眨眼便是薛家一年一度的家宴，薛老爺在朝為官，一門心思全寄托在朝堂政務上頭，對家宴原本並不上心，之所以這場家宴越變越隆重，全因他有一個信奉禮俗的老母親，薛府老夫人。
後院李氏林氏為討好她，卯足了勁兒在這上頭爭個臉面，是以，這中秋家宴便是一年勝過一年的隆重氣派。
辰時未過，明溪便纏著薛海娘為她梳妝換衣。
明溪小心翼翼地捧著薛海娘的頭發為她梳理，「我家小姐這一頭烏發可真是養眼。」
明溪的話讓薛海娘有些怔愣，她又想起了以前的事。
如此熟稔的言辭縈繞耳畔，好似昔日南久禧深情款款地凝視著她，望著她一頭烏黑亮麗的秀發，輕攬一縷，小心親吻。
昔日，南久禧並未登基為帝，昔日，他僅僅是朝中無權，身為質子初返宮廷不久的無勢皇子，昔日，他與她相依相偎，承諾她白首到頭。
「小姐，小姐……」明溪略帶焦慮的聲音傳入耳畔，喚回了薛海娘飄遠的心緒。
薛海娘征了征，銅鏡中的人兒，一雙明眸已是蒙上一層水霧。
「小姐莫不是身子不適？」明溪一臉憂慮的望著自家小姐，不知她為何緣由居然露出這種委屈又痛苦的表情。
薛海娘一驚，連忙低眸垂首，輕聲道︰「無事，替我挽發吧。」言罷，猶豫後又道︰「莫要太過張揚，卻也莫要失了雅致。」
明溪是個巧手，自小便被李氏的陪嫁嬤嬤訓導，這挽發的手藝自然是出挑的很，見她似乎沒事兒了，便不多想，應了一聲是，就忙活起來。
約莫一刻鐘上下，明溪便道︰「請小姐過目，若是小姐覺得尚可，便請挑選一下上髻的發飾吧。」
說著，明溪便不知從何處取出一個紫金匣子，將匣子打開，擱置在薛海娘面前。
薛海娘輕抬眼簾，明溪的巧手，做出的發型也確實很襯她。
她低下頭，看了一眼面前的紫金匣子，擇了一支海棠瑪瑙流蘇步搖，兩支鎏金彩蝶雙飛金簪。
明溪替她將發簪和步搖插好，看著容貌秀美明艷的薛海娘，忍不住夸道︰「小姐如此姿容，待入宮後定是能得皇上青睞，冠蓋六宮。」
薛海娘眸光微閃，紅唇輕輕揚起一道譏諷笑弧，卻是靜默未語。
薛海娘來到宴會現場之時，林氏早已攜著薛巧玲恭候于此，美名其曰︰「絕不能叫正室夫人與嫡長女等候她們母女才是。」
薛巧玲今兒個的裝束果真如薛海娘所預料一般，珠光寶翠的發髻，一襲緋色裹胸拽地長裙，裙幅以金絲繡著栩栩如生的海棠。
薛海娘自己還好，心下卻是替自家娘親深感無奈，李氏礙著今兒是家宴，深怕穿著打扮過于艷麗沖突了老夫人，惹她老人家不悅，因而，今日的李氏與薛海娘皆是極為素雅，李氏一襲對襟雲錦，袖口繡著紋樣淺淡的木槿，再瞧著一旁林氏，一襲絳紫色裹胸拽地長裙，裙幅上繡著碩大的大紅牡丹。
這不知事的只怕是要將李氏及她身側的薛巧玲誤認為是正室夫人與嫡女。
待老夫人與薛老爺上座後，林氏攜著薛巧玲，李氏攜著薛海娘齊齊跪下。
「妾身李氏給老爺、老夫人請安。」
「海娘給祖母大人、父親大人請安。」
林氏也不甘落後，「賤妾林氏給老爺，老夫人請安。」
薛巧玲則是沖著座上二人一笑，「巧玲給爹爹、女乃女乃請安，恭祝女乃女乃身體康健，爹爹長得聖恩。」
薛老爺顯然偏疼愛于薛巧玲，見此，忙向她招了招手，「來，到爹爹這兒來坐。」
老夫人則是比那一日見薛海娘要熱心幾分，笑得眼角都起了皺紋，「海娘啊，這才兩三日不見，我們家海娘可是出落得越發秀雅了。」
薛海娘倒是對這位所為的祖母生不起一絲親近之意，前世若非是她這位所謂的祖母對她的娘親見死不救，她的娘親也就不會被林氏害死！
壓下心里的厭惡，薛海娘勾起嘴角，她向著老夫人款款而去，福了福身，「祖母。」
老夫人笑靨如花，語氣中好似透著幾分輕哄，「來，學你妹妹喚我一聲女乃女乃如何？」
薛海娘輕輕頷首，微垂眼瞼掩飾著眸底的厭惡，「女乃女乃。」
「哎，好好好，這才是女乃女乃的乖孫兒。」說著，側頭望了一眼身後的嬤嬤，沉聲道︰「待家宴結束後，你尋個空將檀木匣子里的寶翎紫金步搖送去芙蓉苑。」
薛巧玲不由得倒吸一口涼氣，眼里不由得露出嫉恨，她不滿的撇這嘴兒，「女乃女乃，您偏心，孫女兒多次向您討要那寶翎紫金步搖，您都充耳不聞，而今姐姐一次都未曾提起，您卻將孫女兒日思夜想之物賜于姐姐。」
老夫人哈哈大笑，「巧玲當真是喜歡那步搖喜歡得緊了？」
薛巧玲點頭如搗蒜般，盼著老夫人能臨時變更想法，將那寶翎紫金步搖賜于她，如此一來，她不僅是得了心愛之物，還能重重地朝薛海娘臉上甩一耳光。
然，老夫人下一秒卻是迅速斂去笑意，眸色深深，「既是巧玲喜歡得緊了，那老身便向你跟海娘討一個恩典。」說著，又是向著海娘道︰「海娘啊，你便許巧玲這丫頭日後去你那芙蓉苑把玩把玩這步搖如何？」
薛海娘微征，微垂的眼瞼掩飾著眸中一閃而過的訝異與了然，嘴上應道︰「巧玲是妹妹，既是妹妹心心念念之物，若非是女乃女乃賞賜，海娘便該是將這步搖轉贈才是，而今僅僅是借妹妹賞玩，海娘自是欣然的。」
老夫人頗為贊賞的頷首，很是滿意薛海娘的懂事，臉上也笑得好似開花一般，「如此甚好。」
薛巧玲雖是不甘，卻也只有忍氣吞聲，像以往那般乖巧笑著。
「今兒趁著人齊了，兒子尚有一事希望能向母親討個恩典。」薛老爺驀地起身朗聲道來。
薛老夫人和藹一笑，言語中略含戲謔，「你已是一家之主，朝中大官，又有何事需向我老太婆討要恩典吶。」