留下玉瓶與馬小果，灰影三人在胥家幫忙處理後事，池淨獨自回到大雜院。
「姑娘，你回來了。」楚家從屋子里走了出來，手里端著一個盆，盆里放著孩子們的髒衣服。
自從池淨來了之後，這些孩子們不但在這樣人人吃不飽的情況下，還能統一被養胖了好幾斤，更能讓孩子們每人有兩套替換的衣物，這放在以前，那是想都不敢想的啊！
大家伙每天都在感激池淨，在他們的心里，池淨就是救苦救難的菩薩。
但是同時楚家也覺得有點窘迫，自己一個大男人，跟一群小孩子都要靠著池姑娘一個弱女子養活
「楚家，玉瓶不在，得麻煩你洗衣服了。」池淨歉意地道，忽覺心有愧。
楚家眼微微一紅，差點就掉下淚來。「姑娘，你別說這樣的話，這是我應該做的。」
洗衣服算什麼事？他照顧這群孩子們不是一天兩天了，洗衣做飯倒屎倒尿的難道還少做了？他做的跟池淨做的相比，根本微不足道！
「哪有什麼應該做的？我僅僅是出了銀子，呃，可能還有些力氣。但你楚家付出的卻是真心，你可知真心，是用銀子換不來的。我一直忘了問你，你為什麼那麼熱衷于幫助這些孩子？」池淨搖頭道，當然看到了他眼里的窘意。
她從不覺得自己給這些孩子施了多大的恩，她救他們，只是因為他們令她想起了承宗
所以听從自己的內心去做，所以救了他們，還給他們吃穿。做這些只是為了讓自己心安罷了，若真說她有多心疼這些孩子，那確是沒有的。
從頭到尾，都是一種移情作用。
見池淨忽然便有了閑話家常的興致，楚家身子一僵，雙手下意識地攥緊了手中的盆，臉上出現一抹難堪
正不知該說什麼是好，何必方走了過來。
「姑娘，你回來了。石公子讓我轉達你一下，他有小兔子的消息了，讓你別擔心。」
「什麼？小兔子？」池淨突然有一種不祥的預感，將楚家的事先放至一邊，忙追問道︰「他有沒有說，在哪里發現了小兔子？」
她的直覺直來很準，從未出過差錯。
「好像是說什麼袁山那邊吧。」何必方略一沉吟，道。
「他什麼時候出去的？出去多久了？」石頭師兄手上的傷還沒好，她明明交待了讓他好好養傷哪里也不去的！
「馬小果回來帶玉瓶走之後，他就跟著走了。」何必方道，當時玉瓶正在煲湯，但因為池姑娘的事要放下手頭上的活，便將那鍋湯托給了他，讓他小心看著火候。
他在廚房里听到了石公子的手下來向他匯報，說讓他親自走一趟，情況很棘手什麼的又听到了袁山兩個字
等他想出來一探究竟時，石公子只讓他轉告池姑娘一聲自己的動向，便跟他的下屬們一道出去了。
現在算算，也應該出去了兩三個時辰了吧！袁山雖處于寧縣地界上，但實際上並不遠，在大雜院過去也就大半個時辰，所以他也沒有太往心里去。
「好！你們看好大雜院，一定要守好，不能再讓奇怪的人進來！我去去就回！」池淨鄭重交待道，急忙解開院子內的馬，一翻身便騎上了馬背，在院子內便策馬沖出院外。
「姑娘！一切小心！」何必方見她神情凝重，心下知事情恐怕有異，只得匆匆喊了一聲。
「嗯！你們切記一定要守好大雜院！」池淨頭也不回地道，揚塵而去。
如今的北縣仍是岌岌可危，人人的命數瞬息萬變，皆有可能在彈指間便有所更改，因此只要尚存一個尸煞，一切都有可能被顛覆！
這石頭師兄，為什麼不等她回來再一同前往！
心里又突突地跳了起來，她咬緊牙關，用力又一揚馬鞭，「駕！」
袁山。
又名「猿山」。
而老虎不在家，猴子當大王。這是一座猴山，多年前，這座山中猿猴數量繁多。
後來慢慢地因為一場山火，死傷過半，如今袁山上只剩下百余只猴子，平日里靠食用山中野果為生，倒也勉強能存活。
而水災的那幾天，山中的猴子因為也都及時地往高處爬，因此死傷的猴子並不是很多。
但果樹上的果子卻被這場連綿數天的大暴雨毀了，猿猴們食物短缺了。
猴子們焦躁不安，但動物的本能讓他們知道此時更不能下山混進人群中。饑荒中的人類，連他們自己的同類都會烹煮食用，何況他們這群猴子！
直到這一天，有一個男人，用木板拖著一個四肢扭曲的小孩出現在袁山下。
「累死我了！」賣糖人一**坐在地上，喘著粗氣，半天說不出話來。
他身上沒有進出北縣的手令，但要離開北縣倒也不難，他知道袁山旁有一條捷徑可以直通外面。
那晚他趁眾人不備，逃命的同時抱了這小兔子就跑，心里美滋滋的，這可是搖錢樹吶！
但很快，他就發現小兔子的不對勁。
他對這小兔子有印象，是這群孩子中最狡猾，心機最重的一個，可那又如何？
他手腳盡斷，還不是得任自己擺布。
只是不知道為何小兔子會變得痴傻，但這也不影響他用他來生財！
痴傻才好呢，連偷碗里的銀子都不會，每天讓他吃個半飽就行，也不會有意見。
大雜院到袁山路程並不遠，但他走走停停地卻走了一兩天。
只因在路上他便將小兔子放至路邊，自己則哭哭啼啼地向路人哭訴，說自己是小兔子的爹，沒有銀兩給他治病雲雲…
竟然掙了二十多兩銀子！
他喜出望外，更不願意丟掉小兔子了！哪怕累贅，他背也要把小兔子背回寧縣去！
只是，這小兔子手臂上的傷口為何出現好幾團斑塊，而這小兔崽子又是什麼時候開始連饅頭都不吃了呢？
就算他不累，那他總會餓吧？難道人傻了，連吞咽本能都忘了？
賣糖人心內雖感覺到蹊蹺，但又想不出個所以然來。
掰下一半饅頭，一點點地往小兔子的嘴里喂去，但小兔子就是咬緊了牙，死活不張開嘴。
「我警告你！不要敬酒不吃吃罰酒！」賣糖人大怒，將那半只饅頭往地上隨手一扔，指著小兔子便破口大罵起來。