鴻暉閣中，一個侍女捧了幾件女子衣裙形色匆匆，行至書房門外，輕輕叩響了門。
鴻暉閣不同于會館，是地道的大陳建築風格，亭台樓閣檐廊抱夏，就如同身處某個宅門府院一般無二，那侍女應聲而進，立在一張長案前，仔細匯報著什麼。
桌案後面坐著一位花白胡須的老者，侍女說完後，方睜開略顯混濁的眼，瞥了一眼侍女手里的衣裙，「這個婦人的身份可查過？」
侍女道︰「尚無，不排除是哪位高官內人，但確為盛元東家之一，看上去，東爺並不相熟，依舊如往常那般晾著不露面，暗中也照舊派人盯著。」
「哼，他總是對大陳來的這些商賈有著謎一樣的縱容跟執著，可氣的是，暫時還離不得他。」那老者神色不滿的思度片刻，又瞧了一眼侍女手里的衣裳，「她留了一件什麼樣的？」
侍女一愣，「就是隨手挑了一件罷，看不出來有甚不一樣，她非常挑剔，說咱們的師傅繡娘都不合適，所以想喚師傅過去，一副官家夫人的做派。」
「廣東來的官家夫人……」老者沉吟片刻，「你先下去吧，一切按照他們的意思來。」
侍女應聲而退，去了量體裁衣處，此處乃專為會館以及鴻暉閣設立的衣局，里面不只有大陳的師傅繡娘，西洋來的師傅也很多，給謝景翕剪裁衣裳的，恰好就是個西洋白臉師傅。
那師傅听聞衣裳被打回，臉上頗為詫異跟無奈，又听聞要被那位挑剔的夫人喚去，洋師傅的臉色十分糾結，並強烈的表示自己不想去，不止他不想去，所有的西洋師傅都不想去，一來前所未有，二來言語不通。
于是幾個西洋師傅便商議著派大陳來的師傅過去一趟，沒準對付這些官家太太，他們更加在行，但其實，大陳的師傅恐怕更知道這些太太夫人的難纏勁，誰也不想當這個冤大頭，推搡到最後，指派了一個相對老實好說話的陳師傅過去。
陳師傅過去的時候，謝景翕剛睡過午覺起來，臉上隱約還有些被打擾的不耐，她端詳了陳師傅幾眼，問道︰「你是何方人士？」
陳師傅答︰「我乃江浙人士。」
「江浙來的。」謝景翕又打量他幾眼，「江浙一帶有名的師傅很多，不知你師從何人？」
「回夫人，小人師出錦繡坊，學藝不精，不值一提。」
「錦繡坊啊，怨不得衣裳做的如此不濟。」謝景翕輕哼一聲，「罷了，方玳與他說說要剪裁什麼樣的，出門在外，只得將就著來了。」
方玳意會，仔細跟陳師傅交代了剪裁上的要求，小半柱香的時間，陳師傅方才退下，謝景翕又喊了幾次茶水點心不提，直到齊掌櫃跟盧掌櫃過來。
三五天的功夫，齊掌櫃的臉上已經沒了初來時的那股鎮定自若，隱約透著焦躁，他胡亂吞了碗涼茶，嘆氣道︰「這誠心嘛不是，來了幾天也不見個能管事的人，我們又不是過來養老的，瞎耽誤工夫。」
盧掌櫃臉上見了汗，用新衣裳的袖子胡亂抹了一把，袖口上還頗講究的繡了個暗紋圖案，跟盧掌櫃這一身豪邁粗狂的氣質十分不協調，謝景翕知道他們定是打外面才回來，于是問道︰「二位掌櫃可有甚收獲？」
「收獲談不上，但大致了解了一下呂宋這邊的情況。」盧掌櫃也要了一碗涼茶喝下肚，「怎麼說呢，跟咱預想的條件差不太大，就只沒想到各行業受限頗多，我前兒想打听著找人修繕一下咱們的船，卻是要層層上報，程序復雜的很，哦，還有，這個東爺，真是到哪都能听到這兩字，看上去他在呂宋的權利地位很高。」
齊掌櫃附和，「確實如此，我們打听了一下這個東爺的來路，據說年歲還不大，但手段很是厲害，呂宋這邊，原本盡是西洋人的天下，他來了以後，才有了咱們大陳商賈的立足之地，算是把呂宋給對半分了吧，談不上誰更有話語權，甚至還會合作，反正這個東爺，一向對咱們大陳的商賈十分青睞，我琢磨著，商機還很可觀。」
盧掌櫃又道︰「不過亦會有人說，東爺這個人不常在人前露面，言其有個小兒子，小小年紀很是厲害，甚至有傳聞說，這兩年都是他在背後給東爺出謀劃策，行事手段比東爺有過之無不及，壓制的那幫白臉洋人服服帖帖。」
謝景翕纏繞在手帕上的手指停了一下，說道︰「事情不會這樣簡單的，從來兩方勢力並存，要麼是誰也壓不過誰一頭，便只有這樣虛與委蛇的合作並存，要麼就是有著共同的利益目的，在這個基礎上暫時合作，面和心離。」
