「那這樣，算什麼呢？」張桐喃喃道。
「什麼？」顧綺哪里知道他感慨什麼，對靠窗放著的一張小桌子產生了興趣，將窗子推開瞧著院中的藤架，尋思著方才那黃楊木圓筒可惜了。
擺在這兒，閑時插兩朵花兒，也對外面的景。
「如此，我們跟在你身邊，算什麼呢？」張桐茫然地又問了一遍。
他自幼被張掌櫃帶在身邊，本就是奴籍，對自己的身份早就習慣了。
實則，能遇上張掌櫃這種唯獨好吃，將他二人當兒女與心月復養著，還能成全他們婚事的主家，已經是極幸運的了。
後來跟在顧綺身邊，雖然她不愛使喚人，但慣性令他們只當是為主家做事情。
但是現在他們的主家將身契這麼敷衍地就還了，然後無所謂地說︰都是一樣的。
是一樣的嗎？他有點兒糊涂。
顧綺覺得他問得古怪，撐著桌子看他︰
「我說了還要雇你們呀，我可舍不得芝麻給我做的飯。若你覺得不習慣，那只當我還是你們的主家吧。再說了，你不是叫我哥哥嗎？那算哥哥弟弟也行，這事兒很重要嗎？」
玩笑一樣的語氣。
不重要嗎？張桐撓撓頭，雖然想不通她的歪理邪說，卻隱約覺得，好像不一樣。
就是不一樣。
挺不錯的不一樣。
算了，想那麼多做什麼，跟著她多有意思呀。
「還是叫姐姐吧，你瞧你哪里像個哥哥呢？」他拋開心中的念頭，再一想，又搖頭道，「不對，你的年紀只怕沒有我大，我還是叫你姑娘吧。」
顧綺無所謂地擺手︰「稱呼不重要，那不還有個叫我賢弟的嗎？哦，對了，你回京之後，看見鴦大人了？」
「見了一次，不過最近御河競渡，她忙著呢，只是匆匆听我說了，遞了帖子就再沒見了。」
顧綺笑了︰「說來我在這兒還真有個弟弟，叫初一，如今應該在黑鴉軍做事，半年多沒見，不知道養胖些沒有。」
張桐听見，笑道︰「既然在黑鴉軍，那定是好的，要接他來住嗎？」
「等咱們安頓好了再說吧，」她說著，拉過椅子坐下，示意張桐也坐下，「趁著沒事兒，有些京中的事情，我要听你說說。」
張桐忙正襟危坐，肅容道︰
「姑娘只管問，我不敢說十分知道，但總能知道個影子。」
顧綺斟酌了一下用詞，聲音略低了低︰
「這為了皇位爭斗之類的事情，我是懂的，听謝兄的話，他也很不待見宗室之人。但就我今天所听所見，似乎宗室們不但不喜歡謝兄，便是對當今陛下，也是帶著天大的恨意？甚至還說他擁兵自重，這里面可有什麼隱情？」
張桐听她問的是這個，不問她哪兒听的，只是也低聲問︰
「這事兒說來話長，姑娘知道延平王嗎？」
又是這個人？她點點頭︰
「自然知道。」
張桐清了清嗓子，照本宣科一般，開始說話了︰
「要說當今與宗室的矛盾，根兒上還是從延平王來的。要說本朝宗室之勢大，有三方面的原因。」
他說著，豎起了三根指頭。
「一是因為太祖時定下來宗室三代之後才降等襲爵，國朝至今第三代，且正是宗室擴張之時呢，如何肯真安心等著降等？二是先帝一統南北時，有許多宗室子弟在軍中，以軍功封爵，而軍功封爵與祖蔭不同，是可以世襲罔替的；三嘛……這到底是謝家天下，誰做皇帝，也不能真把自己變成孤家寡人，落個刻薄寡恩，虐待宗親的名聲不是？是以宗室以延平王為首，在先帝朝時，便已經是極厲害的了。」
顧綺听他背書有趣，便給他倒了杯茶，繼續听他說。
張桐接過了茶杯，沒有喝，而是繼續道︰
「可是人呀，越有勢力，便越想有更多。延平王這一支有太祖遺命，有宗室相幫，自然圖謀也更大……說起來也就是生在天家，行事要有個大義之名罷了，若是在普通人家，怕是……」
後面的話他沒敢說，顧綺卻接口道︰
「早就人腦袋打出狗腦袋了吧。」
她在海鹽縣當縣官的時候，可是見過百姓家為了十兩銀子的遺產，鬧到要械斗的。
而天家所擁有的，是天下，是最大的財富。
就你敢說，張桐縮著脖子吐了吐舌頭，才繼續道︰
「如此一來，自先帝晚年，想要做的就是削減宗室勢力，而這其中，又有兩個阻力，一是先帝的幾個兒子鬧得太過，至于無力去管宗室，二則是因為外戚。」
「當今太後雖然是繼後，卻是開國三公之一鎮國公沈家的人，本就勢大，而且一直不喜歡當今，又有與延平王的風言風語，所以先帝病重那段日子，太後是把持了朝政的，後妃皇子都別想見先帝一面。先帝駕崩時，若不是陛下有北境玄鐵部的兵權，身邊還有鎮南侯，直接帶著大軍圍城，指不定真的要兄終弟及了。是以，才會有陛下擁兵自重篡位之說。」
說這句話的時候，張桐聲音壓得更低了，還一驚一乍地看背後，生怕忽然竄出來一群人，把他給抓了。
顧綺听明白了，想一下當時的情境，大約也是命懸一線吧。
「所以，當今和宗室的矛盾，自然更厲害了。」她喃喃道，「而這次，還要加上宗室與外戚合流。」
張桐點頭，繼續背書一樣地說著︰
「是，而且姑娘想必不清楚吧？太後如今還沒過花甲之年呢，比當今才大七歲，大不敬地說，有得活呢。」
他是學別人的話告訴給顧綺，說完之後才反應過來這話比之前的話還不靠譜，忙捂著嘴，臉都白了。
顧綺也被這年齡差震驚了，半晌都不知道該說什麼。
「至于沈家，不但是外戚還是開國的勛貴，開國的三公六侯，除了壞事的榮國公，和與沈家不睦的齊侯、淮揚侯，其他的都和身家抱團的。而當今張皇後卻是富賈人家出身，雖說本朝因太祖微末之時，受過兩個商賈的一飯之恩，所以待商人不似前朝那般苛刻，張家也因為外戚而封了榮昌侯，但到底四類之分，不算好的。」