沈渙之對于自己人生中幾場大的起伏皆記憶猶新，他的整個人生，便在這一場場的變故中走向一個他完全不能預想的極端中去。
他猶記得自己從小的志向，便是讀書中舉，而後入朝拜相，當然這個志向比較寬泛，是個讀書人大概都做夢能有這麼一天，但沈渙之還有些許不一樣，他只要能安安穩穩的讀一輩子書，即便不能入朝敗相亦無妨。
讓他勵志一定要出人頭地的契機，其實是源于一個姑娘，便是自小一起長大的謝家阿翕。
沈家祖上世代經商，這在浙杭一帶其實較為普遍，商業達通的江南，每天都會涌現暴富的商賈，不過更多的則是像沈家一般普通的小資產商賈，營營汲汲，不貧不富，幾代人就這麼經營著，沈家的家業直到沈渙之父親這一輩才開始壯大，其父是個難得的經商之才，沈家生活富足安定，其父功不可沒。
但就是在這樣安穩富足，以及經商的烙印世代深刻的家族環境中，出了沈渙之這麼個只會讀書，也只願讀書的人。
沈父雖然不反對，但潛意識里還是希望他能為家族盡點心力，其實能夠中舉入朝，對家族亦是另一種助力，但一切皆在起點的時候，沒有人會真的毫無顧忌的鼎立支持。好在幸運的是，沈家長子東亭，自小便跟隨父親走南闖北，頗有經商天分，如此，沈父便由他去了。
沈家祖宅在余杭，沈渙之偶然回去小住的時候，遇上了謝家的小公子景昱。
彼時沈渙之不過五六歲的年紀，謝家景昱也就是四五歲，小皮猴一個，糟蹋了沈家的莊家，還要他阿姐來收拾爛攤子。
初見謝家阿翕，沈渙之覺的她是個非常文靜的姑娘，跟她那皮鬧的弟弟比起來，實在是討人歡喜，話不多，卻十分機靈，黑亮的眼楮，很能看懂別人的眼色。如此並無甚特別的相遇，卻讓沈渙之記住了這個姑娘。
沈渙之是個典型的讀書人性情，守禮自持，話亦很少，所以格外願意結交話不多的朋友，但謝家阿翕卻實實在在是他看走了眼。
阿翕姑娘長的的確文靜討喜，對著外人話也確實非常少，但其實，骨子里玩鬧的性子跟他弟弟卻是一脈相承，只不過她玩鬧的很有分寸罷了。
比如日後倆人熟悉了之後，阿翕姑娘會經常到他家來玩，他讀書的時候她便在一旁安靜的自娛自樂，隔上那麼一個時辰後，便會拉他起來出去走走，美其名曰張弛有度，其實是找鄰近的幾個小野女圭女圭玩。
沈渙之並沒有瞧不上他們的意思，只是從來不愛跟鬧騰又不讀書的女圭女圭們浪費時間，自然也不懂如何融入，所以格外拘謹，皆是謝家姐弟強拉硬拽，他才勉強跟他們一處廝混。
起初他略微反感，後來不知不覺中，卻玩出了些意思出來，當然這點意思有一多半都是源自阿翕，她雖然時不時也會捉弄他，但在他沮喪或者受欺負的時候，她通常都會站出來幫她。
皆言習慣成自然，她在跟前晃悠的時候不覺得，沈渙之回到城里家中的時候，便體味出了一絲落寞，他讀書的人生經歷中，從不知落寞為何，往老宅走了一遭回來，卻再也不能如往常那般心無旁騖，也回不去看一整天書都不嫌煩累的狀態。
坐一個時辰後，便會自發的起身，卻又不知道去哪，便只能呆在院子里發呆，如此幾日過後，他便再次回了老宅，理由便是老宅清靜，更有助讀書上進。
沈渙之便一直在老宅中住了幾載，除了年節之外，幾乎都是在老宅中度過，跟謝家姐弟熟的像是一家人。
阿翕的祖母是個慈藹里帶著嚴厲的人，對他非常不錯，幾乎每天都會喊他去家里吃飯，沈家當然不缺膳食，可缺少與家人在一塊的愜意溫馨，是人都會眷戀這種感覺，沈渙之自小不與家里人在一塊，格外缺少這種體驗，所以謝家成了他第二個家，一到飯點就自己拎著米菜去蹭飯。
