不過當然，不管這位鄭娘子是奸是盜，顧綺都不可能讓平七葉涉險，是以她果斷道︰
「既然如此，那平姑娘暫時不必家去了，桐哥兒，到城北……」
只是顧綺話音未落，車內的平七葉卻一把掀開簾子，似笑非笑地對張桐道︰「桐哥兒，不必躲著，便回了衙門去，我倒要會會那位鄭娘子。」
一句話，說得千嬌百媚的。
張桐差點兒以為自己听岔了，驚恐地回頭，瞥了她一眼。
平姑娘怎麼……好像不太一樣了？
「平兒，這……」顧綺正要勸她，卻見平七葉于眾目睽睽之下，柔若無骨地往她身上一靠，笑道︰
「大人擔心什麼？難不成，你還真的要將小女許配出去？」
顧綺用力咳了兩聲，實在是因為忍笑不能說話，便用力搖搖頭。
「這就是了。」平七葉笑著重新坐好，絲毫不在意陳捕頭宛如吃了蒼蠅的表情，「況且，不是說有病人嗎？小女醫者之心，總要听听，那鄭娘子要做何想。」
「平兒說得極是。」顧綺立刻笑道，又問張桐，「還不快給平姑娘說說，到底是怎麼回事兒？」
張桐此時才適應了平七葉的不同以往，忙又道︰
「是，那位鄭娘子新死了丈夫，據說鄭家老爺太太們不舍她年輕守寡，便著人接回家來。偏今年臘月里，鄭家三爺身上不舒服，總不見好，求了許多大夫都不能治，後想起來平姑娘治好過那位薛少爺，便帶了這個鄭娘子要來求醫，恰好鄭家又和咱們縣上糧號的米掌櫃是故舊，米太太這幾日就見天兒帶著鄭娘子上門，雖沒見著平姑娘，但一來二去的，倒和咱們太太熟悉了，她也不知道是听了什麼風言風語的，就說要給平姑娘說親了。」
海鹽縣里，關于「林縣令」後宅的二三事之類的風言風語，反正也不是第一天了，鄭娘子如此想要與縣令太太交好，為太太除掉礙眼小妾這事兒，並不古怪。
真正古怪的是，鄭家真正要討好的該是平七葉，卻又來縣令太太，這路子未免岔得有些多。
當然，鄭家可以說覬覦平七葉的醫術，奇貨可居，收成了自家人，能更好地做事。
況且平七葉在世人眼中，到底是淪落過風塵的，就算是鄭家旁支，就算是繼妻，但好歹也是正室，前頭還只有一個女兒。
當真是世人眼中的好姻緣了。
多麼的誠意呀。
只是顧綺一想到長刀殺手要殺平七葉的事兒，這本就古怪的誠意，可就要更大打折扣了。
是以，顧綺一笑，問平七葉道︰「平兒听完了，還要回去嗎？」
「自然要回去看看了，」平七葉笑道，「望聞問切，一樣沒有，我可怎麼診斷呢？」
「好吧，桐哥兒，回衙門去。」
……
新年伊始，海鹽縣的大街小巷，如常又嶄新的，而其下藏著的那些波詭雲譎的陰謀，每一天都在被揭開新的一角。
顧綺甚是悠哉地靠在車上，欣賞著這街景，除了冷些之外，還算喜悅。
只是當車子行到衙門附近的茶鋪時，她的視野之間，忽得就跳出了個熟人。
半新的襖子，角上還打著補丁，但並不邋遢，頭上的斗笠是舊，還破了兩處，顯得人更寥落了。
臉上貼著絡腮連鬢的胡子，亂蓬蓬的，好像許久沒仔細打理過一般，但藏在斗笠之下的那張臉，膚色未免偏于白皙，和那把胡子要多不搭，有多不搭。
除了謝霽還能是誰？
顧綺好生嫌棄地一撇嘴，抱著手爐的手緊了一下，覺得腦殼兒疼。
偏偏，謝霽一指將斗笠挑得高些，守著壺茶並一碟子瓜子兒，一碟子花生米，吃得正起勁兒呢，見她過來，還樂滋滋地笑了一下，帶著古怪的興奮。
再看那半桌子的殼兒……謝兄今日是拿這當正餐吃不成？
他在這兒坐了多久？！
別是听說了鄭娘子說親的事情，特意跑來看熱鬧的吧？
這是你該干的事兒嗎？！
呃……還真別說，不單單是他，好像自她的車入了城後，偷偷跟著的人越來越多了，而那門口的茶鋪里，還真的又坐了不少人。
縣民的娛樂生活，取決于縣令後宅的熱鬧程度。
腦殼兒更疼了。
顧綺長長地舒了一口氣，看向已經被打開的後衙側門，有那麼一瞬間，覺得大門頗像是怪獸的大嘴巴，只要她敢進去，便有粉身碎骨之危險。
罷了，反正進去之後，主戰場是平七葉和周慶娘的，只要她跑向書房的速度夠快，戰火就燒不到她。
想著，顧綺更覺殷勤地將平七葉自車上扶下來，口中笑道︰
「平兒當心些，桐哥兒，快讓人收拾了，就說本官和平姑娘回來了。」
而就在顧綺等人邁進衙門的瞬間，附近圍觀的百姓紛紛屏住了氣。
進去了進去了！卻不知能打起來嗎？
激動！盤口可都開了呢！
……
顧綺與平七葉並行著剛進了衙門，迎面就看見小丫頭曲兒提了熱水要往後堂送，見她們進來了，忙停步笑道︰
「呀，大人回來了。」
說著，又對後堂高聲道︰「太太，大人回來了。」
聲調頗高，帶著古怪的興奮，顯然也是八卦心起，想見熱鬧了。
這一縣的百姓，都什麼人呀！顧綺在心中不忿道，卻听見後堂里有說笑聲，還有腳步聲，便停下，一本正經地笑問︰
「有客人？」
「是。」曲兒笑說，「這幾日太太無事，便常請城里有頭臉的太太姑娘們，來閑坐說笑。」
「既然如此，本官就先不進去……」
只是她話音未落，就見周慶娘已經迎了出來，听她如此說話，當下冷笑著打斷她︰「夫君萬安，這好容易回來了，如何不見為妻的一面，就要走呢？」
顧綺急忙換上了懼內的笑臉，拱手道︰「娘子說的是哪里話？為夫相思得很呢，娘子新春大吉呀。」
周慶娘這才有了點兒笑模樣，可是一見平七葉裊裊娜娜地走了進來，立時又垮了臉，便語帶譏諷地說道︰
「喲，平妹妹萬安，好些日子不見，妹妹更覺雅致了，這一趟義診，想必收獲頗豐吧？」
「義診」二字，咬得極重。