大地上奔馳的兵馬比先前多了很多，衛道內的氣氛也緊張了很多，曾經可以自由進出的城池大多數都關閉，守兵警惕的盯著城門外。
「這都什麼時候了！」
江陵府衙里，胡知府在連連踱步。
「這都什麼時候了？叛軍史朝還沒伏誅，叛軍余孽到處流竄，朝廷對衛道用了兵馬，衛道反叛」
「大人，你說錯了。」李明華糾正，「是兗海道先反叛，朝廷才用兵馬。」
胡知府停下腳看她︰「明華小姐，兗海道為什麼反叛？還不是因為朝廷，不對，那女侯逼迫。」
李明華搖頭︰「那更不對啊，兗海道常濟殺人，朝廷問罪合情合理。」
「你」胡知府道，又停下，「我不跟你爭論這個，兗海道常濟為什麼，女侯又為什麼，每個人都心知肚明，明華小姐你也不是那些閨閣小姐了，你心里也明白的很。」
李明華一笑︰「胡大人，我還是閨閣小姐啊。」
胡知府哼了聲，對這位當年在危難時候帶兵前來援助的小姑娘，他本就心生敬意，這些年又相處下來，已經似長輩似親友。
「我警告你。」他壓低聲音，「我知道你跟那女侯關系匪淺，多有來往，但是，你要記著，那女人，跟你不一樣，跟其他的女人也不一樣，你離她遠點。」
李明華笑道︰「是因為她跟你們男人一樣嗎？」
胡知府瞪眼︰「什麼啊？」
男人對與自己同類的女人心生戒備而不自覺，李明華抿嘴一笑，不繼續這個話題。
「胡大人。」她道，「我們不是在說朝廷的事，也不說女侯的事，現在是我們自己境內的事。」
她站起來。
「東南道的兵馬從我們這里過境，不接受核查，還抓了我們的人，我怎能不問？」
「抓的不是我們的兵馬，是楚軍。」胡知府也糾正她，神情鄭重，「明華小姐，這是東南道跟女侯之間的事，我們不要插手。」
李明華默然一刻，還是搖頭︰「不，在我們境內發生的事，就是東南道跟我們的事。」
說罷邁步向前。
「來人，召集兵馬。」
侍立的婢女們跟上，給她披上斗篷，一面快步往外奔出，一聲聲傳令。
衙門外馬蹄亂響如同急雨驟至。
胡知府跺腳「明華！」追了出去。
夜色籠罩時，密密麻麻的火把亮起，圍繞著一座堡寨。
這座堡寨位于山谷間，孤零零獨立，似一夫當關萬夫莫開。
但此時此刻，它被無數的火把圍繞，恍若海中的小船，隨時能被掀翻。
「開門！」
「開門！」
吼聲如海浪不斷的撲打過來，黑夜掩蓋下少了幾分凶猛，听起來有些歡快。
土蝗趴在土石後，對著外邊重重的吐口水。
「老大。」一個衛兵擠在他身旁低聲道，「就算我們不開門他們也能過去，現在還非要我們開門才肯過去，衛軍都這麼守規矩嗎？」
土蝗抬手給了他一巴掌，打歪了他的帽子「守個屁規矩，有個屁規矩，你是不是傻？他們這是圍困我們，是要殺我們！」
似乎是在回應他的話，海浪又發出一聲聲吼「再不開門，我們就要攻城了」。
衛兵看著四周的火把，不知道有多少兵馬，只待一聲令下就能將他們吞沒
土蝗站起來呸的一聲，將口水吐的更遠。
點燃火把肅立的兵馬悠閑又帶著幾分不耐煩。
「大人。」一個衛兵對站在東南道衛軍大旗下的將官道，「都督他們已經過去了，我們還不走嗎？這一個小關卡沒必要浪費時間吧。」
將官無聊的在摳指甲，道︰「我們一路走來，只有這個小關卡要查我們的車駕箱籠，這說明什麼？」
「說明，他們守規矩？」衛兵猜測。
將官冷笑︰「說明他們想死！」他看向前方，「這里是江陵府地界，衛兵也懸掛衛旗，但先前那群衛兵出來的時候，其中還混雜著楚字大旗。」
