把藍以墨與玉瓶托付給聶意寒之後，第二日清晨池淨便向狼山出發。她再次喬裝成了臉有大疤的老人，向城里見多識廣的老人們打听到了山狼寨的大致方向，出了城門，沿著官道一路策馬輕騎，固城漸漸拋在身後。
越來越靠近狼山一帶，羊腸小道也越來越多起來。三個時辰後，池淨便到了狼山腳下。往上的路狹窄曲折而又險峻，甚至有好幾處崎嶇的僅容一人通過，池淨不得不棄馬而選擇徒步。
模了模馬鬃，有些舍不得這匹她前些日子在馬市上一眼相中的小白馬。
初時她並沒有留意到它。她只是從它跟前經過，它不知如何掙月兌了馬販的馬繩，追上前輕輕地咬著她的衣袖。待她嚇了一跳低頭望去，不由得莞爾。
二十多年來，她還是首次從一匹馬的身上看到如此無賴的眼神。就在此時，馬販發現它掙月兌了馬繩，揚起馬鞭狠狠地抽在馬身上，順帶惡毒地詛咒了幾句。池淨一直留意著馬兒的眼楮，這時從這馬兒的眼里看到了一絲怒氣。
此馬竟略通人性。
池淨停駐馬前，仔細地瞧了瞧這馬，發現該馬不但耳朵上有箭傷，身上細細密密的也有不少刀傷。這樣品相的馬，于馬販來說確實是不好出手，不但賣不了幾個錢每天還要養著它，早就積攢了一肚子火，難怪下手鞭打起來毫不留情。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？不難瞧出這曾是一匹英勇善戰的悍馬吶，它的主人若尚在，斷不會讓它流落至此。救人尚有余慮，可是畜生不會背叛人。池淨心下憐惜，用低于市價兩倍的價格買下了它，取名野鶴。
「野鶴。」她輕喚道，緊緊盯著馬的眼楮，企圖用眼神溝通。「前面的路我得自己走，你在這里等我回來。如果明天我沒有回來，你就離開這里，尋一處草肥水清的世外桃源，做真正的閑雲野鶴去吧。」
野鶴嗤嗤兩聲傲然地把頭轉向了別處，沒有理會她。池淨撫掌大笑︰「這位大哥你是在鬧別扭嗎？哈哈。」
又與野鶴嬉鬧了一會兒，最後再拍了拍它的頭，她毅然地往山上走去
狼山處于固城與寧城交界之間，此處雖稱之為山腳，但真要踏上狼山還要翻過半個山頭。因為這一段山路崎嶇地勢險峻通行不便，所以除了考取功名的學子外，固城的百姓極少離開本土。尤其十二年前的那場饑荒，路況直接導致了賑災物品難以運輸，物資再從貪官手中層層克扣一圈下來更是所剩無幾。
可謂是山高皇帝遠，越小的地方貪官污吏越猖獗，百姓唯有苦不堪言。
但怪就怪在不知哪個朝代開始，民間傳出一個傳聞，說是固城人杰地靈，城內外有數百年前先人留下的大批寶藏。寶藏內金銀珠寶之數目眾多，富可敵國自是不在話下。但真正令天下人皆趨之若鶩的，是與寶藏一同銷聲匿跡的血龍丹。
得血龍丹者得長生，得血龍丹者得天下。
此世間沒有人不想得到天下，得到天下後沒有人不想長生。
傳聞歸傳聞，卻沒有人見過真正的藏寶圖，更別提那神秘的血龍丹。
這也是聲名顯赫的五大世家心照不宣地在固城這個小縣城落戶，並且固城里時常會有皇室人員親臨的原因
池淨在山間行走著，只覺山風微涼沁人心肺，許是太久沒有身處如此純淨清新的空氣里，也或許是太久沒有運動過，一時岔了氣咳嗽了幾聲。幾乎是立刻地，在這空曠的山間傳來自己的咳嗽回響聲，雖是青天白日也讓人覺得脊梁骨發冷。她有些後悔沒讓野鶴跟上來了
可是轉念一想，怕什麼？她自己就是最大的一只惡鬼，閻王爺都不收她，她在這自己嚇自己為的哪般？
于是又咳了咳給自己壯壯膽，大步流星地繼續往前。
絲毫沒有察覺在她身後不遠草叢里掩藏著的一雙腥紅而凶狠的眼楮。
又走了好一會兒，池淨面前出現了兩條岔路。路間立著指示碑，箭頭指著的左邊標了狼山，右邊則標著狗山。這些古人給山起的名字真的好隨意好任性啊。
池淨有些哭笑不得，但眼看天色已過午，若無法在天黑前抵達山狼寨，她就要露宿山里了這可不是她所願。給她指路的那位老人家也沒告訴她這里還有座狗山啊。顧不上辨別真假，池淨只得往左邊的小路走去。
走了一刻鐘後，她又原路折回岔口處，看到這指示碑在原地紋絲不動，沒有半點不妥之處。心下略定，又搖頭暗笑自己疑神疑鬼，再原地站立了片刻。
不管怎麼說，小心能駛萬年船吶。
「可以笑也可以哭，不一定要別人保護」確定無人搞鬼，甩掉心頭莫名的詭異感。「眼看著別人的幸福，還能怎麼忌妒」想走的路，還是有點凹凸啊。池淨負著手，揚起兩袖清風，一副痞老頭兒的模樣，唱著最喜歡的那一首歌再次逐漸走遠。
在她走後一刻鐘，石碑緩緩地轉動起來，原來指著狼山的箭頭慢慢地轉向了狗山，而指著狗山的那一面，則慢慢地轉向了狼山。
轉動的聲音並不大，像有人暗地里操作但方圓數里除池淨外無半人蹤跡。
終于，石碑停了下來，天地間緘默，只傳來山風徐徐
不是說只要抄這條近道走進了山里，不用一個時辰就能看到山狼寨的標志？現在都走了快要兩個時辰了。又累又渴的池淨停了下來，用隨身帶著的脂粉補了補妝。再這樣下去，她的老人妝要徹底化掉了
坐在一塊大石頭上正碎碎念著，補妝的手突然停了下來，危險的本能讓她忽地用力往右邊一撲。
等她從地上站起身子來，往先前坐的石頭上一看
「我去！」就是從沒見過狼，池淨也絕不會錯認面前對她虎視眈眈發出深沉嗥叫的那是狗！
抽出綁在腿間的匕首，此時池淨仍心存一絲希望這里不是狼山而是狗山若來的是可愛的小狗多好
那頭灰狼再次撲了過來。