謝家並不是一般的家族，祖上曾經十分顯赫，在江南一帶都很有名氣，就只是近幾代不大繁旺，才顯落魄，阿翕的祖母年輕時候吃了許多苦，二兒子如今在朝中任官，官途甚為暢順，家里的日子又漸漸好了起來，但老夫人卻堅持住在鄉里，毫無奢侈享樂之態。
這也是沈渙之願意與他們親近的很大原因，不過沒幾年後，謝家景昱被謝老爺接到京城中生活，家里就只剩了阿翕跟祖母二人，沈渙之自覺是家中一份子，經常默默相助于祖孫二人。
謝家景昱走後，阿翕有一段時間經常沉默，沈渙之知道她心里定是有芥蒂的，姐弟倆原是一母同胞的雙生子，卻只接走了一個，換做是誰大概都不會舒服，卻也沒有辦法，自來男女有分高低，女女圭女圭通常都是受委屈的。
沈渙之潛意識里倒是慶幸她留下了，因為他一點都不想她去京城，有一次沈渙之漏了嘴，問她是不是很難過，阿翕卻道︰「比起去京城，我還是更想跟祖母在一塊，她一個人會孤單的。」
想留下，並不代表願意被留下，這是兩種概念，沈渙之就是那時候生發了一定要出人頭地的念想，因為他覺的，京城里的那個謝家，不會有阿翕應有的位置，她不應該在那樣的地方受委屈，她應該有一處屬于她能立足的地方，他想給她。
這之後，阿翕依舊是那個鄉間有點瘋野的丫頭，沈渙之卻逐漸有了自己的心思，他開始規劃自己今後的人生，比如何時參加鄉試，在多少歲之前進京會試，因為他知道，阿翕不會一輩子呆在余杭老家，等到她到了適婚年紀，肯定會被接到京城的，他想在那個時候跟她一道進京。
當讀書帶了目的性，就會變的沉甸甸的，可沈渙之甘之如飴，他有限的幾年人生里沒有太多奢求，他想讀書的時候有她在跟前安靜的陪著，偶爾會拉著他出去玩鬧，他想將來出人頭地，給她一份應有的光芒。
如此直到他十歲那年，他被家里強制帶離老宅，他跟她的生活從此便再無甚交際。
起因乃是阿翕生辰，她想去杭州看看，她有什麼要求沈渙之都不會拒絕，自然會想辦法滿足她，阿翕是個地道的官家小姐，卻從沒有真正走出過余杭這個小縣城，說起來挺叫人心疼，兩廂一合，沈渙之更要帶她出去瞧瞧。
于是兩個半大年紀的小崽子就開始琢磨怎麼去杭州，最主要還是沈渙之琢磨，因為他一時熱血上頭，跟她保證能帶她出去，其實壓根沒什麼準備。
家里當然不會允許兩個小女圭女圭單獨出去，且沈渙之並不想讓家里人知曉，他覺的這里雖然不比大地界的人重視禮教，但男女總有別，萬一因此妨礙了阿翕的名聲卻不好，他也不想在一切都沒有定數之前，跟謝家攀扯上什麼關系，顯得他好像別有用心。
少年的驕傲與些許私心，促成了這場帶點冒險興致的游玩，沈渙之因為去過杭州，手里也有銀子，所以覺的去一趟並非難事，家里大哥父親又不在，沒人想得起來管他，何況，他想跟她單獨在一塊，能滿足她的願望，他覺的分外驕傲。
去杭州之行如期順利，阿翕非常開心，她開心，他就高興，只是沒想到樂極生悲，他們回家的時候，正遇上大哥來看他，這事就這麼漏了。
家里人皆以為他在老宅用心讀書，發奮圖強，卻不想玩鬧至此，玩鬧也就算了，還帶著人家女女圭女圭出遠門，這就好比城里的紈褲，自己不求上進，整日廝混玩鬧，還連累人家姑娘的名聲，萬一路上出點什麼事，如何跟謝家人交代。