齊掌櫃猛吸一口氣，「你是說，這個東爺很有可能跟佛郎機的心思一般，想吞並呂宋？」
謝景翕並沒有否定，「而且這個東爺上頭，很有可能還壓著更厲害的人物，他們內部的利益是否一致，尚數未知，這般晾著咱們，說不定是他們內部相爭的手段罷了。」
謝景翕這樣一說，倒是給了齊掌櫃另一個思路，讓他橫亙了幾日的煩躁逐漸散去，開始琢磨對策，盧掌櫃接道︰「那要這麼說，咱們可得多長幾個心眼才行，誰也沒想到呂宋是這樣高度集權的統治，咱要是過來發展，豈非要受制于他們？」
恐怕還不止受制這樣簡單，這大概是上了一條不怎麼好下去的賊船。
又過了兩三日後，終于有了東爺要見他們的消息，他們一行人被帶到一個很大的議會廳，東爺還未露面，他們只有好脾氣的干等。
如此的確算的上是失禮了，任你再是個厲害的人物，也不好這樣一而再再而三的拿喬，盧掌櫃等的有些不耐煩，便問道︰「卻不知你們東爺是否空閑，不如還是等大家都閑了再談也好，若是不想談，趁早言語，咱們可不是來這里浪費時間的。」
他剛嚷完，內門便被打開，自內出來一個小姑娘，十五六歲的年紀，圓圓的小臉，面容冷峻，她掃視眾人一眼，便坐在主位上，將幾份文書分發給在座的幾位。
盧掌櫃故意將文書往桌上一扔，「這算是什麼意思啊，就派個黃毛丫頭來跟我們談，瞧不起人怎麼著，你們東爺不來，我還就不談了，打道回府總成吧，你們趕緊派人給我們把船修了，誰愛瞧你們臉色似的！」
盧掌櫃這般也是為了爭一下主動權，就算爭不成，鬧一鬧也好過一直受制于人，謝景翕倒是猜到東爺不會輕易露面，但也沒想到會指派一個小丫頭出來，就眼下這兩位說一不二的大掌櫃，怎麼可能真跟一個小丫頭坐一塊談生意，這面子確實丟不起。
那小丫頭十分從容，「各位東家，我們東爺一向不怎麼露面的，我所說的就能代表我們東爺，所以有甚問題，各位與我說也是一樣。」
齊掌櫃此時開口，「小姑娘，這不是能不能代表的問題，我們千里迢迢而來，的確是抱了極大的誠意，既然你們東爺不屑露面一見，我看這生意不做也罷。」
齊掌櫃作勢就要起身，圓臉的小丫頭說道︰「幾位稍安勿躁，我代各位請示便是。」
小丫頭走進內門，齊掌櫃也沒有坐下的意思，仿佛只要東爺不來，他就隨時準備走人一般。
不一會內門又開，出來的依然是個女子，這個女子看上去當在二十七八歲的年紀，不論從樣貌還是氣勢，皆比方才的小丫頭有威嚴的多，估計是個地位更高的，但地位再高也是個女人，這為東爺的行事做派委實叫人不齒，跟前難道就只剩了女人不成，這形象，頓時一落千丈。
謝景翕卻刻意掃了這女子幾眼，隨即翻看著桌上的文書，仍舊不置一詞。
女子往案前一站，抱臂居高臨下，身上有種叫人不能忽略的氣勢，強硬，霸道，又有那麼點……匪氣。
「我說各位東家，既然你們來了，恐怕對這邊也做過了解，這里可不同于大陳，進了這個地方，一切就得按照這邊的規矩來，我們東爺不是誰都能見的，在這之前，我勸各位還是仔細瞧一眼桌上的文書，沒有異議的情況下，我們東爺才會決定見不見各位。」
所謂強龍壓不過地頭蛇，大概就是眼下這形容，你們自以為盛元在大陳有頭有臉，其實于人家而言，盛元還是茂昌，並沒有區別，你們不樂意談換別家過來也一樣。
而實際情況是，齊掌櫃不會任由別家票號走在他們前頭，所以人家這個喬拿捏的很到位，齊掌櫃不情願也得再次坐下。
只是眼前這份文書上的條件，委實叫人火大，齊掌櫃瞧了一眼就氣的想掀桌子，「這就你們東爺的條件？黑吃黑也沒這麼著玩的吧！」
那女子面無表情，一副你愛干不干的架勢。
謝景翕此時闔上文書，揉了揉發脹的眉心，開口道︰「這位姑娘，談生意嗎，總要給個坐地還價的機會，這樣吧，給我們兩天的時間商議，但這兩天的時間內，我希望你們能派人盡快修好我們的船，談生意誠意為先，我想你們東爺，不至于這點條件都不答應吧？」
「好，這位夫人的提議我應了，各位東家，我們東爺自然有談生意的誠意，諸位千萬三思後行啊。」
女子倒是挺爽快，謝景翕露了個笑容，心說十年不見，葉東家真是一點未變。