熟，卻想不起到底是誰。
「你是哪家姑娘，如此沒有規矩！」
原本還想附和幾句，吸引太後注意力的人，听到這話，又看到太後冷漠的眼神，立馬全都閉上嘴巴，低頭充當鵪鶉。
氣氛一時有些尷尬起來，尤其是那說話的女子，發現太後對她並無好感，反而還有了些厭惡，頓時心里一緊。
她立即起身然後跪下認錯，「臣女失言，太後娘娘恕罪。」
馬棗繡鄙夷的看了一眼說話的人，原本並不想搭理，不過轉念一想，借著這話，她正好可以大出風頭，甚至傳些美名出去，而且還可以賣個人情，倒是極為劃算。
想到這里，馬棗繡嫣然一笑，沖著那俯身跪拜的女子喚道︰「慕容小姐此言甚是，只可惜繡兒未曾習過那霓裳羽衣舞，不過托太後姑姑的福，繡兒日後定會認真鑽研，好讓姑姑的心意不會白費。」
此言一出，太後登時了然，原來是右相慕容家千金！
太後莞爾一笑，伸手輕輕拍了拍馬棗繡的手，「慕容家的啊……可是明月丫頭？」
女子抬頭，小心翼翼看了一眼，見此，明白太後不追究她的冒犯了，頓時松了一口氣，盈盈笑道︰「正是臣女。」
太後聞言伸手虛扶︰「快些起身，既是繡兒生辰，你又與繡兒交好，何須如此拘禮。」
慕容明月這才起身重新坐下。
姿態端莊、落落大方，出身也好，太後滿意點頭，原本的不悅倒是消散無形。
不過，雖然太後不生氣了，其他人卻並沒敢放松，反而都緊繃著，一聲不吭。
太後見諸人些許拘禮，忙笑道︰「今日乃是繡兒生辰，哀家亦是以繡兒姑姑的身份前來，諸位無需如此拘謹。別一會，反倒是惹了繡兒這小壽星的不悅，回頭找我算賬那就不好了。」
馬棗繡聞言，嫵媚嬌俏的玉容更是笑得如同綻的花兒一般，她纏著太後縴縴玉臂，撒嬌道︰「太後姑姑，繡兒每回生辰，您都是請宮中歌伶舞姬前來獻舞，著實乏味得很……」
太後眸光微閃，心里有了幾分了然，她順著馬棗繡的話道︰「那你想如何？」
馬棗繡杏眸彎彎，笑靨如花，「在座皆是才子佳人，繡兒提議，不若繡兒出題，他們吟詩，拔得頭籌者望太後給予賞賜。」
這主意倒是新鮮。
太後極為縱容這與她有幾分血脈的佷女兒，雖然此舉並不是很妥當，但她也笑著應了下來。
賓客席上，梁白柔很是不滿，扯著薛海娘的水袖低聲道︰「我倒是覺著，由太後娘娘出題最為妥當，那馬小姐若是早有此意，必然是將題目透露給與她交好之人！更何況她算什麼，大家都是大戶人家的小姐，哪里輪得到她來耍弄！」
說著，梁白柔示意薛海娘瞅了一眼隔壁不遠處正沾沾自喜的薛巧玲一眼，杏眸略含慍怒與不甘，低聲道︰「只怪我先前沒有和她們一樣討好那馬棗繡，今兒個只怕是要落入下風了。」
薛海娘勾唇淺笑，示意梁白柔附耳過來，「若是滿月復詩書、才華橫溢，是否透露題目又有何要緊？」
梁白柔垂首品茶，縴縴柔荑絞著一方手絹，她玉容精致，五官仿若精心雕刻般，柔婉中透著一絲嫵媚，一雙杏眼卻隱隱有水光。
若她生來便是嫡女，若她不曾自幼生長在農莊……
薛海娘看她委屈的模樣，不由得暗暗嘆氣︰如今的梁白柔，便如大漠中蒙了沙塵的明珠。
薛海娘勾唇淺笑，調侃道︰「梁姐姐今日這一襲白衣宛若仙子下風，絕代風華、國色天香，海娘一時都瞧得痴了。」
梁白柔愣了一瞬，隨即臉上浮現一抹紅暈，「你又取笑我了……」
薛海娘笑了，「哪有，我不過是實話實說罷了，姐姐你又何必太過自謙？女子有美貌，也是一件利器，才華嘛……這種東西努力學學，總會有的。」
梁白柔眼神閃了閃，初听薛海娘的話，她心里確實還有些尷尬和委屈，不過誠如薛海娘說的那樣，她還有美貌，才華就算今日不能拔尖，也並不代表她真的就會輸給別人，更何況她不是沒有才華！
梁白柔勾起唇角，「你說的倒也在理……」
二人笑談間，坐于太後左下方的馬棗繡已是朗聲道出了題目——酒。
座下賓客皆是附耳低言，竊竊私語。
約莫一炷香後，陸陸續續開始有才子佳人、朝廷官員為博太後歡心開始作詩。
其中讓滿座賓客與太後贊不絕口的，卻是慕容明月那一句‘明月幾時有，把酒問青天’，極富詩意不說，且貼合深秋時節。
梁端凌所吟一首《月下獨酌》亦是令太後刮目相看，不吝贊賞。
倒是薛巧玲有些出乎薛海娘的意料之外，按理說馬棗繡若是事先暗中透露題目，以她的水準不該如此才對，她那一首《飲酒》雖也算得上是佳句，可是面對著眾多佳句，卻也只能顯得平淡無奇。
薛海娘見梁白柔絞著絹帕始終未曾起身吟詩，曉得她定是又開始膽怯了，便伸手輕輕握住她的手，無聲安撫。
梁白柔看了她一眼，原本忐忑不安的內心瞬間安定下來。