自幼被封為太子，長在父皇母後為自己建造的，被稱為保護的牢籠之中的謝霽，終于知道憑他一人的善良，保護不了任何人。
所以兩年前，他跪了三天求不下昭明帝的一紙赦令；偷偷模模地藏匿老師的親人家眷，得來的更是父皇的暴怒。
君臣父子之界，那時他才曉。
所以縱然太子之尊，他亦無法在謠言與踐踏中，護住林昭的清白名聲，反而因為他，林昭的名聲更惡劣了些。
三人成虎之惡，今年他才知。
所以他不過是一朝出京，被刺客盯上之後左支右絀，想做的事，想護的人，統統失敗。
力不能支之無奈，此刻他才懂。
若是父皇呢？哦，父皇十二歲就隨軍上陣殺敵了。
八個孫老大，也不夠昭明帝一個手指頭對付的。
自然，他也不會讓慈悲和善意，擾亂判斷。
至今他才明白，父皇夸他有君子之風時，為什麼眼底都是冷意，為什麼母後這兩年對他越來越歇斯底里。
全因他，子不肖父。
善良，是需要實力來維護的呀。
鴦兒側頭看著謝霽。
他是晏懷的弟子，帝王之家的孩子，卻學了一身的怡然自得、天真爛漫。
她一路看著這個失寵太子的眼神從茫然無措，到如今多了份剛毅和欲念。
也好吧，總要活下去。
鴦兒壓下心中的酸意，低聲道︰「是，殿下是儲君，那等宵小之輩，終會有報！」
謝霽的眼瞼垂下，步履蹣跚且堅定地跟著鴦兒逃亡，至鑽入叢林中，躲在一堆枯草之內，听著殺手們沿車轍追去的聲音遠去，他方才小聲問道︰
「鴦大人的手臂，還好嗎？」
「多謝殿下關心，無妨的。」
「信君的毒，是不可解的嗎？」
鴦兒默然，她著實無法撒謊，只好避重就輕道︰「殿下放心，說不定真的如顧義士所說，就遇見了絕世神醫呢？林大人吉人天相，定然無事。」
謝霽不再說話，只是將初一戰栗的手握得更緊。
保護好手中牽著的人。
他定會保護好的，從身邊這個被無辜卷入的小孩子開始，再不讓這些人受到半點兒傷害。
……
那邊廂，當朝太子每一息都在迅速成長，而這邊廂，駕馬車狂奔的顧綺，已經轉了個彎。
眼前的路略微狹窄了些，只能容三輛馬車並行，一側是懸崖，另一側是樹林。
方才熱血涌上，不管是鴦兒的那句「赤心事上，憂國如家」，還是林昭的那句「值得不值得，為什麼要你知道？」，還有謝霽那句「一命換一命，我不干」，都足以讓顧綺做出決定。
她甚至在謝霽阻止的時候，才想起來她有九條命，不會死的。
人嘛，總會有那麼一瞬間，豪氣干雲，願為一些人、一些事豁出命去縱然只是一面之緣。
但當熱血被該如何逃生的恐慌取代，身邊人的林昭生命氣息越來越弱的時候，她不得不思考接下來該該如何做。
她有九條命，可是林昭呢？
一條命，丟了就是丟了，但這個能被她拎起來、發現被她跟蹤還能嚇得雙目含水的書生，所做的選擇，從頭到尾都那麼明確。
她忽然想起了前世的父母。
犧牲在邊境的那一刻，他們是與林昭一樣的吧，縱知一死，依舊義無反顧。
這個念頭令她的心驟然緊縮，忍不住的淚水涌上眼眶，但旋即就被顧綺壓了下去。
不能哭，現在不是哭的時候。
就在這時候，染血的手覆在了她拉著韁繩的手。
是林昭。
「走吧……你，快走吧。」他已經無法控制發音，說話的時候，口中向外涌血。
顧綺騰出一只手握住他的手，低聲安撫道︰「林大人你且忍耐一下，我能甩掉他們，說不定接下來就能看見個神醫了呢，你別放棄呀，活著才能做……你認為值得的事情。」
林昭如今的生命已經是垂垂危矣，可是因為那毒的作用，所以越至將死，他的感覺卻更敏銳，神智也更清醒。
所以，更理解附骨之蛆的含義。
他知道自己中的毒是東廠折磨人的手段，沒有解藥，可以拖長人的死亡時間，讓人為了能求一個痛快，哀求他們，告訴他們任何事情。
不過他卻一直在忍耐著，就算疼到生命消散，身上滲出的汗水打透了衣服，臉色蒼白得難看，他依舊忍耐著不肯出聲，似乎叫喊一聲，就是對那些將他的名聲踩進泥里，再奪去他生命的人的示弱。
他的生命非常短暫，並不精彩，反而充滿了陰謀與踐踏，至死之時，身邊只有過一面之緣的陌生人。
他牽掛的父母在虔城，他牽掛的未婚妻在下蔡縣。
可惜，他再也回不去。
他不甘心。
但亦不願到了此刻，還要再牽連一個人。
他努力睜開眼楮，想要支撐自己起身，骨碎的手臂與毒傷卻讓他只能徒勞地倒在顧綺身上，沙啞著聲音道︰「前面，懸崖……別把我，留給他們。」
顧綺卻听懂了他的意思。
他不願意尸身再受辱，所以希望她將他扔下懸崖去，而她快逃。
顧綺的心，揪得更厲害了。
「胡說什麼呢？」她認真道，「你的父母在虔城？那是什麼方向？我送你回家。」
林昭意識因為疼痛和毒的作用，在清醒與模糊之間反復轉著，卻忽然拉住了顧綺的衣袖，道︰
「下蔡……慶娘……」
最後的四個字已經耗盡了他的力氣，手一松，落了下去。
顧綺心慌，拉韁繩的手錯了勁，拉車的馬猛地一跑偏，向著懸崖的一方就沖了下去。
顧綺一手扶著林昭，一手拼命將奔馬勒回正途，她則和林昭一起，因為慣性而滾落在地。
而奔馬絲毫沒注意駕車的人已經掉下車去，只繼續往前走。
顧綺哪里還能管馬車？只是慌忙去看林昭，將他抱在懷中，連聲道︰
「林大人，林大人！」
如此猛烈的震動讓本已經要昏迷的林昭再次清醒過來，腦海中短暫的失憶讓他忘記了身旁的人是誰，本就虛弱的身體更加月兌力，仿佛已經死過一次那樣，緊緊咬著的唇滲出了鮮血，卻依舊不肯叫一聲。
他不能輸，不想輸。
他，真的不甘心。