顧綺听罷，感慨道︰「說起來張掌櫃的，出身也是尋常吧？」
「嗯，他是皇後娘家的家生子兒，說是娘娘還沒出嫁的時候，一句話救過他父親，所以張掌櫃對皇後很忠心的。」
顧綺一笑，伸了個懶腰，其身再次站到床邊，看著外邊早已抽了綠葉的藤架︰
「不但是忠心吧，也是孤注一擲了。」
四通票號里有內鬼，而張掌櫃不可能猜到那對天家父子耍花槍的事情，卻還是堅定站在了極可能失勢的太子一側。
不單單是為了富貴險中求，也是為了曾經的一點恩義。
只是他在做這個決定的同時，做出了將張桐和芝麻都放出來的決定。
縱然他有個不測，至少能保住這二人。
想來還真是物以類聚，謝霽周圍的人，不管私下里怎麼嫌棄他們的三公子傻乎乎的，怎麼當面就敢翻白眼，卻都待他忠心且誠意。
都是心思九轉卻又方正厚道的人。
張桐見她發愣，問道︰「姑娘，在想什麼呢？」
顧綺輕輕點著桌子，笑道︰「我在想，御河競渡之後，誰會先向我們發難。」
……
而如今，引起了顧綺無數感慨的謝霽，已經回到了西郊鳳棲山下，圈禁他的那座莊園之中。
此時入夏，郊外是漫山遍野的蔥蔥郁郁，只是因史之故，此處向來人少。
因著譚旋送來的那封信，謝霽心情悶悶，所以還沒到西郊時，就已經棄車步行。
他走得極慢，周圍的景色雖美卻愣被他看出蕭索之意，暗自喪氣了許久，又覺得這般心情著實辜負了大好風光，便強打起精神來。
ど兒在他身旁偷偷看著，見他一會兒悶氣一會兒強顏歡笑的，便低聲道︰
「公子，那封信到底寫了什麼？竟然能至你這般煩憂？」
謝霽听問，卻沒有立刻答話，半晌才幽幽道︰「南疆的信，當今鎮南侯的女兒，在昆明府知府家做客游園的時候，失足落水，歿了。」
ど兒頓時驚得眼楮都圓了。
這段日子，他早看出謝霽對當今鎮南侯的懷疑，只是蓬萊鄉回來之後，他只說沒有鎮南侯涉案的痕跡，所以他以為就沒事兒了。
那可是先鎮南侯的弟弟，未來太子妃的叔叔，若真的是壞人，上官家那位大小姐就太可憐了。
卻沒想到，會發生了這種變故。
當今鎮南侯有兩子一女，而女兒上官練與大小姐上官綺，並稱南疆雙姝，如今不過十五歲，卻就這麼夭折了，好可憐呀。
他急忙安慰道︰「逝者已矣，公子別難過。」
謝霽只是搖搖頭，並沒有接話。」
而ど兒也不敢再多說了，只小心地跟在他身後。
主僕二人慢慢沿著小路向前，拐過去之後，清冷得可憐的莊園就在眼前，只是本應在門邊的黑鴉軍都不見了。
只有一個褐衣男子站在院前，地上攤著斧子、鑿子、鋸子之物，和外圈籬笆牆上的一處破損過不去。
男子三十五、六歲上下的年紀，唇上留了一圈小胡子，麥色的皮膚，比一般人更魁梧些，兼之長得不苟言笑，很容易令人將他當成壞人。
謝霽走過去，停在那人的身邊，而那人頭也沒回，只是對著屋子揚了揚下巴，道︰「公子進去吧，等很久了。」
話音剛落，籬笆牆又斷了一條，破洞更大了。
男子撓撓頭，搞不明白為什麼會這樣。
謝霽看見他，便已經猜到誰在里面了，但並沒有立刻往里去，而是問道︰「陸總將做什麼呢？我走的時候，這籬笆還好著呢。」
黑鴉軍總將，陸程。
陸程極無辜地抬頭看著他，兩手一攤道︰「我也不知道，我過來的時候，就壞了。」
說話間，他還拍了一下籬笆牆。
一側的牆，隨著他的動作，轟然而塌。
謝霽被他逗笑了︰「總將不踫，就不會壞了。」
黑鴉軍中人人都知道，陸總將力氣極大，而且不太會收斂力氣。
是以縱然昭明帝很信任他，也不敢讓他踫自己，而黑鴉軍上下，最怕的就是陸總將哪天高興，拍拍柱子、院牆之類。
會塌。
「哦。」陸程覺得他說得有道理，那張從來都是板著的臉上，終于露出了點或可稱為笑容的善意。
他整衣拱手，禮道︰「看見公子一切安好，陸某就放心了。」
「不敢，」謝霽急忙避身回禮，「如今我的身份，當不起總將這一禮。ど兒，你在這兒陪著陸總將修籬笆。」
「是。」ど兒立刻笑著應聲。
而謝霽深吸一口氣，終于邁步走進院子，推開了那扇久違的房門。
已近知天命之年的昭明帝，坐在他的那張書桌之後，帶著個西洋舶來的鏡片，隨手拿著本他走之前看了一半的書，隨意翻看著。
因為保養得當，所以昭明帝看起來似乎尚不到四十歲。
見謝霽進來了，昭明帝的目光越過那本書，將那鏡片取下，打量了他一番，開口道︰「瘦了些，卻沒黑。」
這父子久別重逢時略帶的尷尬，被昭明帝簡單的六個字，便打破了。
謝霽眼眶一熱，忙忍著眼淚，跪倒在地，大禮道︰「不孝兒見過父皇。」
昭明帝「嗯」了一聲，道︰「起來吧，站過來些，讓朕好好看看。」
謝霽依言起身，走到書桌之側，昭明帝在他的胳膊上捏了捏，復又皺起了眉頭︰「這奔波一場，怎麼還細瘦成了這樣？朕可怎麼和你母親說呢？」
謝霽笑了︰「畢竟是在海島上帶了二月有余，母後如今可好？」
昭明帝不是十分愛笑的人，不過每次提起張皇後的時候，他都容易露出笑容。
「好，如今她撂了挑子，胃口都好了許多，再有一個多月，你便又能多個弟弟或者妹妹了。」
謝霽听說張皇後平安，也放了心，復又問道︰「那父皇見過那艘鐵甲火船了嗎？」
昭明帝的眼神略一晦暗，點頭道︰「看見了，很好，你做得，當真很好。」
謝霽輕咳了一聲︰「兒沒做什麼，是信君查到的那些人，也是他一力護著兒，可惜……」
不僅是可惜真正的林昭，也是可惜那位顧賢弟，做了那許多，卻不希望別人知道。