「大爺，你既然已經看開了，該好好活著便是」怎麼還是要去死？那她說了這半天豈不是浪費口水？
「死了不是更好？死了便能與我妻團聚」大爺想起命苦的妻子，剛平復的心情又是心如刀割。
「大爺，你這樣想就錯了。你真以為死了就能團聚？」池淨用一種「你太無知了」的語氣道，果然大爺不安起來。
「不行嗎？為什麼不行？她已經投胎去了嗎？沒有等我？」大爺有些慌，他們不是說好了不管多久都要等，要一起投胎？
「你妻子是因難產而死，並非自尋短見而死，沒錯吧？」池淨再確定一遍。
「是的。」這位姑娘談吐與見識皆不凡，上知天文下知地理，難道她還能知曉那些常人無法知曉之事？大爺猜測著，無法控制地有些激動起來。
「那你可知，輕生的人死後到了地府會受到什麼樣的刑罰？」她說道，溫和地對這位風燭殘年的老大爺笑了笑。
大爺便在這樣的笑里感受到了一絲寒意。「什什麼刑罰？」
池淨沒有急著回答這個問題，她負手于背後，同樣望著腳下河水，想起爸爸媽媽，眼中撲朔迷離。她靜默一會兒，緩緩開口。
「蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞」
大爺眼里黯然，他飽讀聖賢之書，當然知道她念的這首是什麼，當然也想起了自己的父母。雖記憶已經很模糊，甚至記不得父母的長相，但與父母在一起時內心的安寧確是他此生無法忘懷的。
他接了下去︰「蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我勞瘁」
「無父何怙？無母何恃？出則餃恤，入則靡至。」
「父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，顧我復我，出入月復我。欲報之德。昊天罔極！」
可憐我的爹與娘，撫養我大太辛勞！可憐我的爹與娘，撫養我大太勞累！沒有親爹何所靠？沒有親娘何所恃？爹爹呀你生下我，娘親呀你喂養我。你們護我疼愛我，養我長大培育我
「父母生你育你教導你，期望你有端正良行，期望你為國之棟梁，期望你光耀門楣。其恩之高，其義之遠，父母所賜之骨血，怎能輕言毀傷？」
池淨一字一句鏗鏘有力，重重敲打著大爺的心房。
「輕生乃毀倫不孝之重罪。」未等他緩過來，她又接著道。
「地獄判官前世給你生而為人的機會，你非但不好好珍惜，反而糟蹋這樣好的機遇。你可知很多鬼魂游蕩千年百年，但因罪未贖完，仍等不到一個投胎的機會。」
「你若輕生，不但無法與你妻子團聚，死後三年內魂魄都沒有歸宿之地，別人給你燒的紙線或供品皆不能取用，還要每日反復承受死的那一瞬間承受的痛楚，滿三年後重新收回地獄重判。」
「下輩子投胎成為牲畜，斷不會再給你做人的機會。」
大爺臉色發白，怔忡原地
池淨說完，往後走了一步，一扭頭發現何必方愣愣地看著自己。
該死！露餡了她這才想起來自己說了什麼對地府那麼了解的人，只有阿鳳
「池姑娘」她的語氣讓人感到熟悉，何必方剛想細問。
「是不是很奇怪我為什麼知道得那麼清楚？」池淨心思急轉，終于想到怎麼把話圓回來了。
「是的，你和明兒他娘」何必方道。
「實不相瞞，我曾有一次在生死關頭間魂魄離了體，到地府去走了一遭，還跟閻王把酒言歡。所以細知其詳。」池淨道，邊呸自己一口。還跟閻王把酒言歡，誰會信啊
「姑娘！」玉瓶著急地上前一步，「可是你高熱三天那次？」
「正是。」幸好有個人證及時站出來
「原來如此。」何必方道，至此心中疑惑盡解。他也曾听說過有些人重病之際會魂魄離體流走別處，所以這也沒什麼不可信的。
「正是如此。」池淨點了點頭，嗯，能繞地球十個圈了吧
「大爺，所以你別想著輕生了，好死不如賴活。」池淨道，她知道這大爺不會死在河里，但還是忍不住又嘮叨了一句。
「死也不行，活著也不行怎麼做人這麼難？」大爺幽幽地道，臉上又現愁苦。「饅頭已經賣到了二兩銀子一個」
「二兩？」虎牙听見立即叫了起來，拉著小狼焦急地朝池淨跪了下來。明兒根本不知道發生什麼事，含著手指看了看何必方，也跟著虎牙跪了下來。
「你們這是干嘛？」怎麼突然就跪起來了，池淨嚇了一跳，下意識往玉瓶看去。
玉瓶倒是不意外。她也是當年的災民，當年的固城一個饅頭最貴的時候曾賣到了五兩銀子！吃不起的只能去吃樹根樹皮樹葉，或者吃觀音土
她是靠吃樹皮活下來了。如果當年有人給她一個饅頭，別說跪了，她連命都可以送給恩人。
「姑娘。我和弟弟的命都是你救的，剛才還給我們買了十個饅頭，虎牙和小狼無以為報」虎牙說著怔怔地流下眼淚來，二兩一個饅頭，十個就是二十兩銀子，她怎麼還？
擦了擦眼淚，她拉著小狼就要向池淨磕頭。而明兒時刻關注著虎牙的一舉一動，只要她開始往下磕，他就要跟著
池淨忙上前阻止，邊解釋道︰「趕緊起來，那又不是用我的銀子買的。」
這下子輪到玉瓶驚訝起來︰「姑娘，不是用你的銀子買的，那是用誰的銀子買的？」
「噗嗤。」池淨看到玉瓶那嘴巴能塞進一個雞蛋的模樣就笑了出來，「玉瓶你忘了？我們出門的時候走得匆忙，什麼都沒帶啊。」
什麼都沒帶，包括銀子。
「那」玉瓶還想追問，見到池淨對她眨了眨眼，想起那些神奇的藥粉來這才心照不宣地笑了一聲，不再說話。
這下連那準備跳河的大爺也忍不住先將死的念頭推一邊去︰「沒有銀子，那麼怎麼能買到饅頭的？」
池淨看著那大爺听見「饅頭」二字眼里即刻散發出青光來，忙從自己隨身布袋中掏出兩個饅頭︰「倒是忘了，老大爺你一定餓壞了吧，快吃。」
大爺眨了眨眼，看著那姑娘像變戲法般變出兩個饅頭來，一時不知該說些什麼。
「不夠嗎？再給一個。」池淨又拿了一個。
大爺眼淚又滴了下來。