衛兵知道了︰「楚軍那些人還在？不是先前已經被吉衛等地驅趕了？江南道竟然還有地方收留他們？」
「所以他們一定不能留。」將官狠聲道，「而且還要把他們合情合理的干掉。」
這樣既能消除隱患，還能不打草驚蛇。
衛兵明白了︰「怪不得要從這個關卡過，他們要查我們，我們是朝廷允許過境，他們堅持不放行是強搶蠻奪匪賊行徑，殺了也是除暴安良「
至于在江南道內殺人怎麼解釋，估計江南道里也沒人要解釋。
將官看看天色︰「差不多了，趁著夜黑風高，送他們上路吧。」
隨著一聲令下，四散的火光凝聚，趴在石頭上的土蝗也停下了吐口水︰「孫子們要動手了！」
散落在各處的衛兵們都站起來，些許騷動。
「那就迎戰吧。」有人從不遠處走來，下令。
火把照耀下，當年的泥瓦匠已經不見半點青澀，披甲握刀，身邊有四個親兵護衛，執楚軍旗幟周字將旗。」打是打不過。「土蝗嘀咕一句。
周岩看他一眼。
土蝗忙叉腰道︰「跑也是跑不了。」
他伸手指著前方黑漆漆的夜色，凝聚燃燒的火把大罵。
「這群孫子，根本就要是把我們斬盡殺絕！我們就是死，也要多拖幾個墊背的！」
衛兵們跟著他一起大罵起來，迎戰的氣氛也隨之而起。
周岩剛要下令，卻見哨兵們搖旗「進攻停了。」「又有兵馬來了。」
又有兵馬？是東南道的又增兵了？周岩並無所畏懼，土蝗已經沖過去向外查看，手舞足蹈嘎嘎笑。
「是明華小姐來了！」
「我就知道明華小姐會來的！」
「這是江陵府，明華小姐不會不來的！」
火把烈烈中李字大旗招展，夜色里十幾個穿著鎧甲的女子們很顯眼。
將官對走過來的小女子很尊敬施禮︰「明華小姐。」
李明華道︰「你是東南道的人，竟然圍攻我們江陵府衛兵，我江陵府不懼與你們一戰。」
她帶著江陵府的衛兵以及劍南道的兵馬，站在這片軍陣前如一道堤壩橫擋。
將官忙道︰「明華小姐誤會了，我們不是要圍攻江陵府。」
他指了指身後。
「我們是有朝廷允許經過的，但這些人不許我們過，是他們為難我們在先。」
李明華看向他身後，他身後層層兵馬，其後有夜色籠罩的輜重車一片。
「朝廷允許的是你們離開衛道，並不是你們過境不需要核查。」她道，對身後的兵馬抬手，「來人，核查。」
身後衛兵們嘩啦齊動。
將官向後退一步，喊聲明華小姐且慢，在他身後的衛兵也變陣待迎。
趕來的胡知府忙勸道︰「有話好好說！都是自己人！」
李明華道︰「你們有什麼見不得人的不能核查？」
將官扶腰刀倨傲︰「這是我們大小姐的嫁妝，精貴奢華，你們看一看，看丟了看壞了，怎麼辦？」
李明華笑了笑，向他身後望去︰「就這麼幾輛車嗎？我還真沒看出來是嫁妝，當年我們家明樓嫁去太原府，帶的嫁妝「
她打量一下將官以及其後的軍陣。
「跟你們人的數目差不多。」
「你們護送嫁妝的人不少，嫁妝不多啊。」
那將官面色僵硬，李明華不待他說話，再次道。
「不用擔心，拿著你們單子核對，但凡有少了壞了，我劍南道，雙倍賠償。」
要是別人說這話，將官可以扶腰大笑「你賠不起」，但面對的是劍南道，這個道內有金礦有銅礦有鹽
「明華小姐。」
有人從後方疾步而來。
「請听我說句話。」
這是一個不穿鎧甲的文士，身後跟著兩個衛兵，一副風塵僕僕剛來沒多久的樣子。
他對李明華一禮，又對胡知府施禮，笑道︰「明華小姐，胡大人，又見面了。」
