章姑媽算著日子，帶劉春過來章府住下，俊彥這幾日皆是深更半夜才喝的醉醺醺的回府，每每回府，隨身戴的銀子、玉佩等物便全然憑空消失，丫鬟問也不答。
章姑媽心情愈發好起來，寶之難得未再挨祖母與她的訓誡，寶之享受著這暴風雨前的寧靜，寶之听著小畫眉在耳邊低聲傳著話，兩腿一前一後的打著擺子，心中暗嘆看來安逸的日子差不多要結束了。
晚上俊彥照舊喝的酩酊大醉的步回小院，慢悠悠喝了一盞茶，一陣急促的拍門聲響起，穿的花枝招展的丫鬟打著哈欠拉開院門，便被一個粗壯的婆子一把推到一邊。
章總管從後頭走進來，向著屋內步進去，見俊彥正閉著眼靠在椅上養神，稍稍一揖耷拉著吊梢眼︰「大少爺，老夫人姑太太有請。」
說完不等俊彥回話，從他身後便竄出兩個壯碩的護院，一左一右架住俊彥，強行拖著往正院行去。
幾個嬌俏丫鬟哭嚎起來，很快被來的僕婦止住，隨俊彥從趙府來的丫鬟貞桂趁亂溜出院門，往寶之那去報信。
寶之今日下午听了小畫眉的話，尋思著也就是這一兩天便要做個了結了，沐浴後就歪在炕上心不在焉的翻著書，听玉桂來稟說貞桂來了，麻利的起身吸了鞋，披上夾襖。
貞桂一進門恭恭敬敬給寶之行了禮，聲音有些發抖，強自鎮定︰「剛剛章總管帶著人將少爺押走了姑娘，不會有事吧」
寶之雖然也有些忐忑，但她現在是眾人的主心骨，她不能露出不安，故作鎮定道︰「放心，哥哥好歹也是章家的長子長孫，他們不敢將他如何的。」
就怕他們萬一狗急跳牆做些什麼對哥哥不利之事來，她忙叫玉桂去將之前楚曜著人悄悄送來的鴿子抱來。
拿出寫了‘菜齊開喝’四個字的字條塞進鴿腿上綁著的細竹筒里，揚手放飛。
也不知道楚曜是怎麼想的，非要用這四個字來當著暗語。
另一邊，俊彥被兩人押到正房，章老夫人滿面怒容坐在太師椅上，章姑媽陪坐下首，見俊彥到了，嫌棄的用帕子壓住鼻尖。
「孽障！孽障！是喝了多少酒！」章老夫人拍著桌子，「瞧瞧這滿身的酒氣，端盆冷水來，給我潑醒他！」
章姑媽在一旁道︰「之前下人同我說，我還不信，你老子何時在外頭喝過酒？听說你每日帶著的銀兩、玉佩出去便都花淨了！？」
「這姑姑可要說說你了，咱們章家的銀子可不是大風刮來的，你怎可如此大手大腳，酒是與誰喝的，每日這麼多的銀子又花在何處了？」
無論章姑媽如何逼問，章老夫人如何怒斥，俊彥只是低著頭，不言語。
此時那日頂撞寶之的水蛇腰丫鬟哭著奔來，跪在地上砰砰砰的磕頭，邊磕頭還邊道︰「老夫人，姑太太，您二位饒了我們少爺吧我們少爺也是有苦衷的」
章姑媽叫她將話講明白，這其中有何苦衷。
水蛇腰丫鬟道︰「我們少爺不知上了哪個小人的當，沾上了賭博，日日輸銀子，心情不好這才喝醉。求老夫人饒了少爺吧！」說完又是砰砰磕頭。
章老夫人聞言砸碎了一只茶碗，指著俊彥道︰「孽障！章家祖訓頭一條便是章家子孫不得沾染賭癮！今日你如此，我斷是不能容你了，不能因你是我孫子便壞了祖宗家法，明日便開了祠堂！逐出章家罷！」
俊彥這才遲遲緩過神來，抬起頭，不可置信的望著高高在上的祖母與姑姑，他本還存著僥幸，覺得是寶之想多了，嫡親的祖母與姑姑怎會如此狠心，想著自嘲一笑，幸好他不是自負之人，還留了後手，不然一個被逐出宗族之人，便是僥幸入朝為官，又有誰會瞧得起，母親和妹妹又哪里還有好日子過。
第二日一早，劉家姑父便殷勤備至請來了金陵的父母官馮大人並章家的族老前來，準備開宗祠。
章老夫人有些猶豫了，她雖對趙氏不滿，可俊彥畢竟是她唯一的兒子留下的血脈，本只是想嚇嚇他，叫他改邪歸正，未曾想到姑爺竟然這般利落的將眾人請來，頗有些騎虎難下，心中暗怪章姑媽多嘴，章姑媽只當未曾瞧見，自顧自的吃茶。
劉姑父見章老夫人遲遲未張口，瞪了章姑媽一眼，他籌謀已久的事，可不能毀在這個老婆子手里。
率先起身，痛心疾首道︰「今日請來眾位，實不相瞞我們也實是別無他法了，眾位也都知曉，舅兄年紀輕輕便亡故了，留下慈母，一直是內人悉心照料，近月舅兄的兩個孩子從京都回來探望老夫人，我們是滿心歡喜，不曾想，這孩子實在是太過頑劣，竟嗜賭成性。」
繼續道︰「我是外人，本應避嫌」
章姑媽忙道︰「老爺何出此言，自哥哥亡故，章家的里外大小事，便都勞煩您操持，這點全金陵哪家不知。若有人說您無權過問，那才真是昧了良心。」說著話拿眼瞥著一旁低頭不語的俊彥。
听聞俊彥嗜賭成性，在座族老紛紛對他指指點點，劉家在金陵勢大，他們各家小輩或多或少都需仰仗劉家，自然全都一邊倒的支持劉姑父。
「大海的為人，我們再清楚不過了，由他來主持，定是公道的，何況還有馮大人坐鎮，也不怕冤枉了他！」以為白發蒼蒼的族老道。
被點名的馮大人捋著胡須，點頭。
章老夫人此刻便是想阻止也來不及了，坐在上首一個勁的拿眼看女兒，希望她能說些什麼，誰想到章姑媽根本不朝她那邊瞧。
「既然如此，鄙人再推辭便不妥當了根據章氏祖規，章氏子孫若有嗜賭者，一概逐出章氏」
話音未落，章總管氣喘吁吁跑來︰「門門口有位公子帶著一大幫子人氣勢洶洶，說，說要找姑老爺。」
換做平日劉姑父定然會叫人去回了來找的人，可今日當著在座的這麼多人卻不行，不能影響他在金陵的威信。
想想自己近來雖用了些手段將嘉興那邊一家船行擠兌關了門，可他家到底有把柄在自己手里，斷然不敢如此明目張膽來尋他的麻煩，道了聲︰「身正不怕影子斜。」便硬著頭皮叫章總管將人帶進來。