這是關乎禮教的大事，長兄如父，理應嚴加管教于他，沈渙之第一次嘗到挨板子的滋味，難以言說的痛處讓他深刻的明白了一個道理，自己不能夠為阿翕遮擋一片天地的時候，便最好什麼也不做，自不量力只會害人害己。
接下來的事情理所當然，他不能繼續住在老宅，也就不能繼續跟阿翕見面，他的讀書生涯受到質疑，家里人看待他的眼光都不再如以前那般信任。
這些都沒關系，沒有什麼能阻擋他要讀書奮進的念頭，他十一歲那年便得秀才之名，下一個目標便是舉人，他只覺時間不夠用，日子過的不夠快，苦苦等待鄉試的日子里，阿翕被接去了京城。
阿翕已經去京城了呢，他連舉人都不是，如何能進京會試呢，至多一兩年，謝家就要替她張羅婚事了吧，一兩年對他來說，就是現階段最大的一個坎。
而這個坎，他終于是沒能邁過去，因為大哥病故了。
沈家長子病故，對沈家是一個巨大的打擊，對于沈渙之來說，就是一場滅頂之災，他所有的人生規劃都將泡湯，他所有的努力都將付之東流，他的未來充滿了不情願，希望變的渺茫，他不能給阿翕一切了。
沈家失去了承家業的長子，沈渙之必須要承擔起繼承家業的擔子，一段時間的迷茫過後，沈渙之重新振作了起來，他一邊跟父親學習經商，一邊繼續讀書，父親尚還壯年，他可以利用這段時間完成他的夢想。
可天不從人願，沈家在長子去世後沒多久，沈老爺也去世了。
一些列的變故打擊，對一個少年來說過于沉重，他還沒來得及準備好一切，就要被突然壓倒身上的擔子壓垮，他覺的自己不能背負這樣的沉重，也不能再背負阿翕的未來。
在他迷茫與痛苦的時候，謝家祖母給了他提點，為他暫時照亮了昏暗人生的第一步，她說經商並沒有什麼不好，該落在誰身上的東西總也跑不了，既然不能改變，不如接受。
她說的並沒有錯，商賈地位不高，卻能掙得一份像樣的家業，可以給家人富足無憂的生活，比起那些落在底層生活無望的人來說，他的起點已經很高，他可以把生意做大，可以進京，可以在京城置辦一份像樣的家業，同樣可以在她任何想去的地方買田買宅子。
殊途同歸，只要他的念頭還在，只要他的心沒變。
一切開始往好的一面發展，沈渙之開始潛心學習經商，開始努力讓自己變的強大，他終于有了去京城的機會。
李掌櫃是跟隨沈父的老人，是跟著沈父創家業的功臣，人很風趣，辦事老道，人脈亦廣，且他的心思比沈父大，並不局限于沈家只在江南發展，是他給沈渙之開了另一扇大門，在他人生進程中推了至關重要的一把。
正巧那會謝家祖母要去往京城，沈渙之便主動遙她一同前往，這也是他應盡之事，所以一切都很自然，且沈渙之對這趟京城之行是充滿幻想與信心的，他的目的便是見到阿翕，然後最好可以促成婚事。
他察覺到老夫人有這方面的意思，心里亦很歡喜，雖然這一路充滿荊棘，卻也算是走了一場捷徑，因為他現在已經具備給她幸福的能力，未來的路上，他希望能有她與他並肩。
行船途中出了點意外，意外源自他的天真執著，以及洞察力與人情世故的缺乏，好在有貴人相助，是位河道上經商的老手。他因此學會了低頭與變通，少一些自以為驕傲卻無用的堅持，能走通很多原本不通的路，如果想要自己變的強大，變的無所不能，就必須要硬著頭皮繼續前行。
後來老夫人說背後的人不簡單，他並沒有往心里去，只是記住了這份人情，希望有機會可以與以報答。
那時候他不知道，這正是一場人生際遇，是足能改變他一生的際遇，那位他並沒有放在心上的貴人，將成為他一生中最為嫉妒卻又最為佩服與感念的人。