李明華和胡知府借著火把辨認，認出來是項雲的一個門客，當初項雲用東南道名義來援助江南道時，身邊帶著的門客之一。
胡知府驚訝道︰「你也來了啊。」
李明華沒有什麼驚訝，神情淡淡︰「你來了也正好，當初你們家護送我們家大小姐去太原府的時候，我們家可曾有這樣從一地過圍攻一地衛兵？」
你們家我們家的，這是疏離不客氣了，齊家項家的聯姻，李家的人都會不高興，門客不接這個話題，他也不是來勸撫兩家關系的，他開門見山道︰「明華小姐，都督有話對你說，請隨我來。」
避開人群，門客親自拿著火把照耀，李明華看完了項雲寫的信，其間神情從震驚到緊張再到微慌亂最後捏著信久久沒有說話。
門客察言觀色，再將劍南道老管給的信物拿出來︰「明華小姐，大小姐已經出發了，二老爺和你的父親也隨行。」
李明華抬起頭看他︰「項伯父是要讓我也去嗎？」
門客笑了，道︰「都督沒有這個意思，都督的意思只是跟小姐打聲招呼，四老爺應該是會想告訴小姐你的，但行程倉促，大小姐又考慮這是家事，不便帶你同行。」
李明琪，這丫頭還是這個樣子，李明華笑了笑。
「都督只是給你打個招呼，讓你知道齊都督他們在做什麼，免得起了沖突。」門客道，「都督說了，明華小姐是個聰慧機敏的人，對世事看的也透徹，關于他說的事「
他指了指李明華手里的信。
信上很直白的說了韓旭與女侯勾結，謀害先帝崔征三皇子，要挾太後幼帝竊國，衛道苦其久矣，現在他和齊山要用成親為借口，去京城清君側，誅殺國賊。
「都督說明華小姐心里早有計較，不用我們多說。」
李明華默然，宋州夜宴的先帝遇刺的事傳來，她就算是個十幾歲的女孩子，也不信世上有這樣的事，先帝的死，肯定跟女侯有關。
不過她只是個十幾歲的女孩子，並不敢說看透看清世事，沒看清之前不說話不妄動。
「明華小姐，時間緊迫，那我們就先走了。」門客道，「還請明華小姐幫個忙。」
李明華看他︰「什麼？」
門客指了指那邊的堡寨︰「楚軍是女侯的兵馬，為了避免打草驚蛇，還請明華小姐幫個忙。」
李明華看向堡寨，沒有說話。
門客也沒有再說，將火把遞給李明華，施禮告退，走了幾步又回頭。
「明華小姐，雖然都督沒有多說，但我還是想冒昧說兩句。」他道，「如今到了天下大變之際，風雲變幻，蟲可成龍，龍亦可成蟲，明華小姐因劍南道而有今日，也可讓劍南道因明華小姐而揚威更進。」
他說罷不待李明華回答便大步而去消失在夜色中。
李明華一手握著火把，一手拿著項雲的信，怔怔片刻，將信在火把上引燃一甩手，一團火光騰起化為灰燼。
「明華小姐。」胡知府在遠處詢問。
李明華舉著火把轉過身︰「胡大人，讓他們過去吧。」
土蝗發出一聲怪叫，轉身口水噴了旁邊同伴一臉。
「哈哈，他們退走了！」他大喊，「這群孫子，果然不敢鬧大！」
喊完了又吐口水，招呼同伴。
「來人，追上去！還沒檢查呢，休想從我們這里過！」
同伴們沒有像以往跟著鼓噪，也沒有人回應，反而有人拉了拉他。
「老大。」那人道，「退走了一些人，但還是有很多人圍著我們呢。」
土蝗愣了下，看看外邊，嗨了聲︰「那是明華小姐的人，是我們自己人！這是保護我們呢。」
周岩沒有說話，對哨兵打出暗號，片刻之後听到尖利的破空聲，伴著喝止。
「江陵府兵在此，爾等不得擅動！否則格殺勿論！」